Για δεκαετίες μας έλεγαν ότι η κατηγοριοποίηση μαθητών (streaming) ή η ομαδοποίηση (setting – δηλαδή η συγκέντρωση παιδιών παρόμοιας ικανότητας στην ίδια τάξη) ήταν αναποτελεσματική, επιζήμια ή ακόμη και, με όρους που έχουν χρησιμοποιηθεί στην ακαδημαϊκή συζήτηση, μια μορφή “συμβολικής βίας” απέναντι στα παιδιά χαμηλότερης επίδοσης.
Μας έλεγαν ότι η διδασκαλία σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων ήταν πιο δίκαιη και επέτρεπε σε παιδιά όλων των επιπέδων να διακριθούν. Τελικά, ισχυρά επιστημονικά δεδομένα έδειξαν αυτό που πολλοί από εμάς γνωρίζαμε ενστικτωδώς: η κατηγοριοποίηση λειτουργεί.
Τα επιχειρήματα υπέρ και κατά των τάξεων μεικτών ικανοτήτων ή των διαβαθμισμένων τάξεων αποτελούν αντικείμενο συζήτησης από την εισαγωγή των ενιαίων σχολείων τη δεκαετία του 1960 και του 1970. Η κυρίαρχη άποψη - με την οποία ήρθα αντιμέτωπος ξανά και ξανά ως υπουργός - ήταν ότι η ομαδοποίηση και η κατηγοριοποίηση έχουν αρνητική επίδραση στις σχολικές επιδόσεις των παιδιών από μειονεκτικά κοινωνικά περιβάλλοντα, παρόλο που ορισμένες μελέτες έδειχναν ότι τα παιδιά υψηλών επιδόσεων πετυχαίνουν σημαντικά καλύτερα αποτελέσματα σε τέτοιες τάξεις.
Η επικρατούσα θέση ήταν ότι η ζημία για τα λιγότερο προνομιούχα παιδιά υπερίσχυε κάθε πιθανού οφέλους για τους μαθητές υψηλών επιδόσεων.
Ήταν μια συζήτηση στενά συνδεδεμένη με το ζήτημα της κοινωνικής τάξης. Υποστηριζόταν ότι η ομαδοποίηση και η κατηγοριοποίηση ενισχύουν τις κοινωνικές ανισότητες. Μια έκθεση του Εθνικού Ιδρύματος Εκπαιδευτικής Έρευνας (NFER) το 1998, για παράδειγμα, ανέφερε ότι “η έμφαση στην αριστεία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε στη δημοτικότητα της κατηγοριοποίησης. Ωστόσο, μέχρι τη δεκαετία του 1960, καθώς οι εκπαιδευτικές αξίες μετατοπίζονταν προς την ισότητα, υπήρξε στροφή από την κατηγοριοποίηση προς τη διδασκαλία μεικτών ικανοτήτων”.
Με άλλα λόγια, η συζήτηση για τη διδασκαλία σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων δεν αφορούσε τη βελτίωση των σχολικών επιδόσεων, αλλά ευρύτερα κοινωνικά ζητήματα. Υποστηριζόταν ότι η έρευνα επιβεβαίωνε αυτές τις απόψεις, όμως, κοιτώντας το σήμερα, είναι σαφές ότι σε πολλές περιπτώσεις τα δεδομένα επηρεάζονταν από παγιωμένες πολιτικές αντιλήψεις, ιδιαίτερα καθώς η έρευνα για την αποτελεσματικότητα διαφορετικών μορφών ομαδοποίησης μαθητών συνοδεύεται από μεθοδολογικά και ηθικά προβλήματα, δημιουργώντας αβεβαιότητα στα συμπεράσματα.
Τώρα, δημοσιεύτηκε μια έκθεση που αντικρούει κατηγορηματικά την ιδέα ότι η ομαδοποίηση με βάση την ικανότητα έχει αρνητική επίδραση στα παιδιά από μειονεκτικά περιβάλλοντα.
Η έκθεση - που εκπονήθηκε από το Education Endowment Foundation (EEF), το οποίο αξιολόγησε πρωτοποριακή έρευνα του Ινστιτούτου Εκπαίδευσης, του αναγνωρισμένου φορέα εκπαίδευσης εκπαιδευτικών του University College London – βασίστηκε σε παρατηρήσεις και δεδομένα από 28 δευτεροβάθμια σχολεία που διδάσκουν μαθηματικά σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων και 69 παρόμοια σχολεία που διδάσκουν μαθηματικά σε τάξεις διαβαθμισμένες βάσει της προηγούμενης επίδοσης των μαθητών.
Η έρευνα δεν εντόπισε καμία αρνητική επίδραση στις επιδόσεις μαθητών που δικαιούνται δωρεάν σχολικά γεύματα όταν διδάσκονται σε τάξεις με μαθητές παρόμοιας ικανότητας, σε σύγκριση με τη διδασκαλία σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων.
Το σημαντικότερο εύρημα ήταν ότι οι μαθητές υψηλών επιδόσεων σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων παρουσίασαν πρόοδο μικρότερη κατά δύο μήνες σε σχέση με εκείνους που φοιτούν σε τάξεις διαβαθμισμένες βάσει ικανότητας. Και, φυσικά, μεταξύ αυτών των μαθητών υψηλών επιδόσεων περιλαμβάνονται και παιδιά από μειονεκτικά κοινωνικά περιβάλλοντα.
Πάντα με ανησυχούσε, ως υπουργό, το γεγονός ότι ικανά παιδιά από φτωχότερες οικογένειες, παρόλο που τα πήγαιναν καλά στα μαθηματικά στο δημοτικό και σημείωναν υψηλές επιδόσεις στις εξετάσεις Key Stage 2, δεν κατάφερναν να έχουν αντίστοιχη επιτυχία στο GCSE μαθηματικών σε σύγκριση με τους πιο προνομιούχους συμμαθητές τους.
Έρευνα του Fischer Family Trust έδειξε ότι παιδιά πέντε ετών από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, με υψηλές επιδόσεις σε τεστ γνωστικών ικανοτήτων, είχαν κατά 26 ποσοστιαίες μονάδες μικρότερη πιθανότητα να πετύχουν υψηλό βαθμό στο GCSE μαθηματικών σε σύγκριση με παιδιά από οικογένειες υψηλού εισοδήματος.
Διαπιστώθηκε επίσης ότι, από αυτά τα παιδιά υψηλών ικανοτήτων από μειονεκτικά περιβάλλοντα που ανήκαν στο ανώτερο 25% στις εξετάσεις μαθηματικών του Key Stage 2, μόνο το 61% συνέχισε να πετυχαίνει υψηλούς βαθμούς στο GCSE μαθηματικών και μόλις το 16% προχώρησε σε σπουδές μαθηματικών σε επίπεδο A-level.
Κατά τη διάρκεια των δέκα ετών μου ως υπουργός, επιδίωξα να λάβω μέτρα ώστε οι μαθητές της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης να διδάσκονται σε τάξεις παρόμοιας ικανότητας, έτσι ώστε κάθε παιδί να αξιοποιεί πλήρως τις δυνατότητές του.
Η πιο πρόσφατη έρευνα του EEF έδειξε ότι τα μαθήματα σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων διδάσκονται σε επίπεδο αντίστοιχο με εκείνο των χαμηλότερων ομάδων στα σχολεία που ομαδοποιούν τους μαθητές βάσει ικανότητας. Αναπόφευκτα, λοιπόν, τα παιδιά υψηλών ικανοτήτων σε αυτές τις τάξεις μαθαίνουν λιγότερα απ’ ό,τι αν βρίσκονταν σε τάξεις με μαθητές παρόμοιου επιπέδου. Πρόκειται για τραγική σπατάλη ταλέντου, σε μια περίοδο που η οικονομία μας χρειάζεται τους πιο ικανούς αποφοίτους στα μαθηματικά για να προωθήσει την καινοτομία στην επιστήμη και την πληροφορική.
Ωστόσο, η έρευνα που μου παρουσιάστηκε, όπως εκείνη του NFER που βασιζόταν σε “μετα-ανάλυση” άλλων μελετών, κατέληγε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε “έλλειψη αποδείξεων” πως η ομαδοποίηση (setting) παρήγαγε “θετικά αποτελέσματα για τους μαθητές”. Προχωρούσε μάλιστα ακόμη περισσότερο, υποστηρίζοντας ότι η ομαδοποίηση είχε “αρνητική επίδραση” σε “μαθητές χαμηλής ικανότητας και σε συγκεκριμένες κοινωνικές ομάδες”.
Η μελέτη του Education Endowment Foundation (EEF) αντικρούει κατηγορηματικά αυτό το συμπέρασμα. Δείχνει επίσης ότι οι μαθητές που διδάσκονται σε τάξεις μεικτών ικανοτήτων υφίστανται μεγαλύτερες αρνητικές επιπτώσεις στην αυτοπεποίθησή τους στα μαθηματικά, σε σύγκριση με εκείνους που βρίσκονται σε τάξεις ομαδοποιημένες βάσει ικανότητας.
Η εργασία αυτή, που ακολουθεί πολύ αυστηρά κριτήρια ως προς τις ερευνητικές μεθόδους - στην προκειμένη περίπτωση χρησιμοποιώντας μια “φυσιολογική” τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή - ανταποκρίνεται ακριβώς στον σκοπό για τον οποίο ιδρύθηκε το EEF. Το έργο του έχει βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα της εκπαιδευτικής έρευνας στη χώρα. Έχει αποκαλύψει πολλές καθιερωμένες αντιλήψεις που δεν στηρίζονταν σε επιστημονικά δεδομένα, όπως η έννοια των “στυλ μάθησης”, μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση χωρίς ερευνητική τεκμηρίωση.
Η επιτυχία του EEF αποτελεί μία από τις σημαντικότερες παρακαταθήκες του Michael Gove και η έρευνά του αυτή την εβδομάδα, εάν εφαρμοστεί στα σχολεία, θα μεταμορφώσει τις ευκαιρίες ζωής των μελλοντικών γενεών.
Add comment
Comments