Είμαστε τυχεροί που γνωρίζουμε έστω και κάτι για τη γλώσσα Ουμπίχ. Τον 19ο αιώνα, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι τη μιλούσαν στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας. Όταν η Ρωσία κατέκτησε την περιοχή, οι Ουμπίχ αντιστάθηκαν ώσπου εξαναγκάστηκαν σε εξορία στην Οθωμανική Αυτοκρατορία.
Μεταφερμένη χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από μια τραυματισμένη κοινότητα, διασκορπισμένη πλέον σε όλη την Τουρκία, η γλώσσα Ουμπίχ επιβίωσε έως το 1992, όταν πέθανε ο τελευταίος άπταιστος ομιλητής της. Ήταν μία από τουλάχιστον 244 γλώσσες που έχουν εξαφανιστεί από το 1950 και μετά - και σύντομα, αν δεν αλλάξει κάτι, θα τις ακολουθήσει και η γλώσσα της γιαγιάς μου.
Για τα επόμενα 40 χρόνια, έχει προβλεφθεί ότι η απώλεια γλωσσών θα τριπλασιαστεί χωρίς παρέμβαση. Κι όμως, ακούμε πολύ λιγότερο για τις απειλούμενες γλώσσες απ’ ό,τι για άλλες οδυνηρές απώλειες στην ποικιλομορφία ή την ιστορία του πλανήτη μας. Η αποψίλωση των δασών στην Κόστα Ρίκα αντιστρέφεται, έπειτα από τη συνειδητοποίηση του τεράστιου φυσικού και επιστημονικού πλούτου που μπορεί να χαθεί μαζί με τα δέντρα της.
Διεθνείς αρχαιολόγοι κινητοποιήθηκαν για να διασώσουν και να αποκαταστήσουν αρχαία κατάλοιπα στη Συρία μετά την καταστροφή που προκάλεσε το Ισλαμικό Κράτος. Οι προσπάθειες, όμως, όσων μοχθούν για να καταγράψουν ή να διατηρήσουν μειονοτικές γλώσσες σπάνια γιορτάζονται.
Οι βάσεις δεδομένων που υπάρχουν, όπως το Ethnologue, καταγράφουν αμέτρητους πολιτιστικούς θησαυρούς που περιέχονται σε περισσότερες από 7.000 γνωστές ζωντανές γλώσσες.
Ωστόσο, ένα εντυπωσιακό 44% από αυτές ταξινομείται πλέον ως απειλούμενο, πολλές με λιγότερους από 1.000 ομιλητές. Τα αφηγήματα του τύπου "ένα έθνος, μία γλώσσα" μάς νανουρίζουν στο αφήγημα ότι η Γαλλία μιλά γαλλικά, η Κίνα μιλά μανδαρινικά. Αυτό αγνοεί τις δεκάδες, ακόμη και εκατοντάδες, περιφερειακές γλώσσες, πολλοί ομιλητές των οποίων έχουν βιώσει από ενεργές διώξεις και απαγορεύσεις στο σχολείο μέχρι απλώς το αίσθημα στιγματισμού επειδή μιλούσαν τη μητρική τους γλώσσα.
Ορισμένες κοινότητες είναι αρκετά τυχερές ώστε να διαθέτουν την πολιτική ή πολιτιστική αυτονομία για να προστατεύσουν τις γλώσσες τους - σκεφτείτε τα ουαλικά ή τα μαορί - αλλά πολλές άλλες δεν είναι τόσο τυχερές. Κάποιες θρηνούν και κινητοποιούνται· άλλες παραιτούνται μπροστά στην παρακμή, όχι επειδή επέλεξαν ενεργά να εγκαταλείψουν μια γλώσσα, αλλά επειδή η διατήρησή της απέναντι σε μια πιο κυρίαρχη απαιτεί τεράστια αποφασιστικότητα και πόρους.
Συχνά, στην πρώτη γραμμή βρίσκονται οι γλωσσολόγοι - άνθρωποι όπως ο Ζορζ Ντυμεζίλ, ο οποίος αναζήτησε επίμονα την Ουμπίχ, μια φημολογούμενη καυκασιανή γλώσσα με απίστευτα μεγάλο αριθμό διακριτών ήχων. Δεκαετίες αναζήτησης τον οδήγησαν τελικά στον Τεβφίκ Εσέντς, ο οποίος είχε μεγαλώσει με παππούδες που μιλούσαν Ουμπίχ.
Χάρη στη συνεργασία τους γνωρίζουμε ότι η Ουμπίχ έχει περισσότερα από 80 σύμφωνα και μόλις τρία φωνήεντα - μια αναλογία που την τοποθετεί στα άκρα της γλωσσικής εξέλιξης και αποτελεί σημαντική προσθήκη στην κατανόησή μας για την τεράστια ποικιλία της ανθρώπινης επικοινωνίας.
Η μελέτη απειλούμενων γλωσσών αποκαλύπτει συχνά ότι αυτόχθονες λαοί είχαν εντοπίσει και ταξινομήσει χλωρίδα και πανίδα - από κονδύλους μέχρι είδη δελφινιών - πολύ πριν τα συναντήσει η δυτική επιστήμη. Πολλές γλώσσες διαθέτουν εκτεταμένα λεξιλόγια συνδεδεμένα με παραδοσιακές πρακτικές που επίσης κινδυνεύουν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γλωσσολόγοι έφτασαν ακριβώς εγκαίρως για να τις καταγράψουν, παίρνοντας συνεντεύξεις από ηλικιωμένους πριν πεθάνουν.
Η τεκμηρίωση των γλωσσών είναι σημαντική, μεταξύ άλλων, επειδή επιτρέπει στις κοινότητες να τις αναβιώσουν ευκολότερα, αν κάποια στιγμή το επιλέξουν. Στην ευρύτερη δουλειά μου γύρω από τη γλωσσοκτονία - τη σκόπιμη εξάλειψη μιας γλώσσας - γίνεται σαφές ότι τα γλωσσικά και τα ανθρώπινα δικαιώματα συχνά πηγαίνουν χέρι χέρι. Ο εκτοπισμός και η αποδυνάμωση των αυτόχθονων πληθυσμών στις Ηνωμένες Πολιτείες εξελίχθηκαν παράλληλα με την απώλεια μιας ιλιγγιώδους ποικιλίας γλωσσών.
Οι προσπάθειες των κοινοτήτων να ανακτήσουν και να γιορτάσουν την κληρονομιά τους συχνά επικεντρώνονται στην αναβίωση της γλώσσας.
Γιατί έχει σημασία αυτό; Στον Καναδά, έρευνα έδειξε ότι σε ομάδες όπου περισσότεροι από τους μισούς μπορούσαν να διατηρήσουν μια συζήτηση στη μητρική τους γλώσσα, τα ποσοστά αυτοκτονιών νέων ήταν χαμηλά έως ανύπαρκτα, ενώ ήταν έξι φορές υψηλότερα σε ομάδες όπου αυτό δεν ίσχυε.
Μια γλώσσα από μόνη της δεν σώζει, φυσικά, μια κοινότητα από την κακή ψυχική υγεία, μπορεί όμως να αποτελεί ένδειξη της πολιτιστικής ανθεκτικότητας που το κάνει. Το 2012, κυβερνητική έρευνα στην Αυστραλία διαπίστωσε ότι οι αυτόχθονες γλώσσες διαδραμάτιζαν τόσο σημαντικό ρόλο στην υγεία και το προσδόκιμο ζωής των κοινοτήτων, ώστε υποστήριξε πως θα έπρεπε να αναγνωριστούν στο σύνταγμα.
Περίπου 14 χρόνια αργότερα, το σύνταγμα εξακολουθεί να αναγνωρίζει μόνο τα αγγλικά. Στην Ευρώπη, εργαλεία όπως ο Χάρτης για τις Περιφερειακές ή Μειονοτικές Γλώσσες υπόσχονται καλύτερη προστασία, αν και πολλές χώρες δεν τον έχουν επικυρώσει, μεταξύ αυτών η Γαλλία και η Ιταλία.
Όλα αυτά συμβαίνουν μέσα σε ένα περιβάλλον ομογενοποίησης, όπου μεγάλες γλώσσες όπως τα αγγλικά, τα μανδαρινικά και τα ισπανικά κυριαρχούν. Σύμφωνα με το Ethnologue, το 88% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει ως μητρική μία από μόλις 20 γλώσσες. Οι γλωσσολόγοι έχουν παρατηρήσει ότι οι μετανάστες τείνουν να γίνονται μονόγλωσσοι στη γλώσσα της χώρας υποδοχής έως την τρίτη γενιά.
Έχω δει αυτό το φαινόμενο από πρώτο χέρι. Μεγάλωσα καταλαβαίνοντας, αλλά όχι μιλώντας, το υπέροχο ηχητικό τοπίο των τυπικών ιταλικών και του "dialët" από τα βουνά της Πιατσέντσα που μιλούσαν η γιαγιά και η μητέρα μου. Είχε υποτιμηθεί τόσο πολύ στη δημόσια ζωή της Ιταλίας, ώστε αυτό ήταν το μόνο όνομα που είχε ποτέ για εκείνη: μια διάλεκτος των ιταλικών.
Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια ποικιλία της εμιλιανής, την Piaśintein, απόγονο της δημώδους λατινικής. Στον βορρά, η μετάδοσή της στα παιδιά έχει ουσιαστικά σταματήσει και έτσι μπορεί να μοιάζει με κατάλοιπο του παρελθόντος. Κι όμως, μετά τον θάνατο της γιαγιάς μου, το να την υφαίνω μέσα στη συζήτηση με τη μητέρα μου είναι ένας τρόπος να κρατώ ζωντανό ένα κομμάτι της.
Όχι όμως μόνο εκείνης - αλλά και του μοναδικού χρόνου, τόπου και πολιτισμού που αντιπροσωπεύει· του πρόσθιου φωνηεντικού ήχου ø, που μπορεί να ακούγεται στους ξένους περισσότερο σκανδιναβικός παρά ιταλικός· των λέξεων για τη φύση, ιδίως εκείνων για τα i funz, τα διάσημα μανιτάρια της κοιλάδας. Και πολλών άλλων ακόμη.
Από την Ουμπίχ έως την Piaśintein, η τεκμηρίωση των γλωσσών προσφέρει, τουλάχιστον, ελπίδα για αναβίωση. Για άλλες - τη Walangama της Αυστραλίας, την Abipón της Αργεντινής - τα λίγα που έχουν διασωθεί ίσως να μην είναι ποτέ αρκετά.
Ποιος μπορεί να πει τι έχουμε χάσει μέσα στα πλέον εξαφανισμένα τους αποθέματα λέξεων για φυτά ή ζώα ή μέσα στις σοφές τους ρήσεις; Την ώρα που μιλάμε, υπάρχουν ακτιβιστές που απαιτούν νομική και πολιτιστική αναγνώριση για χιλιάδες απειλούμενες γλώσσες.
Πρέπει να τους ακούσουμε προτού να είναι πολύ αργά.
Add comment
Comments