ΠΟΥ: Το ξέσπασμα hantavirus σε κρουαζιερόπλοιο δεν αποτελεί αρχή νέας πανδημίας

Η επιδημιολόγος λοιμωδών νοσημάτων του ΠΟΥ, Maria van Kerkhove, δήλωσε σε ενημέρωση δημοσιογράφων ότι ο hantavirus μεταδίδεται "με πολύ διαφορετικό τρόπο" σε σχέση με τον κορωνοϊό ή τη γρίπη, καθώς απαιτεί "στενή και άμεση επαφή".

Οι υγειονομικές αρχές διεθνώς βρίσκονται σε αγώνα ιχνηλάτησης δεκάδων επιβατών που αποβιβάστηκαν πρόσφατα από το ολλανδικό πλοίο, το οποίο πραγματοποιούσε πολυτελή κρουαζιέρα στον Νότιο Ατλαντικό.

Πέντε επιβεβαιωμένα κρούσματα και τρεις θάνατοι

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, πέντε από τα οκτώ ύποπτα περιστατικά hantavirus έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής. Τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ανάμεσά τους μια 69χρονη Ολλανδή, η οποία είχε προσβληθεί από τον ιό.

Ο σύζυγός της, επίσης Ολλανδός, καθώς και μία Γερμανίδα επιβάτιδα πέθαναν επίσης, ωστόσο οι αρχές συνεχίζουν να διερευνούν αν οι θάνατοί τους συνδέονται άμεσα με τον hantavirus.

Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, δήλωσε ότι οι δύο πρώτοι επιβεβαιωμένοι ασθενείς είχαν προηγουμένως ταξιδέψει σε Αργεντινή, Χιλή και Ουρουγουάη συμμετέχοντας σε εκδρομή παρατήρησης πτηνών, σε περιοχές όπου εντοπίζονται είδη αρουραίων που μεταφέρουν τον ιό.

Πρώτη τεκμηριωμένη μετάδοση μεταξύ ανθρώπων

Ο hantavirus μεταδίδεται συνήθως από τρωκτικά προς τον άνθρωπο μέσω επαφής με ούρα, περιττώματα ή σάλιο μολυσμένων ζώων. Ωστόσο, στην παρούσα έξαρση, ο ΠΟΥ ανέφερε ότι καταγράφηκε για πρώτη φορά τεκμηριωμένη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Παρά τη νέα αυτή εξέλιξη, οι ειδικοί επιμένουν ότι η μετάδοση παραμένει περιορισμένη και απαιτεί στενή επαφή, γεγονός που διαφοροποιεί σημαντικά τον ιό από παθογόνους οργανισμούς με υψηλή μεταδοτικότητα.

Το ταξίδι του MV Hondius

Το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, που ανήκει στην εταιρεία Oceanwide Expeditions, απέπλευσε από την πόλη Ουσουάια την 1η Απριλίου και αναμένεται να φτάσει στα Κανάρια Νησιά στις 10 Μαΐου.

Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 150 επιβάτες και μέλη πληρώματος από 28 χώρες. Στις 24 Απριλίου, 29 επιβάτες αποβιβάστηκαν στη Αγία Ελένη, ενώ αρκετοί συνέχισαν αεροπορικώς προς άλλες χώρες.

Μεταξύ αυτών ήταν και η 69χρονη Ολλανδή, η οποία μεταφέρθηκε στη Νότια Αφρική και πέθανε δύο ημέρες αργότερα στο Γιοχάνεσμπουργκ.

Διεθνής κινητοποίηση και έλεγχοι

Οι αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσαν ότι επτά Βρετανοί πολίτες αποβιβάστηκαν από το πλοίο, με δύο εξ αυτών να βρίσκονται ήδη σε αυτοαπομόνωση.

Παράλληλα, οι υγειονομικές υπηρεσίες της Σιγκαπούρης απομόνωσαν και εξετάζουν δύο άνδρες που ταξίδευαν στην ίδια πτήση με την Ολλανδή επιβάτιδα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πολιτείες Τζόρτζια και Αριζόνα παρακολουθούν τρεις επιβάτες που επέστρεψαν από την κρουαζιέρα, χωρίς μέχρι στιγμής να παρουσιάζουν συμπτώματα.

Την ίδια ώρα, το υπουργείο Υγείας της Αργεντινή ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσουν έλεγχοι σε πληθυσμούς τρωκτικών στην περιοχή της Ουσουάια, προκειμένου να εντοπιστεί πιθανή πηγή του ιού.

«Ο κίνδυνος παραμένει χαμηλός»

Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ενδέχεται να εμφανιστούν και άλλα κρούσματα λόγω της περιόδου επώασης του ιού, η οποία μπορεί να φτάσει έως και τις έξι εβδομάδες.

Ωστόσο, οι διεθνείς υγειονομικές αρχές υπογραμμίζουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ανεξέλεγκτης διασποράς και επαναλαμβάνουν ότι το περιστατικό δεν συνιστά την αρχή νέας πανδημίας.