Ένας τίτλος της 20ής Μαρτίου στην εφημερίδα New York Post διακήρυξε: "Τα τσιγάρα επιστρέφουν!" Φαίνεται ότι στο φιλελεύθερο και υγιεινιστικό Χόλιγουντ, οι διασημότητες καπνίζουν δημόσια και στα εξώφυλλα περιοδικών, ενώ τα τσιγάρα είναι παρόντα σε εκδηλώσεις, σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα προσφέρονται και από τους οικοδεσπότες στους καλεσμένους.
Αυτό αποτελεί ένα καλό σημάδι για όσους από εμάς αντιτιθέμεθα στο πατερναλιστικό κράτος, καθώς το εμμονικό μίσος κατά του καπνίσματος υπήρξε μία από τις πιο κατάφωρες παραβιάσεις της προσωπικής ελευθερίας τα τελευταία σαράντα χρόνια.
Το επιχείρημα κατά των καπνιστών
Η προσχηματική δικαιολογία της αντικαπνιστικής νομοθεσίας, όταν δεν πρόκειται απλώς για καθαρή εχθρότητα, είναι ότι οι καπνιστές κοστίζουν πολλά χρήματα στους φορολογούμενους λόγω υγειονομικών και άλλων δαπανών - αν και μελέτες έχουν δείξει ότι ισχύει το αντίθετο.
Το γεγονός ότι αυτό το επιχείρημα υφίσταται αποδεικνύει το βασικό επιχείρημα των φιλελευθέρων: το μεγάλο κράτος δημιουργεί καταστάσεις όπου κάθε προσωπική συμπεριφορά γίνεται θέμα δημόσιου ενδιαφέροντος.
Δεν είμαι ακόμη έτοιμος να πιστέψω ότι οι υπερβολικοί αντικαπνιστικοί νόμοι θα ανατραπούν, ωστόσο θεωρώ θετικό σημάδι για την προσωπική ελευθερία το ότι οι πολιτιστικές ελίτ καπνίζουν πλέον δημόσια, μετά από δεκαετίες προσπάθειας περιθωριοποίησης των καπνιστών στο όνομα της "δημόσιας υγείας".
Η ιστορική εξέλιξη της αντικαπνιστικής πολιτικής
Οι κίνδυνοι του καπνού ήταν γνωστοί με διάφορους τρόπους από την εποχή που εισήχθη στην Ευρώπη. Ωστόσο, μόλις τη δεκαετία του 1990 οι κυβερνήσεις και άλλες κοινωνικές δυνάμεις άρχισαν να λαμβάνουν ισχυρά μέτρα κατά του καπνίσματος.
Το 1994, ο φιλελεύθερος θεωρητικός Murray Rothbard χαρακτήρισε τους καπνιστές "την πιο διωκόμενη μειονότητα της Αμερικής", γράφοντας:
"Ποια ομάδα, αντί να βγει από την “ντουλάπα”, έχει κυριολεκτικά εξαναγκαστεί να επιστρέψει σε αυτήν μετά από αιώνες παρουσίας στον δημόσιο χώρο;
Ποια ομάδα έχει εσωτερικεύσει το αξιακό σύστημα των καταπιεστών της σε τέτοιο βαθμό ώστε να ντρέπεται για τις συνήθειές της;
Ποια ομάδα έχει καταπνιγεί τόσο ώστε να μην τολμά να υπερασπιστεί τον εαυτό της;
Ποια ομάδα θεωρείται τόσο “αμαρτωλή” ώστε να δικαιολογείται η χρήση παραποιημένων στατιστικών εις βάρος της;
Αναφέρομαι φυσικά στους καπνιστές - μια άλλοτε περήφανη ομάδα, που σήμερα δεν χαίρει πλέον καμίας εκτίμησης".
Πουριτανισμός και αντικαπνιστική εκστρατεία
Ο Rothbard συνέδεσε την αντικαπνιστική εκστρατεία με την πουριτανική παράδοση των ΗΠΑ. Έγραφε ότι "έχουμε φτάσει σε μια ζοφερή μορφή αριστερού πουριτανισμού", που επιδιώκει έναν κόσμο χωρίς καπνό, ανισότητες ή "λανθασμένες σκέψεις".
Αυτό πράγματι συνέβη, ενώ η ίδια ηθικολογία δεν εφαρμόστηκε σε άλλες περιπτώσεις, όπως η παχυσαρκία, η οποία σε ορισμένους κύκλους προβαλλόταν ως "ομορφιά σε κάθε μέγεθος".
Περιορισμοί και απαγορεύσεις
Οι πολίτες εκτέθηκαν όχι μόνο σε συνεχή προπαγάνδα, αλλά και σε ταχεία επιβολή περιορισμών:
- Το κάπνισμα περιορίστηκε σε ειδικούς χώρους και στη συνέχεια απαγορεύτηκε
- Απαγορεύτηκε σε μπαρ και εστιατόρια
- Οι φόροι αυξήθηκαν σημαντικά
- Επιβλήθηκαν περιορισμοί από κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Barack Obama, Joe Biden και Donald Trump
Ορισμένα μέτρα αποδείχθηκαν ακόμη και αντιπαραγωγικά, όπως η απαγόρευση πώλησης μεμονωμένων τσιγάρων.
Ακραία παραδείγματα εφαρμογής
Το 2003, ο τότε δήμαρχος της Νέας Υόρκης Michael Bloomberg διέταξε έφοδο στα γραφεία του Vanity Fair για αναφορές περί καπνίσματος στον χώρο εργασίας.
Αργότερα, ο Eric Garner έχασε τη ζωή του σε αστυνομική επέμβαση που ξεκίνησε λόγω πώλησης μεμονωμένων τσιγάρων.
Το κάπνισμα στην ποπ κουλτούρα
Η τηλεόραση της δεκαετίας του 1990 αποτυπώνει την αλλαγή:
- Στα Seinfeld και Friends το κάπνισμα παρουσιάζεται αρνητικά
- Στο King of the Hill χαρακτηρίζεται ως συνήθεια «κατώτερων κοινωνικών στρωμάτων»
- Στο Homicide: Life on the Street εξαφανίζεται σταδιακά
Το 2019, το Netflix ανακοίνωσε ότι θα μειώσει τις σκηνές καπνίσματος μετά από αντιδράσεις για τη σειρά Stranger Things.
Το οικονομικό επιχείρημα
Οι υποστηρικτές των περιορισμών ισχυρίστηκαν ότι το κάπνισμα κοστίζει στο κράτος. Ωστόσο, μελέτες σε ΗΠΑ και Ολλανδία έδειξαν ότι:
- οι μη καπνιστές ζουν περισσότερο
- άρα χρησιμοποιούν περισσότερους πόρους υγείας και συντάξεων
Έτσι, το βασικό επιχείρημα περί κόστους αμφισβητείται.
Προσωπική ελευθερία και κοινωνία
Παρά τα μέτρα, πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να πιστεύουν στην προσωπική ελευθερία. Οι αντικαπνιστικές πολιτικές παρουσιάστηκαν ως προστασία του "κοινού καλού", αλλά συχνά βασίστηκαν σε αμφισβητούμενα στοιχεία.
Ένα σημάδι αλλαγής
Για όλους αυτούς τους λόγους, η επιστροφή των τσιγάρων προκαλεί ικανοποίηση στον συγγραφέα. Ιδιαίτερη ειρωνεία αποτελεί το γεγονός ότι το Vanity Fair, που κάποτε διώχθηκε για το κάπνισμα, πλέον προσφέρει τσιγάρα σε εκδηλώσεις.
Το κοινό φαίνεται να έχει κουραστεί από τη συνεχή ηθικολογία. Παρότι είναι θετικό να μειώνεται το κάπνισμα στους νέους, οι ενήλικες θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα επιλογής.
Ο συγγραφέας κλείνει με αναφορά στον H. L. Mencken, εκφράζοντας την ελπίδα ότι πλέον "οι πουριτανοί θα αναγκαστούν να ζήσουν με τον φόβο ότι κάπου, κάποιος, μπορεί να είναι ευτυχισμένος".
Add comment
Comments