Ενενήντα πέντε χρόνια μετά την κυκλοφορία της, η βωβή κωμωδία του Τσάρλι Τσάπλιν, City Lights, αναφέρεται συχνά ως μία από τις σπουδαιότερες ταινίες που έχουν γυριστεί ποτέ - και οι τελευταίες στιγμές της είναι το μαγικό κλειδί για τη φήμη της.
Όταν το 1966 το περιοδικό Life ρώτησε τον Τσάρλι Τσάπλιν ποια από τις ταινίες του θεωρούσε την αγαπημένη του, επέλεξε το City Lights, πριν υποβαθμίσει τα επιτεύγματά του λέγοντας: "Νομίζω ότι είναι καλή, μπράβο". Από την πρεμιέρα της στο Θέατρο του Λος Άντζελες στις 30 Ιανουαρίου 1931, οι σινεφίλ και οι κινηματογραφιστές έχουν επαινέσει ιδιαίτερα τη βωβή αυτή ρομαντική κωμωδία, στην οποία ο χαρακτήρας του Τσάπλιν, Αλήτης, ερωτεύεται μια τυφλή κοπέλα που ζει από τα λουλούδια που πουλάει (Βιρτζίνια Τσέριλ), η οποία τον περνάει για εκατομμυριούχο.
Όταν το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου δημοσίευσε την πρώτη από τις φημισμένες λίστες του με τις σπουδαιότερες ταινίες όλων των εποχών το 1952, το City Lights κατέλαβε τη δεύτερη θέση μαζί με το The Gold Rush (1925) του Τσάπλιν. Ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ, ο Όρσον Γουέλς και ο Αντρέι Ταρκόφσκι τη χαρακτήρισαν ως μία από τις αγαπημένες τους ταινίες, ενώ ο σεναριογράφος του The Night of the Hunter, Τζέιμς Έιτζι, έγραψε ότι περιείχε το "σπουδαιότερο υπόδειγμα της υποκριτικής και την πιο σημαντική στιγμή στον κινηματογράφο". Η εν λόγω στιγμή έρχεται ακριβώς στο τέλος του City Lights. Επιτέλους επανενωμένος με το κορίτσι με τα λουλούδια, που τώρα μπορεί να δει, ο Αλήτης την κοιτάζει με αγάπη, καθώς η κάμερα σκοτεινιάζει.
Είναι ένα πλάνο τόσο αγνού συναισθήματος και απλής συγκίνησης που αναφέρεται τακτικά ως το σπουδαιότερο τέλος στην κινηματογραφική ιστορία. Στα 95 χρόνια από την κυκλοφορία του City Lights, πολυάριθμες ταινίες έχουν προσπαθήσει να αναπαράγουν την διακριτική καλλιτεχνική του δεινότητα και τη δύναμη των ερμηνειών του.
Αφού ο Αλήτης μαθαίνει ότι το κορίτσι με τα λουλούδια θα εκδιωχθεί από το διαμέρισμά της, εργάζεται ως οδοκαθαριστής και μετά ως πυγμάχος. Τελικά παίρνει τα χρήματα από έναν μεθυσμένο εκατομμυριούχο που τον ξεχνά όταν είναι νηφάλιος - και κατηγορεί τον Αλήτη ότι τον κλέβει. Λίγο πριν συλληφθεί ο Αλήτης, δίνει τα χρήματα στο κορίτσι με τα λουλούδια. Εκείνη είναι σε θέση να πληρώσει το ενοίκιό της και να δει έναν γιατρό που μπορεί να θεραπεύσει την τύφλωσή της. Μήνες αργότερα, όταν ο Αλήτης αποφυλακίζεται, ανακαλύπτει ότι πλέον έχει όραση και διατηρεί το δικό της, πολύ επιτυχημένο ανθοπωλείο. Ο κουρελιασμένος Αλήτης εμφανίζεται έξω από αυτό. Όταν τελικά τον αναγνωρίζει, μια έκφραση βαθιάς στοργής εμφανίζεται στο πρόσωπό της. Χαμογελάει κι αυτός, καθώς η ταινία φτάνει στο τέλος της.
"Ήταν τόσο αγνό"
Ο Charles Marland, ο οποίος έγραψε το βιβλίο BFI Classics που τιμά το City Lights, πιστεύει ότι η τελευταία σκηνή του είναι το απόλυτο παράδειγμα της μαεστρίας του Τσάπλιν ως σκηνοθέτη. "Ήξερε πώς να καδράρει τα πλάνα για να εντείνει το συναισθηματικό αποτέλεσμα της σκηνής. Η κάμερα σφίγγεται από ένα μέσο σε ένα κοντινό πλάνο", σημειώνοντας ότι ο Τσάπλιν είπε κάποτε ότι χρησιμοποιούσε μακρινά πλάνα για κωμωδία και κοντινά πλάνα για τραγωδία και δράμα. "Έπειτα, υπάρχει το soundtrack, το οποίο είναι περίπλοκο, συναισθηματικό και προκαλεί μια πνευματική αντίδραση".
Όλα αυτά βέβαια θα ήταν μάταια χωρίς τις ερμηνείες του Τσάπλιν και της Τσέριλ, η οποία έκανε το αξιοσημείωτο ντεμπούτο της στον κινηματογράφο με την ταινία City Lights. Αφού γύρισε αρκετά πλάνα από την τελευταία τους ανταλλαγή απόψεων, η Τσάπλιν ένιωσε ότι το παράκαναν, ότι το υπερέβαλαν και το ένιωθαν υπερβολικά, λέει ο Marland. Έτσι, ο Τσάπλιν αποφάσισε ότι ο Αλήτης έπρεπε απλώς να κοιτάξει την Τσέριλ με μεγαλύτερη ένταση.
Σύμφωνα με τον Marland, ο Τσάπλιν κάποτε περιέγραψε τη μαγνητοσκόπηση της σκηνής ως "μια όμορφη αίσθηση του να μην υποδύεσαι. Να στέκεσαι έξω από τον εαυτό σου. Το κλειδί ήταν να ντρέπεσαι ελαφρώς, να χαίρεσαι που τη συναντάς ξανά, να ζητάς συγγνώμη χωρίς να συγκινείσαι. [Ο Αλήτης] παρακολουθεί και αναρωτιέται τι σκέφτεται. Ήταν τόσο αγνό".
Χρόνια μετά την κυκλοφορία του City Lights, η Τσέριλ είπε στον Jeffrey Vance, τον συγγραφέα του Chaplin: Genius of the Cinema, ότι ο Τσάπλιν είχε συνήθως ξηρό δέρμα, αλλά ένιωθε την παλάμη του να υγραίνεται καθώς πλησίαζαν στην απαιτούμενη ερμηνεία. "Ήξερε ότι του συνέβαινε κάτι ασυνήθιστο", αναφέρει ο Vance. "Ότι του έδινε αυτό που ήθελε και εκείνος αντιδρούσε διαφορετικά. Αντιδρούσε ως χαρακτήρας". Ένας ζωτικός λόγος για τον οποίο το City Lights συνέχισε να έχει απήχηση εδώ και δεκαετίες είναι η απόφαση του Τσάπλιν να ολοκλήρωσειτην ταινία πριν οδηγηθεί σε ένα οριστικό τέλος. Οι ρομαντικοί θα υποστηρίξουν ότι, παρά την άθλια εμφάνισή του και την έλλειψη χρημάτων, το κορίτσι των λουλουδιών δέχεται τον Αλήτη μετά από αυτό που έκανε γι' αυτήν. Υπάρχουν όμως και άλλοι που πιστεύουν ότι δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να φύγει μαζί του στο παροιμιώδες ηλιοβασίλεμα.
"Δεν νομίζω ότι είναι καθόλου ρομαντικό", λέει ο Vance. "Βλέπουμε τη ματαιοδοξία της όταν αποκαθίσταται η όρασή της. Κοιτάζεται στον καθρέφτη. Ασχολείται με τα μαλλιά της. Είναι απογοητευμένη που ο πλούσιος άντρας που νόμιζε δεν είναι αυτός. Όταν βλέπει για πρώτη φορά τον Αλήτη, γελάει και του δίνει χρήματα από οίκτο». Μεταβαίνοντας από την υπερβολική χαρά, τον τρόμο, την ντροπή, σε ενθουσιασμό, η ερμηνεία του Τσάπλιν σε εκείνες τις τελευταίες στιγμές είναι τόσο πολυεπίπεδη και διακριτική που αφήνει στους θεατές να αποφασίσουν τι θα συμβεί στη συνέχεια.
Απλώς το καλύτερο;
Υπάρχουν, φυσικά, πολλοί αντίπαλοι διεκδικητές του τίτλου του σπουδαιότερου τελικού πλάνου στην ιστορία του κινηματογράφου. Η θέαση του Αγάλματος της Ελευθερίας στο Planet of the Apes, το αργό τέλος στο The Graduate, το τελείωμα του Butch Cassidy and Sundance Kid σε παγωμένο καρέ, το κλείσιμο της πόρτας στο The Godfather και η Norma Desmond που ζητά το κοντινό της πλάνο στο Sunset Boulevard αξίζουν ειδικής μνείας.
Αλλά καμία από αυτές δεν έχει αναπαραχθεί τόσο συχνά όσο η τελευταία στιγμή του City Lights. Ταινίες τόσο διαφορετικές όσο τα The 400 Blows, This Is England, Gone Girl και Moonlight οφείλουν στον Τσάπλιν ένα χρέος, καθώς η καθεμία τελειώνει με χαρακτήρες που κοιτάζουν την κάμερα. Αρκετές ταινίες ήταν πολύ πιο εμφανείς με τους φόρους τιμής τους. Το Manhattan (1979) του Woody Allen τελειώνει με τον χαρακτήρα του να χαμογελάει θλιμμένα στη νεαρή κοπέλα του Tracy, αφού επιβεβαιώνει ότι θα πάει στο Λονδίνο για έξι μήνες. Ένα χρόνο αργότερα, στην ταινία "Η Μεγάλη Παρασκευή", ο σκηνοθέτης Τζον Μακένζι επικεντρώθηκε στον γκάνγκστερ του Μπομπ Χόσκινς, ο οποίος βιώνει μια ποικιλία συναισθημάτων σε γρήγορη διαδοχή, καθώς συνειδητοποιεί ότι τον έχουν πιάσει δολοφόνοι του IRA και ότι πρόκειται να τον σκοτώσουν.
Ακόμα και το τέλος της ταινίας Monsters, Inc. της Pixar παραπέμπει στο City Lights. Αντί να δείξει την επανένωση του Sulley με την Boo, αφού το ζευγάρι φαινομενικά είχε χωριστεί για πάντα όταν καταστράφηκε η πύλη που οδηγούσε στην κρεβατοκάμαρά της, τον βλέπουμε απλώς να ανοίγει την πόρτα της, να κοιτάζει τριγύρω, να ακούει την Boo να λέει, "Kitty!" και να χαμογελάει.
Όπως συμβαίνει συχνά, η συντομία κάνει αυτές τις στιγμές ακόμα πιο δυνατές. Αλλά χρειάζονται ώρες δημιουργικότητας, δεξιοτεχνίας και ταλέντου - καθώς και χιλιάδες, μερικές φορές εκατομμύρια, δολάρια - για να μεταφερθούν αυτές οι σκηνές σε σελιλόιντ. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για το City Lights. Δεν ήταν μόνο η πιο ακριβή ταινία του Τσάπλιν - με κόστος παραγωγής 1,5 εκατομμύριο δολάρια - αλλά ταυτόχρονα αφιέρωσε χρόνια δημιουργώντας την ιστορία, γυρίζοντάς την και ελπίζοντας ότι θα ανταποκρινόταν στις τεράστιες προσδοκίες που ανταποκρίνονταν στο έργο του.
Ένα έργο αγάπης
Όταν οι κάμερες άρχισαν να καταγράφουν σκηνές του City Lights στις 27 Δεκεμβρίου 1928, ο Τσάπλιν ήταν ο πιο διάσημος άνθρωπος στον κόσμο. Είχε αναδυθεί από την αθλιότητα του Λονδίνου και έγινε πολυεκατομμυριούχος που είχε τον πλήρη δημιουργικό έλεγχο των ταινιών του. Σε τέτοιο βαθμό που, παρόλο που ο Τραγουδιστής της Τζαζ είχε γίνει η πρώτη ομιλούσα ταινία 14 μήνες νωρίτερα και το Χόλιγουντ δεν ενδιαφερόταν πλέον για τις βωβές ταινίες, ο Τσάπλιν επέμενε ότι το City Lights δεν θα είχε διαλόγους.
Η ομορφιά του City Lights βρίσκεται στην απλότητά του. Ο Τσάπλιν γνώριζε ότι η απλότητα ήταν πολύ δύσκολο να επιτευχθεί. "Ήταν πολύ ανένδοτος ότι ο Αλήτης ήταν ένα πλάσμα του βωβού κινηματογράφου", λέει ο Vance. "Αλλά ήξερε επίσης ότι έπρεπε να κάνει μια τέλεια ταινία. Ένιωθε ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο το κοινό θα αποδεχόταν μια βωβή ταινία".
Ο Τσάπλιν ανησυχούσε τόσο πολύ για να κάνει το City Lights όσο το δυνατόν πιο άψογο που πέρασε ένα χρόνο στην προπαραγωγή και τα γυρίσματα διήρκεσαν μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1930.
Add comment
Comments