14 νεκροί μετά από σύγκρουση βάρκας παράνομων διακινητών με σκάφος του Ελληνικού Λιμενικού

Σε σύγκρουση μεταξύ ταχύπλοου που μετέφερε μετανάστες και περιπολικού σκάφους της ελληνικής ακτοφυλακής στα ανοιχτά της Χίου, στο ανατολικό Αιγαίο, σκοτώθηκαν τουλάχιστον 14 άτομα, σύμφωνα με την ακτοφυλακή. Επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με τη συμμετοχή τεσσάρων περιπολικών σκάφους, ενός ελικοπτέρου της πολεμικής αεροπορίας και ενός ιδιωτικού σκάφους που μετέφερε δύτες βρίσκεται σε εξέλιξη για πιθανούς αγνοούμενους επιβάτες. Η ακτοφυλακή ανέφερε ότι άλλα 24 άτομα διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο της Χίου, όπως και δύο αξιωματικοί της ακτοφυλακής που τραυματίστηκαν στο περιστατικό. Δεν είναι σαφές πόσοι από τους επιζώντες που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο είχαν τραυματιστεί. Η ακτοφυλακή δήλωσε ότι δεν είναι άμεσα σαφές πόσα άτομα επέβαιναν στο ταχύπλοο.

Βίντεο από τοπικό ειδησεογραφικό ιστότοπο έδειξε τουλάχιστον ένα άτομο να μεταφέρεται σε μια κουβέρτα από ένα σκάφος της ακτοφυλακής που ήταν αγκυροβολημένο στην άκρη μιας προβλήτας σε ένα όχημα της ακτοφυλακής που περίμενε με μπλε φώτα που αναβοσβήνουν, καθώς άλλα άτομα φαινόταν να οδηγούν δύο παιδιά προς το αυτοκίνητο. Η ακτοφυλακή δεν είχε άμεσα περισσότερες πληροφορίες για το πώς ακριβώς συνέβη η σύγκρουση ή για την ταυτότητα των θυμάτων ή των άλλων επιβατών στο ταχύπλοο.

Η Ελλάδα αποτελεί σημαντικό σημείο εισόδου στην ΕΕ για άτομα που εγκαταλείπουν τις συγκρούσεις και τη φτώχεια στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ασία. Τα θανατηφόρα ατυχήματα είναι συχνό φαινόμενο. Πολλοί πραγματοποιούν το σύντομο αλλά συχνά επικίνδυνο πέρασμα από τις τουρκικές ακτές προς τα κοντινά ελληνικά νησιά στο ανατολικό Αιγαίο. Ωστόσο, οι αυξημένες περιπολίες και οι ισχυρισμοί για επαναπροωθήσεις - συνοπτικές απελάσεις χωρίς να επιτρέπονται αιτήσεις ασύλου - από τις ελληνικές αρχές έχουν μειώσει τις προσπάθειες διέλευσης.

Η Ελλάδα, μαζί με αρκετές άλλες χώρες της ΕΕ, έχει αυστηροποιήσει τους κανονισμούς της για τη μετανάστευση. Τον Δεκέμβριο, η ΕΕ αναθεώρησε το μεταναστευτικό της σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της απλοποίησης των απελάσεων και της αύξησης των κρατήσεων.