Ο Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο κέρδισε τις προκριματικές εκλογές για τη Γερουσία στο Τέξας: η νίκη του στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου θα μπορούσε να βοηθήσει τους Δημοκρατικούς να ανακτήσουν τη Γερουσία. "Προσπαθούμε να αλλάξουμε όχι την πορεία των εκλογών, αλλά την πολιτική, με έναν θεμελιώδη τρόπο"
"Απόψε ο λαός αυτής της πολιτείας έδωσε στη χώρα μας λίγη ελπίδα. Λίγη ελπίδα είναι επικίνδυνο πράγμα". Τα μΜεσάνυχτα, ο Τζέιμς Ταλαρίκο εμφανίστηκε στη σκηνή υπό τα χειροκροτήματα μιας ομάδας υποστηρικτών του που περίμεναν μέχρι το τέλος. Λίγες ώρες αργότερα, το Associated Press ανακοίνωσε τη νίκη του στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στο Τέξας. "Απόψε η καμπάνια μας σόκαρε το έθνος", δήλωσε.
Ο 36χρονος Πρεσβυτεριανός φοιτητής σεμιναρίου με το πρόσωπο ενός αγοριού και μια γκρίζα τούφα στα μαλλιά του ταξίδεψε σε όλο το μήκος και το πλάτος αυτής της τεράστιας πολιτείας για μήνες κηρύττοντας ότι "δεν υπάρχει τίποτα χριστιανικό στον χριστιανικό εθνικισμό", ότι "το μόνο πράγμα ισχυρότερο από το μίσος είναι η αγάπη", και ότι "ήρθε η ώρα να ανατρέψουμε τα δεδομένα" (όπως ο Ιησούς που ανέτρεψε τα τραπέζια των αργυραμοιβών και έδιωξε τους πωλητές από τον Ναό στην Ιερουσαλήμ).
Η νίκη του Ταλαρίκο στις γενικές εκλογές του επόμενου Νοεμβρίου θα μπορούσε να βοηθήσει το Δημοκρατικό Κόμμα να ανακτήσει τη Γερουσία, αλλά η τελευταία φορά που οι Δημοκρατικοί κέρδισαν στο Τέξας ήταν το 1988. "Δεν προσπαθούμε να κερδίσουμε τις εκλογές, προσπαθούμε να αλλάξουμε την πολιτική μας με θεμελιώδη τρόπο", τόνισε ο υποψήφιος.
Με προβάδισμα 7,7 μονάδων έναντι της αντιπάλου του Τζασμίν Κρόκετ (53,2 έναντι 45,5% των ψήφων στο 85% των καταμετρημένων ψήφων), ο Ταλαρίκο κέρδισε, αν και δεν μπορούσε να ανακηρύξει αμέσως τη νίκη του, χθες το βράδυ, λόγω ενός απρόβλεπτου γεγονότος στις κάλπες στο Ντάλας και σε άλλες κομητείες. Οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι μπερδεύτηκαν από το γεγονός ότι μπορούσαν να ψηφίσουν μόνο σε εκλογικά τμήματα στις περιφέρειές τους, ενώ στην πρόωρη ψηφοφορία ήταν δυνατό να ψηφίσουν σε οποιοδήποτε εκλογικό τμήμα. Αρχικά, ένας δικαστής παρέτεινε το κλείσιμο των καλπών κατά δύο ώρες (μέχρι τις 9 μ.μ.) στο Ντάλας, αλλά ένας από τους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους στις προκριματικές εκλογές, ο Κεν Πάξτον, ο οποίος ανήκει στο δεξιό "MAGA" και είναι επίσης ο εισαγγελέας του Τέξας, άσκησε έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας, το οποίο διέταξε τα ψηφοδέλτια που προστέθηκαν μετά τις 7 μ.μ. να τεθούν στην άκρη. Και δεν είναι ακόμη σαφές εάν θα καταμετρηθούν.
Η Κρόκετ κατηγόρησε τους Ρεπουμπλικάνους ότι καταπνίγουν την ψηφοφορία και αποχώρησε χθες από την προεκλογική της ομάδα, λέγοντας: "Δεν θα μάθουμε τα αποτελέσματα απόψε". Ο Ταλαρίκο τόνισε χθες: "Κάθε ψήφος πρέπει να καταμετρηθεί, κάθε φωνή πρέπει να ακουστεί". Ο Ταλαρίκο και η Κρόκετ, δύο millennials, έκαναν διαφορετική εκστρατεία: εκείνη επικεντρώθηκε στην μαχητικότητα, εκείνος στην ενότητα και στο μήνυμα "Αγάπα τον πλησίον σου".
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Ταλαρίκο συχνά έκανε επίκκληση του παππού του, ενός Βαπτιστή ιεροκήρυκα, και τη μητέρα του Ταμάρα, η οποία άφησε τον πατέρα του, έναν αλκοολικό και κακοποιητικό, επτά εβδομάδες μετά τη γέννηση του Τζέιμς. Η Ταμάρα πήγε να ζήσει με το παιδί σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου (εργαζόταν εκεί ως πωλήτρια). Στη συνέχεια γνώρισε τον Μαρκ Ταλαρίκο, ιταλικής καταγωγής, έναν διευθυντή που την παντρεύτηκε και υιοθέτησε τον Τζέιμς. Για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια, περισσότεροι Δημοκρατικοί από ό,τι Ρεπουμπλικάνοι ψήφισαν νωρίς στο Τέξας (μεταξύ 1,4 και 1,5 εκατομμυρίου), δίνοντας ένα σήμα κινητοποίησης του εκλογικού σώματος σε μια από τις πολιτείες με τη χαμηλότερη προσέλευση ψηφοφόρων (43,8% των ψηφοφόρων δεν ψηφίζουν).
"Ο αριθμός των νέων που ήρθαν να ψηφίσουν σε αυτές τις εκλογές είναι πρωτοφανής" - δήλωσε χθες ο Ταλαρίκο - Ο αριθμός των ανεξάρτητων και των Ρεπουμπλικανών που ψήφισαν σε αυτές τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών είναι πρωτοφανής. "Αυτή είναι η απόδειξη ότι κάτι συμβαίνει στο Τέξας". Τώρα, ωστόσο, θα είναι απαραίτητο να διατηρηθεί το μέτωπο ενωμένο, μετά την ήττα της Κρόκετ. Ο Ταλαρίκο τα πήγε πολύ καλά μεταξύ των Λατίνων, αλλά δεν μπορεί να κερδίσει τις γενικές εκλογές τον Νοέμβριο χωρίς την υποστήριξη των Αφροαμερικανών στο Ντάλας, την πατρίδα της Κρόκετ.
Τα μάτια όλων των Αμερικανών πολιτικών και δημοσκόπων έχουν επικεντρωθεί σε αυτές τις προκριματικές εκλογές. Ήταν οι πιο ακριβές προκριματικές εκλογές στην ιστορία, κυρίως λόγω των χρημάτων που ξόδεψαν οι Ρεπουμπλικάνοι: ο Πάξτον αμφισβήτησε τον πολιτειακό γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, αλλά οι χθεσινές εκλογές δεν ήταν καθοριστικές, και οι δύο πηγαίνουν στον επαναληπτικό γύρο τον Μάιο. Αλλά ο Ταλαρίκο δαπάνησε επίσης $24,5 εκ. σε προεκλογικές διαφημίσεις σε σύγκριση με τα $5 εκ. της Κρόκετ. Οι Δημοκρατικοί είναι αρκετά σίγουροι ότι θα ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής στις ενδιάμεσες εκλογές, αλλά δεν είναι τόσο σίγουροι ότι θα καταφέρουν να αποσπάσουν τη Γερουσία από τους Ρεπουμπλικάνους. Ο ηγέτης της Δημοκρατικής μειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ - στον υπολογισμό των πολιτειών που θα μπορούσαν να αλλάξουν χρώμα από κόκκινο σε μπλε - δεν μετράει πολύ στο Τέξας, κυρίως επειδή η προεκλογική εκστρατεία εδώ κοστίζει πολύ.
Οι Δημοκρατικοί είχαν ήδη προσπαθήσει με τον Μπέτο Ο'Ρουρκ και την τελευταία φορά με τον Κόλιν Άλρεντ. "Τους έχω δει πιο αισιόδοξους από ποτέ, αυτή τη φορά, εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια", δήλωσε στην Corriere della Sera ο Τζων Μόριτζ, επικεφαλής ρεπόρτερ του πολιτικού τμήματος στην Austin American-Statesman, ο οποίος παρακολουθεί την πολιτική της πολιτείας εδώ και 20 χρόνια. "Αυτό δεν σημαίνει ότι θα κερδίσουν ή ακόμα και ότι είναι απαραίτητα σίγουροι για τη νίκη".
Μέσα στο κοινό, μερικοί δωρητές μας λένε ότι παρά την έκκληση στις χριστιανικές αξίες, στην πραγματικότητα ο Ταλαρίκο είναι τόσο προοδευτικός όσο η Κρόκετ και ίσως χρειάζεται ένας κεντρώος. Αλλά δεν είναι σίγουροι ποια είναι η σωστή συνταγή: ίσως κάποιος ικανός να αντικρούσει το έργο του Δημοκρατικού Κόμματος στην Ουάσινγκτον πιο δυναμικά. "Θα υπάρξουν διάφοροι παράγοντες που θα παίξουν ρόλο, μεταξύ των οποίων και η δημοτικότητα του Προέδρου Τραμπ, η οποία, όπως και στην υπόλοιπη χώρα, είναι λίγο ασταθής στο Τέξας (σύμφωνα με το Texas Politics Project, το ποσοστό αποδοχής είναι 35% στην πολιτεία)", πρόσθεσε ο Μόριτζ. Αν ο Πάξτον τελικά είναι ο υποψήφιος, ορισμένες από τις νομικές δυσκολίες που έχει αντιμετωπίσει θα μπορούσαν να τον καταστήσουν ευκολότερο στόχο για τους Δημοκρατικούς.
Οι ψηφοφόροι του Ταλαρίκο το θεωρούν μια ρεαλιστική επιλογή: "Είμαι υποστηρικτής του Τζέιμς και όχι της Τζάσμιν επειδή στρέφεται εναντίον της βάσης, εκείνος απλώνει το χέρι του στην άλλη πλευρά", λέει ο Σαμ Ντάλτον, εθελοντής με καουμπόικο καπέλο στους πρόποδες της σκηνής. "Στην οικογένειά μου υπάρχουν ψηφοφόροι του Τραμπ που τον ψήφισαν απρόθυμα και στους οποίους λείπει το παλιό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Μεταξύ του Κόρνιν και του Ταλαρίκο, σίγουρα θα επέλεγαν τον Κόρνιν. Αλλά αν ο Πάξτον κερδίσει τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, πολλοί θα μπορούσαν να πάνε με τον Ταλαρίκο".
Add comment
Comments