Οι κυβερνήσεις δεν έχουν ακόμη αποδεχτεί ότι οι ελεύθερες κοινωνίες είναι επίσης και ευημερούσες κοινωνίες.
Λίγα βιβλία μπορεί να ειπωθεί ότι άντεξαν στη δοκιμασία του χρόνου 250 χρόνια από την πρώτη έκδοσή τους, όμως το βιβλίο του Άνταμ Σμιθ "Έρευνα για τη Φύση και τις Αιτίες του Πλούτου των Εθνών" (συνήθως συντομευμένο ως "Ο Πλούτος των Εθνών"), που εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1776, σίγουρα το έχει κάνει. Σε μια εποχή που ακόμη και οι κυβερνήσεις των κατ' όνομα ελεύθερων χωρών ασχολούνται για άλλη μια φορά με την καθοδήγηση των οικονομιών, και ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών κατακεραυνώνει το εμπόριο σαν να είναι ένα ομαδικό άθλημα όπου ορισμένες χώρες είναι νικήτριες και άλλες είναι ηττημένες, το βιβλίο του Σμιθ μας υπενθυμίζει ότι οι κοινωνίες χωρίς περιορισμούς είναι καλές και παραγωγικές, και ότι το ελεύθερο εμπόριο παράγει τα καλύτερα αποτελέσματα για όλους.
Ο Σμιθ συχνά αναφέρεται ως ο "πατέρας του καπιταλισμού", σαν να σχεδίασε ένα οικονομικό σύστημα ως νοητικό πείραμα. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Αντίθετα, περιέγραψε αυτό που είδε να λειτουργεί στις εθελοντικές αλληλεπιδράσεις των ανθρώπων γύρω του και στις κυβερνητικές πολιτικές που εμπόδιζαν την ευημερία.
Ποιο είναι το είδος της οικιακής βιομηχανίας που μπορεί να απασχολήσει το κεφάλαιό του και του οποίου το προϊόν είναι πιθανό να έχει τη μεγαλύτερη αξία, κάθε άτομο, είναι προφανές, μπορεί να το κρίνει πολύ καλύτερα από ό,τι μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε πολιτικός ή νομοθέτης για αυτόν.
Αυτή ήταν μια σημαντική διαπίστωση σε μια εποχή που οι ηγέτες της Ευρώπης επέμεναν ότι η πορεία προς την οικοδόμηση πλούτου απαιτούσε την αποθήκευση πολύτιμων μετάλλων, τον περιορισμό των εισαγωγών και την καθοδήγηση της οικονομικής δραστηριότητας προς εξυπηρέτηση των συμφερόντων του κράτους. Παραμένει ένα βασικό σημείο ένα τέταρτο της χιλιετίας αργότερα, όταν οι χώρες που έχτισαν ευημερία μέσω σχετικά ελεύθερων αγορών τώρα σπαταλούν ό,τι δημιούργησαν με κυβερνητικές προτεραιότητες και πολιτικές που παραγκωνίζουν τις δημιουργικές προσπάθειες των εργαζομένων και των επιχειρηματιών.
"Οι μη ρυθμιζόμενες αγορές τείνουν να εκμεταλλεύονται υπερβολικά τους φυσικούς πόρους και να συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη\, παραπονέθηκε μια δημοσίευση του 2018 της Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (Γερμανικής Εταιρείας Διεθνούς Συνεργασίας) της γερμανικής κυβέρνησης. "Επομένως, τα οικολογικά ατελή αποτελέσματα της αγοράς απαιτούν παρεμβάσεις για την προστασία ενός υγιούς περιβάλλοντος". Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι δύο Γερμανοί οικονομολόγοι ανησύχησαν το περασμένο καλοκαίρι σε μια δημοσίευση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου ότι "τα τελευταία πέντε χρόνια, η οικονομία της Γερμανίας ήταν στάσιμη, με ανάπτυξη μόλις 0,1% από το 2019", ενώ η συγκριτικά πιο ελεύθερη οικονομία των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 12%.
Οι αναλύσεις προειδοποιούν τακτικά για την αποβιομηχάνιση της χώρας που προκαλείται από παράγοντες όπως οι "υψηλοί φόροι" και οι επαχθείς "κανονισμοί" που συχνά συνδέονται με τις περιβαλλοντικές ανησυχίες της γερμανικής πολιτικής τάξης.
Τα περιβαλλοντικά φετίχ αποτελούν πρόσφατες δικαιολογίες για την παρέμβαση στις συναλλαγές της αγοράς, αλλά παλιοί φόβοι ότι το διεθνές εμπόριο είναι κάπως άδικο, για άλλη μια φορά, αποτελούν τη βάση της πολιτικής παρέμβασης στο εμπόριο. Τον περασμένο Απρίλιο, η προστατευτική κυβέρνηση Τραμπ δημοσίευσε μια έκθεση για το εμπόριο, υποσχόμενη ότι οι πολιτικές του προέδρου θα "μείωναν την καταστροφική εμπορική μας ανισορροπία... βάζοντας την Αμερική πρώτα" με δασμούς και άλλους περιορισμούς στο εμπόριο.
Ο Άνταμ Σμιθ ήταν εξοικειωμένος με τέτοια επιχειρήματα και τα απέρριψε ως ανοησίες.
"Τίποτα... Δεν Μπορεί να Είναι Πιο Παράλογο από Όλο Αυτό το Δόγμα του Εμπορικού Ισοζυγίου"
"Η επιβολή εξαιρετικών περιορισμών στην εισαγωγή αγαθών σχεδόν κάθε είδους, από εκείνες τις συγκεκριμένες χώρες με τις οποίες το εμπορικό ισοζύγιο υποτίθεται ότι είναι ελλειμματικό, είναι το δεύτερο μέσο με το οποίο το εμπορικό σύστημα προτίθεται να αυξήσει την ποσότητα χρυσού και αργύρου", έγραψε. "Τίποτα, ωστόσο, δεν μπορεί να είναι πιο παράλογο από ολόκληρη αυτή τη θεωρία της ισορροπίας του εμπορίου, πάνω στην οποία βασίζονται όχι μόνο αυτοί οι περιορισμοί, αλλά σχεδόν όλοι οι άλλοι κανονισμοί του εμπορίου... Το εμπόριο που, χωρίς βία ή καταναγκασμό, διεξάγεται φυσικά και τακτικά μεταξύ οποιωνδήποτε δύο τόπων, είναι πάντα επωφελές, αν και όχι πάντα εξίσου, και για τους δύο".
Είτε για νέους περιβαλλοντικούς λόγους είτε στο όνομα του παλιομοδίτικου εθνικισμού, η κρατική παρέμβαση στις οικονομικές δραστηριότητες συχνά δικαιολογείται με το σκεπτικό ότι οι άνθρωποι είναι "εγωιστές". Με αυτό, φυσικά, οι πολιτικοί εννοούν ότι οι άνθρωποι ενεργούν για τους δικούς τους λόγους και όχι για να προωθήσουν τις προτεραιότητες όσων κατέχουν αξιώματα. Αλλά για τον Σμιθ, αυτό ήταν μέρος της παραγωγικής δόξας μιας ελεύθερης κοινωνίας. "Αγωνίζεται μόνο το δικό του κέρδος. Και σε αυτό, όπως και σε πολλές άλλες περιπτώσεις, καθοδηγείται από ένα αόρατο χέρι για να προωθήσει έναν σκοπό που δεν ήταν μέρος της πρόθεσής του", παρατήρησε ο Σμιθ για τους ανθρώπους που ασχολούνται με τις καθημερινές τους δραστηριότητες.
"Επιδιώκοντας το δικό του συμφέρον, συχνά προωθεί αυτό της κοινωνίας πιο αποτελεσματικά από ό,τι όταν πραγματικά σκοπεύει να το προωθήσει".
Ελεύθερες και Ειρηνικές Κοινωνίες Μέσω του Προσωπικού Συμφέροντος
Ο Άνταμ Σμιθ δεν ήταν απλώς οικονομολόγος με τη σύγχρονη έννοια. Εργάστηκε για πάνω από μια δεκαετία ως καθηγητής ηθικής φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, πριν γράψει το βιβλίο "Ο Πλούτος των Εθνών", έγραψε για πρώτη φορά τη Θεωρία των Ηθικών Συναισθημάτων και ήταν στενός φίλος με τον κλασικό φιλελεύθερο φιλόσοφο David Hume. Ασχολήθηκε με την οικονομική δραστηριότητα στο πλαίσιο της μελέτης του για το εύρος των ανθρώπινων ενεργειών που αναλαμβάνουν οι άνθρωποι επιδιώκοντας μια ευημερούσα και ικανοποιητική ζωή.
"Συνειδητοποίησε ότι η κοινωνική αρμονία θα αναδυόταν φυσικά καθώς τα ανθρώπινα όντα αγωνίζονταν να βρουν τρόπους να ζουν και να εργάζονται μεταξύ τους", σημειώνει το Ινστιτούτο Άνταμ Σμιθ, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, σε μια σύντομη βιογραφία του ανθρώπου που ενέπνευσε την ίδρυση του οργανισμού. "Η ελευθερία και το ιδιοτελές συμφέρον δεν χρειάζεται να παράγουν χάος, αλλά - σαν να καθοδηγούνται από ένα «αόρατο χέρι» - τάξη και ομόνοια". "Έτσι, μια ευημερούσα κοινωνική τάξη δεν χρειαζόταν να ελέγχεται από βασιλιάδες και υπουργούς. Θα αναπτυσσόταν, οργανικά, ως προϊόν της ανθρώπινης φύσης. Θα αναπτυσσόταν καλύτερα σε μια ανοιχτή, ανταγωνιστική αγορά, με ελεύθερη ανταλλαγή και χωρίς καταναγκασμό", προσθέτει η βιογραφία.
Οι ιδέες του Σμιθ συζητήθηκαν ευρέως - αν όχι πάντα εφαρμόστηκαν - στην πατρίδα του, αλλά βρήκαν το πιο εύφορο έδαφος στις νέες Ηνωμένες Πολιτείες, που ιδρύθηκαν τη χρονιά που δημοσιεύτηκε αρχικά το βιβλίο "Ο Πλούτος των Εθνών". Πράγματι, ο Σμιθ πίστευε ότι η βρετανική κυβέρνηση έπρεπε να αφήσει τις αμερικανικές αποικίες να χωριστούν ειρηνικά με όρους που "θα της εξασφάλιζαν ελεύθερο εμπόριο" και να ενώσουν τα έθνη ως "πιστούς, στοργικούς και γενναιόδωρους συμμάχους".
Όσο φημισμένα κι αν ήταν τα μαθήματα του Σμιθ, παραμένουν αδικαιολόγητα από πάρα πολλούς πολιτικούς. Διακόσια πενήντα χρόνια μετά τη δημοσίευση του βιβλίου "Ο Πλούτος των Εθνών", οι γνώσεις του παραμένουν ανεπιθύμητες αποκαλύψεις από πολλούς από τους αξιωματούχους, οι οποίοι μας κάνουν λιγότερο ελεύθερους και λιγότερο ευημερούντες από ό,τι θα μπορούσαμε να είμαστε διαφορετικά.
Add comment
Comments