Ο Υπουργός Άμυνας του Η.Β. Τζον Χίλι θα επισκεφθεί την Κύπρο εν μέσω οργής για το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «δεν κάνει αρκετά» για την προστασία των βάσεων του

Ο Υπουργός Άμυνας του Η.Β., Τζον Χίλι επισκέπτεται σήμερα την Κύπρο σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις εντάσεις μετά την οργή ορισμένων στο Ηνωμένο Βασίλειο για το ότι  δεν κάνει περισσότερα για την προστασία των βρετανικών βάσεων στο νησί.

Ο Χίλι πρόκειται να συναντηθεί με τον Κύπριο ομόλογό του και είναι πιθανό να επισκεφθεί το προσωπικό των βρετανικών δυνάμεων που προστατεύουν τα συμφέροντα της χώρας στη Μέση Ανατολή. Η Βρετανία διατηρεί την κυριαρχία της σε δύο βάσεις - το Ακρωτήρι και τη Δεκέλεια - ως μέρος της συνθήκης του 1960 που καθιέρωσε την ανεξαρτησία της Κύπρου από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι βάσεις καλύπτουν "περίπου το τρία τοις εκατό του νησιού" και συγκαταλέγονται στα 14 εναπομείναντα βρετανικά υπερπόντια εδάφη, όπως το Γιβραλτάρ και τα Νησιά Φώκλαντ. Χθες, ο Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου στο Λονδίνο δήλωσε "απογοητευμένος" από τις ενέργειες της Βρετανίας. Ο Κυριάκος Κούρος δήλωσε επίσης: "Οι Γάλλοι έρχονται. Το λιγότερο που περιμένουμε είναι να είναι παρόντες και οι Βρετανοί, αφού, όπως είπα, δεν υπερασπιζόμαστε μόνο τους Κυπρίους στο νησί".

Πρόσθεσε ότι η ανάπτυξη του HMS Dragon ήταν "ευπρόσδεκτη" - αν και θα χρειαστεί πάνω από μία εβδομάδα για να φτάσει.

Το Υπουργείο Άμυνας δεν γνωρίζει εάν το επιθετικό drone που έπληξε την αεροπορική βάση RAF Ακρωτηρίου στην Κύπρο την Κυριακή, στάλθηκε από τον Λίβανο ή το δυτικό Ιράκ.

Το drone τύπου Shahed φέρεται επίσης να πετούσε τόσο χαμηλά και αργά που διέφυγε της προσοχής. Γίνεται κατανοητό ότι τα ελικόπτερα Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού, οπλισμένα με πυραύλους Martlet που καταρρίπτουν drone, τα οποία θα αναπτυχθούν εντός των ημερών, θα είναι σε θέση να ανιχνεύσουν παρόμοια drone στο μέλλον. Προηγουμένως, Δυτικοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν να επιβεβαιώσουν από πού προήλθε το drone, το οποίο χτύπησε τον διάδρομο στο Ακρωτήρι τη Δευτέρα. Επιβεβαίωσαν μόνο ότι δεν είχε εκτοξευθεί από το Ιράν.

Το πολεμικό πλοίο HMS Dragon που ετοιμάζεται να προστατεύσει τη βρετανική βάση στην Κύπρο δεν αναμένεται να αποπλεύσει μέχρι την επόμενη εβδομάδα, καθώς φορτώνεται με πυρομαχικά στο Πόρτσμουθ πριν αναχωρήσει για τη Μεσόγειο. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν θα μπορούσε να είχε ετοιμαστεί ένα πολεμικό πλοίο νωρίτερα, εν μέσω ερωτημάτων σχετικά με την ετοιμότητα της Βρετανίας να προστατεύσει τις υπερπόντιες βάσεις της.

Όταν ρωτήθηκαν από δημοσιογράφους γιατί δεν στάλθηκε αντιτορπιλικό τύπου 45 στην περιοχή πριν από μήνες κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ, απάντησαν ότι η ολοένα και πιο εύθραυστη γεωπολιτική με πολλές διαφορετικές απειλές για την ασφάλεια έκανε την κατάσταση περίπλοκη. Το HMS Dragon επιλέχθηκε επειδή ήταν το πιο έτοιμο για την αποστολή, δήλωσαν αξιωματούχοι.