Σε συνέχεια της επικείμενης πρωτοβουλίας στην Καλιφόρνια για έναν εφάπαξ φόρο πλούτου 5% στους δισεκατομμυριούχους της πολιτείας, η συζήτηση στις ΗΠΑ, επεκτάθηκε εθνικό επίπεδο με μια νέα πρόταση από τον γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς και την βουλευτή Ρο Κάνα. Δύο σχετικά σημεία ξεχωρίζουν από το αυξανόμενο σύνολο αναλύσεων. Πρώτον, οι υποστηρικτές της λεγόμενης "φορολόγησης του πλούτου" υπερεκτιμούν συνεχώς τα πιθανά έσοδα που θα αποφέρουν αυτοί οι φόροι. Δεύτερον, το ευρύτερο πολιτικό σχέδιο πίσω από αυτές τις προτάσεις μπορεί να αποκρύπτει σκόπιμα την αβάσιμη αριθμητική των αυξανόμενων κυβερνητικών ελλειμμάτων.
Η Πραγματικότητα των Εσόδων
Ιστορικά, οι φόροι επί της περιουσίας έχουν αποφέρει ελάχιστα έσοδα και έχουν διαψεύσει αρνητικά και συστηματικά τις επίσημες προβλέψεις. Η ίδια δυναμική φαίνεται πιθανό να επαναληφθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια πρόσφατη ανάλυση από πέντε οικονομολόγους του Στάνφορντ στο Ίδρυμα Χούβερ εξετάζει τον προτεινόμενο φόρο περιουσίας στην Καλιφόρνια και διαπιστώνει ότι τα προβλεπόμενα έσοδα των $100 δισ. βασίζονται σε μη ρεαλιστικές υποθέσεις.
Αφού διορθώθηκαν βασικά μεθοδολογικά προβλήματα, οι συγγραφείς εκτιμούν ότι ο εφάπαξ φόρος θα αποφέρει $40 δισ. Το ποσό αυτό είναι 60% λιγότερο από ό,τι προβλέφθηκε. Ακόμα και αυτή η εκτίμηση δεν είναι πλήρης. Εάν οι πλούσιοι Καλιφορνέζοι αντιδράσουν μετεγκαθιστώντας τη φορολογική τους έδρα - όπως έχουμε ήδη δει να γίνεται - ο φόρος θα μπορούσε στην πραγματικότητα να μειώσει τα συνολικά έσοδα της πολιτείας. Υπό εύλογες υποθέσεις σχετικά με την κινητικότητα των φορολογουμένων, οι συγγραφείς εκτιμούν ότι η Καλιφόρνια θα μπορούσε να χάσει $25 δισ. σε καθαρά έσοδα όταν ληφθούν υπόψη οι εισπράξεις φόρου εισοδήματος που χάθηκαν λόγω της μετεγκατάστασης.
Και αυτές οι εκτιμήσεις εξακολουθούν να υποθέτουν ότι οι συμπεριφορικές αντιδράσεις περιορίζονται στον μικρό αριθμό φορολογουμένων που υπόκεινται άμεσα στον φόρο περιουσίας. Στην πραγματικότητα, οι φορολογούμενοι ακριβώς κάτω από το όριο θα αντιδράσουν επίσης. Δεδομένων των συνεχιζόμενων δημοσιονομικών πιέσεων στην Καλιφόρνια και της προθυμίας της να επιδιώξει ιδιαίτερα επιθετική φορολόγηση των φορολογουμένων με υψηλότερο εισόδημα, θα ήταν λογικό για τους επιχειρηματίες και τους επενδυτές να προβλέπουν ότι οι μελλοντικοί φόροι θα μπορούσαν να επεκταθούν περαιτέρω στην κατανομή του εισοδήματος. Η πρόσθετη μετανάστευση μεταξύ της δημογραφικής ομάδας των υποδισεκατομμυριούχων ή των επίδοξων δισεκατομμυριούχων θα επιδείνωνε τις καθαρές δημοσιονομικές απώλειες της πολιτείας από τον φόρο επί του πλούτου.
Το ίδιο μοτίβο εμφανίζεται στον προτεινόμενο ομοσπονδιακό φόρο περιουσίας Σάντερς-Κάνα, ο οποίος, σύμφωνα με τους εισηγητές του, θα συγκέντρωνε $4,4 τρισ. σε μια δεκαετία. Εφαρμόζοντας ευρέως αποδεκτές εκτιμήσεις για τις συμπεριφορικές αντιδράσεις, ο Kyle Pomerleau διαπιστώνει ότι ο φόρος θα συγκέντρωνε κοντά στα τα $2,3 τρισ., περίπου το ήμισυ των εκτιμήσεων του Σάντερς.
Λαμβάνοντας υπόψη πληρέστερα τις ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις και τις χαμηλότερες εισπράξεις φόρου εισοδήματος, θα μειωνόταν περαιτέρω τα καθαρά ομοσπονδιακά έσοδα.
Ο Πραγματικός Δημοσιονομικός Στόχος
Η πρόταση Σάντερς-Κάνα, θα χρησιμοποιούσε τα προβλεπόμενα έσοδα από τον φόρο περιουσίας για να χρηματοδοτήσει μια μακρά λίστα νέων ομοσπονδιακών προγραμμάτων, συμπεριλαμβανομένων των άμεσων πληρωμών σε νοικοκυριά με εισόδημα κάτω των 150.000 δολαρίων, των επεκτάσεων στις επιδοτήσεις Medicaid, Medicare και Affordable Care Act, των επιδοτήσεων παιδικής μέριμνας, των προγραμμάτων στέγασης και των μισθών των καθηγητών στα δημόσια σχολεία. Αυτό που η πρόταση δεν κάνει είναι να αντιμετωπίσει το ομοσπονδιακό έλλειμμα, το οποίο προβλέπεται να αυξηθεί από $2 τρισ. σε $3 τρισ. δολάρια ετησίως έως το 2036.
Μια δεκαετία εσόδων από τον προτεινόμενο φόρο περιουσίας θα χρηματοδοτούσε μόλις ένα έτος του μέσου ομοσπονδιακού ελλείμματος (το ετήσιο χάσμα μεταξύ εσόδων και δαπανών). Ακόμα και οι πιο τιμωρητικές και εκτεταμένες προτάσεις για "φορολόγηση των πλουσίων" δεν αποτελούν σοβαρά εργαλεία για δημοσιονομική σταθεροποίηση. Αντίθετα, ο τρόπος με τον οποίο κάθε άλλο μεγάλο κράτος κοινωνικής πρόνοιας πληρώνει για τα υψηλά επίπεδα δαπανών του είναι κυρίως με ευρείς φόρους εισοδήματος και κατανάλωσης σε άτομα σε κάθε επίπεδο εισοδήματος.
Οι φορολογούμενοι με υψηλό εισόδημα απλώς δεν αντιπροσωπεύουν μια αρκετά μεγάλη ή αρκετά σταθερή φορολογική βάση για να υποστηρίξουν επίπεδα δαπανών ευρωπαϊκού τύπου. Οι φόροι επί του πλούτου και άλλες παρόμοιες προτάσεις για φορολόγηση των πλουσίων στην καλύτερη περίπτωση αποκρύπτουν το πραγματικό κόστος της επέκτασης της κυβέρνησης. Στη χειρότερη, παραπλανούν σκόπιμα τους ψηφοφόρους ώστε να πιστέψουν ότι κάποιος άλλος μπορεί να πληρώσει τον λογαριασμό για μια επεκτατική κυβέρνηση.
Εάν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θέλουν μια μεγαλύτερη κυβέρνηση, θα πρέπει να είναι ειλικρινείς σχετικά με το πώς θα πρέπει να χρηματοδοτηθεί.
Δεν υπάρχει ανώδυνο ή πολιτικά βολικό υποκατάστατο για την αντιμετώπιση των πραγματικών παραγόντων που οδηγούν τις ομοσπονδιακές δαπάνες και τα αυξανόμενα ελλείμματα.
Add comment
Comments