Το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, το USS Gerald R Ford φτάνει στην Κρήτη

Η Ουάσινγκτον έχει αναπτύξει τη μεγαλύτερη στρατιωτική της παρουσία στη Μέση Ανατολή εδώ και δεκαετίες, καθώς πιέζει το Ιράν για παραχωρήσεις στο πυρηνικό του πρόγραμμα.

Το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, το USS Gerald R Ford, έφτασε στη ναυτική βάση των ΗΠΑ στον κόλπο της Σούδας στην Κρήτη, καθ' οδόν προς την ένταξή του σε μια μεγάλη στρατιωτική ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης.

Το πλοίο, συνοδευόμενο από το αντιτορπιλικό USS Mahan, αναμένεται να παραμείνει στη βάση για τέσσερις ημέρες για ανεφοδιασμό, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει την Τεχεράνη με στρατιωτική δράση εάν δεν καταλήξει σε νέα συμφωνία για το πυρηνικό της πρόγραμμα - το οποίο η Δύση φοβάται ότι στοχεύει στην κατασκευή ατομικού όπλου - ή δεν τερματίσει την βάναυση καταστολή των διαδηλωτών, η οποία, σύμφωνα με ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και άτομα από το εσωτερικό του Ιράν, έχει οδηγήσει σε έως και 30.000 θανάτους.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δημιουργήσει τη μεγαλύτερη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή εδώ και δεκαετίες, καθώς πιέζει τον αντίπαλό της για παραχωρήσεις. Οι χώρες θα πραγματοποιήσουν τον επόμενο γύρο συνομιλιών για τα πυρηνικά την Πέμπτη στη Γενεύη.

Ο Τραμπ προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι είναι πιθανά περιορισμένα πλήγματα κατά του Ιράν, και τόσο η Ουάσινγκτον όσο και η Τεχεράνη έχουν δηλώσει ότι είναι προετοιμασμένες για πόλεμο εάν οι συνομιλίες αποτύχουν. Η Ισλαμική Δημοκρατία αντιμετώπισε πρωτοφανή πίεση μετά από 12 ημέρες ισραηλινών και αμερικανικών επιθέσεων στις πυρηνικές εγκαταστάσεις και το ανώτατο στρατιωτικό προσωπικό της πέρυσι, καθώς και μαζικές διαμαρτυρίες σε όλη τη χώρα που πυροδοτήθηκαν από τον υπερπληθωρισμό τον Δεκέμβριο, οι οποίες κατεστάλησαν βίαια.

Τεράστια αμερικανική παρουσία στη Μέση Ανατολή

Ο κόλπος της Σούδας, στο ελληνικό νησί της Κρήτης, φιλοξενεί περίπου 1.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων εν ενεργεία στρατιωτικών, πολιτικών υπαλλήλων των ΗΠΑ και τοπικού προσωπικού. Ούτε το ελληνικό υπουργείο Άμυνας ούτε η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Αθήνα έχουν σχολιάσει την άφιξη του Ford στη βάση. Το Ford μπορεί να μεταφέρει περισσότερα από 75 στρατιωτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των F/A-18 Super Hornet και E-2 Hawkeye.

Η Ουάσινγκτον διαθέτει αυτή τη στιγμή περισσότερα από δώδεκα πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή: ένα αεροπλανοφόρο - το USS Abraham Lincoln - εννέα αντιτορπιλικά και τρία παράκτια πολεμικά πλοία. Είναι σπάνιο να υπάρχουν δύο αμερικανικά αεροπλανοφόρα στη Μέση Ανατολή, καθένα από τα οποία να μεταφέρει δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη και έχει πλήρωμα αποτελούμενο από χιλιάδες ναύτες.

Οι ΗΠΑ είχαν δύο από τα τεράστια πολεμικά πλοία στην περιοχή τον Ιούνιο του περασμένου έτους, όταν βομβάρδισαν τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύγκρουσης του Ισραήλ με το Ιράν. Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ εγκατέλειψε μια ιστορική πυρηνική συμφωνία του 2015 με το Ιράν, η οποία έθετε περιορισμούς στις πυρηνικές του δραστηριότητες σε αντάλλαγμα για την άρση των κυρώσεων. Μετά την αποχώρηση της Ουάσιγκτον, η Τεχεράνη άρχισε να εμπλουτίζει ουράνιο σε υψηλότερα επίπεδα - έως και 60%, κοντά στο 90% που απαιτείται για μια βόμβα - αν και πάντα υποστηρίζει ότι το πρόγραμμά της είναι αυστηρά ειρηνικό.