Καθώς πλησιάζουμε στην 10η επέτειο του δημοψηφίσματος για το Brexit, έχει έρθει η ώρα να ανοικοδομήσουμε τους δεσμούς μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ. Σύμφωνα με τα λόγια της Προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μετσόλα, "σε έναν κόσμο που έχει αλλάξει τόσο βαθιά", τα δύο μέρη πρέπει να "ξορκίσουν τα φαντάσματα του παρελθόντος". Πρέπει να συνεργαστούν για το εμπόριο, την άμυνα, την έρευνα και τα πολλά άλλα ζητήματα που διαταράχθηκαν από την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αλλά ενώ το να αφήσει τα περασμένα να στο παρελθόν είναι σίγουρα η σωστή προσέγγιση για την ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να έχει μια σαφή αναγνώριση της αβυσσαλέας αποτυχίας που υπήρξε το σχέδιο του Brexit — τόσο για τη βελτίωση των ευρωπαϊκών πολιτικών του όσο και, το πιο σημαντικό, για να θέσει την εσωτερική του πολιτική σε σταθερή βάση.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έλαβε πρόσφατα μεγάλη αναγνώριση για την αναφορά του στο έργο "Η Δύναμη των Ανίσχυρων" του Τσέχου θεατρικού συγγραφέα και πρώην προέδρου Βάτσλαβ Χάβελ στην ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, καλώντας τα έθνη και τις επιχειρήσεις του κόσμου να σταματήσουν να ζουν στο ψέμα της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες. Και αυτό το μάθημα ισχύει και εδώ: Για να προχωρήσει επιτέλους το Ηνωμένο Βασίλειο, πρέπει να επιλέξει να μην ζει με τα ψέματα - ειδικά αυτά που τροφοδότησαν το Brexit. Κι όμως, και τα δύο κύρια πολιτικά κόμματα του Ηνωμένου Βασιλείου, οι Εργατικοί και οι Συντηρητικοί, αντιμετωπίζουν το Brexit ως ιερή αγελάδα αντί να παλεύουν με το μέγεθος της αποτυχίας του.
Η ηγεσία των Συντηρητικών που επέβλεψε την χαοτική αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την αρχή μέχρι το τέλος και εκκαθάρισε κάθε εσωτερικό διαφωνούντα στη διαδικασία, τώρα ευθύνεται για τα θλιβερά αποτελέσματά της. Η σημερινή κυβέρνηση των Εργατικών, εν τω μεταξύ, κάνει μικρά βήματα για να επανεντάξει το Ηνωμένο Βασίλειο στα εξαιρετικά πολύτιμα μέρη της αρχιτεκτονικής της Ευρώπης, όπως το πρόγραμμα Erasmus.
Ωστόσο, και τα δύο κόμματα φοβούνται να εξηγήσουν στον λαό της χώρας γιατί το Brexit ήταν ένα κολοσσιαίο λάθος. Και τον αφήνουν ευάλωτο στον λαϊκισμό του κόμματος Reform UK, που διακηρύσσει ότι το πραγματικό λάθος ήταν η επιλογή μιας αποχώρησης που δεν ήταν αρκετά έντονη. Είναι αλήθεια ότι σε όλα τα μέτωπα που ώθησαν την ψηφοφορία το 2016, το Brexit δεν έχει αποδώσει καρπούς: Η αποχώρηση της Βρετανίας ακολουθήθηκε από μια δραματική αύξηση της μετανάστευσης, φτάνοντας τις 900.000 καθαρές το 2023. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από τους κανονισμούς της ΕΕ έχει προσδώσει στη χώρα κάποια οικονομική δυναμική. Από το 2020, η βρετανική οικονομία έχει αναπτυχθεί πιο αργά από ό,τι τόσο η ευρωζώνη όσο και η ΕΕ στο σύνολό της. Και με λόγο χρέους προς ΑΕΠ πάνω από 100%, οι δημοσιονομικές της προοπτικές είναι εξίσου καταθλιπτικές, αν όχι περισσότερο, από τους υπερχρεωμένους Ευρωπαίους γείτονές της.
Εν μέρει αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της θητείας τους στην εξουσία μετά το δημοψήφισμα, οι Συντηρητικοί σπατάλησαν πολύτιμο πολιτικό κεφάλαιο σε διαμάχες που σχετίζονταν με το Brexit στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, όπως το ιρλανδικό πρωτόκολλο "backstop" ή το καθεστώς του δικαίου της ΕΕ στο βρετανικό νομικό σύστημα. Αυτός ο χρόνος θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για την υλοποίηση βαθιών διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων, οι οποίες θα έκαναν το Ηνωμένο Βασίλειο μια πιο ανταγωνιστική οικονομία. Και φυσικά, η ένταξη στην ΕΕ δεν εμπόδισε ποτέ το Ηνωμένο Βασίλειο να αλλάξει τους νόμους περί χωροταξίας, να μειώσει τους φόρους, να βελτιώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση ή να επιδιώξει εξαρχής οποιεσδήποτε άλλες μεταρρυθμίσεις στην πλευρά της προσφοράς.
Για να είμαστε δίκαιοι, όμως, δεν ήταν όλα ψέματα. Υπήρχαν επίσης και κάποια στοιχειώδη λάθη στους υπολογισμούς. Το σχέδιο του Brexit για την επιδίωξη βαθιών οικονομικών δεσμών με ταχέως αναπτυσσόμενες οικονομίες στην Ασία και την Αμερική είχε κάποιο νόημα - σε ένα προβλέψιμο σύστημα παγκόσμιου εμπορίου που βασίζεται σε κανόνες, δηλαδή. Αλλά αυτός δεν είναι ο κόσμος στον οποίο βρισκόμαστε σήμερα. Δύσκολα θα μπορούσε κανείς να βρει χειρότερη στιγμή για να ξεκινήσει μια παγκόσμια Βρετανία ελεύθερου εμπορίου, γυρίζοντας την πλάτη της στην Ευρώπη για να εκμεταλλευτεί συναρπαστικές ευκαιρίες στο εξωτερικό. Οι ΗΠΑ έχουν περάσει από το να έχουν παραλύσει τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου υπό τους δύο προέδρους Ντόναλντ Τραμπ και Τζο Μπάιντεν στο να αποσπούν υπερβολικές παραχωρήσεις και "αμοιβές" - όπως το θέτει ο πρώτος - από εταίρους υπό πίεση.
Και αντί για μια πολυπόθητη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που θα εδραίωνε την "ειδική σχέση", το Ηνωμένο Βασίλειο πιέστηκε να αποδεχτεί βασικούς δασμούς 10% μόνο και μόνο για να έχει πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ. Σε αυτό το διάστημα, αντί να αξιοποιήσει την ταχεία οικονομική ανάπτυξη στην Ασία, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αντιμετωπίσει μια ολοένα και πιο αρπακτική Κίνα και μια παγκόσμια βιασύνη για ασφαλείς και χερσαίες αλυσίδες εφοδιασμού.
Φυσικά, το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζει να διαδραματίζει εποικοδομητικό ρόλο στην ευρωπαϊκή ασφάλεια - ειδικά όσον αφορά την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία - αλλά η απουσία του από το μπλοκ δυσκολεύει επίσης τις βρετανικές εταιρείες να συμμετάσχουν στην αμυντική ενίσχυση που βρίσκεται σε εξέλιξη. Για παράδειγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο παρέμεινε εκτός της πρώτης έκδοσης του δανειακού προγράμματος της ΕΕ, Security Action for Europe, και μπορεί να χρειαστεί να πληρώσει για να συμμετάσχει στη δεύτερη. Η Μετσόλα έχει δίκιο - οι Ευρωπαίοι έχουν κάθε λόγο να επιδιώξουν μια στενότερη σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά το πραγματικό εμπόδιο για στενότερους δεσμούς βρίσκεται στην άλλη πλευρά της Μάγχης. Από τη μία πλευρά, είναι μια χορωδία εκκωφαντικά δυνατών φωνών που φωνάζουν ότι το πραγματικό Brexit, όπως και ο κομμουνισμός, δεν δοκιμάστηκε ποτέ, και από την άλλη πλευρά, η μικροψυχία όσων καταλαβαίνουν ότι το Brexit ήταν μια αποτυχία, αλλά δεν το λένε ανοιχτά από φόβο πολιτικών αντιδράσεων.
Και καθώς το πολιτικό κατεστημένο του Ηνωμένου Βασιλείου - συμπεριλαμβανομένης της σημερινής κυβέρνησής του - συνεχίζει να ακολουθεί την ανακριβή και κακόπιστη προσέγγιση του Reform UK, απλώς θα ενδυναμώνει τον ακροδεξιό ηγέτη του, Νάιτζελ Φάρατζ, και τους οπαδούς του.
Παραδόξως, ενώ η υποστήριξη για το Reform UK αυξάνεται, η οριακή λαϊκή πλειοψηφία που έφερε το αποτέλεσμα του Brexit πριν από σχεδόν 10 χρόνια έχει πλέον εξαφανιστεί - στην περίπτωση των ηλικιωμένων ψηφοφόρων, κυριολεκτικά. Αντί να αντιμετωπίζουν το Brexit ως αλάνθαστο αξίωμα, οι πολιτικές ελίτ της Βρετανίας πρέπει να αρνηθούν να συνεχίσουν να ζουν στο ψέμα που κατασκευάζουν οι υποστηρικτές του. Το θέμα εδώ δεν είναι απαραίτητα να πειστούν οι κυρίαρχοι πολιτικοί ηγέτες να υποστηρίξουν την επιστροφή του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ - αυτή είναι μια ιστορία για μια άλλη μέρα.
Είναι απλώς να αναγνωρίσουμε την πραγματικότητα του πόσο αυτό το πολιτικό στοίχημα έκανε το Ηνωμένο Βασίλειο μια κατώτερη χώρα. Και μέχρι να έρθει αυτή η στιγμή, πρέπει να φοβόμαστε ότι η σχέση της Βρετανίας με τις Βρυξέλλες θα συνεχίσει να είναι επισφαλής και η εθνική της πολιτική επικίνδυνα διαταραγμένη.
Add comment
Comments