Οι ψηφοφόροι στην ανατολική Αγγλία προσέρχονται σήμερα, Πέμπτη, στις κάλπες για μια από τις πιο ασυνήθιστες επαναληπτικές εκλογικές αναμετρήσεις στη σύγχρονη βρετανική πολιτική ιστορία.
Την αναμέτρηση προκάλεσε ο ίδιος ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, παραιτούμενος από τη βουλευτική του έδρα στο Κλάκτον και θέτοντας εκ νέου υποψηφιότητα.
Η κίνησή του προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με τα μεγάλα παραδοσιακά κόμματα να καταγγέλλουν την παραίτηση και την επαναπροκήρυξη της εκλογής ως πολιτικό "τέχνασμα" και να επιλέγουν να μποϊκοτάρουν την αναμέτρηση.
Έτσι, ούτε οι κυβερνώντες Εργατικοί ούτε οι Συντηρητικοί κατεβάζουν υποψήφιο, μετατρέποντας την εκλογική μάχη σε ένα εξαιρετικά ιδιόμορφο πολιτικό θέαμα.
Ο Φάρατζ απέναντι στον… Count Binface και 33 ακόμη υποψηφίους
Χωρίς υποψηφίους από τα δύο κόμματα που παραδοσιακά κυριαρχούν στη βρετανική πολιτική ζωή, ο σημαντικότερος – τουλάχιστον επικοινωνιακά – αντίπαλος του Φάρατζ είναι ο σατιρικός υποψήφιος Count Binface.
Πρόκειται για τον αυτοαποκαλούμενο "διαγαλαξιακό πολεμιστή του Διαστήματος", ο οποίος εμφανίζεται δημοσίως φορώντας έναν γκρι κάδο απορριμμάτων στο κεφάλι, κάπα και ασημένια πανοπλία και αποτελεί μέρος μιας μακράς βρετανικής παράδοσης σατιρικών πολιτικών υποψηφιοτήτων.
Συνολικά στην εκλογική αναμέτρηση συμμετέχουν ακόμη 33 υποψήφιοι, στην πλειονότητά τους ανεξάρτητοι ή εκπρόσωποι περιθωριακών σχηματισμών.
Ο αριθμός αποτελεί ρεκόρ για βρετανική κοινοβουλευτική εκλογή και έχει δημιουργήσει ένα ψηφοδέλτιο μήκους σχεδόν ενός μέτρου.
Στο πολιτικό θέαμα προστίθεται και το Official Monster Raving Loony Party, το οποίο κατεβάζει τρεις υποψηφίους.
Οι κάλπες και η μεγάλη αβεβαιότητα της συμμετοχής
Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 07:00 το πρωί και θα κλείσουν στις 22:00. Η καταμέτρηση θα αρχίσει αμέσως και το τελικό αποτέλεσμα αναμένεται περίπου στις 07:00 το πρωί της Παρασκευής.
Ένα από τα σημαντικότερα ερωτήματα αφορά τη συμμετοχή.
Στις γενικές εκλογές του 2024 είχε ψηφίσει σχεδόν το 59% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων της περιφέρειας. Αυτή τη φορά, όμως, η απουσία Εργατικών και Συντηρητικών ενδέχεται να οδηγήσει σε αισθητά χαμηλότερη προσέλευση.
Και αυτό θα δυσκολέψει σημαντικά οποιαδήποτε σύγκριση του αποτελέσματος με εκείνο του 2024.
Φάρατζ: «Ο λαός του Κλάκτον απέναντι στο κατεστημένο»
Ο Νάιτζελ Φάρατζ εμφανίζεται πάντως αμετακίνητος στην επιλογή του.
Ο ηγέτης του Reform UK, το οποίο επικράτησε στις τοπικές εκλογές του Μαΐου και για μεγάλο χρονικό διάστημα βρέθηκε στην κορυφή των εθνικών δημοσκοπήσεων, επιχειρεί να μετατρέψει την εκλογική διαδικασία σε δημοψήφισμα για τον ίδιο και τη σύγκρουσή του με το βρετανικό πολιτικό κατεστημένο.
Χαρακτηρίζει την αναμέτρηση ως μάχη ανάμεσα στον "λαό του Κλάκτον και το Establishment", υποστηρίζοντας ότι οι δημοσιογραφικές έρευνες και οι επίσημες έρευνες για τα οικονομικά του και τη χρηματοδότηση του Reform UK αποτελούν οργανωμένη προσπάθεια υπονόμευσής του.
"Η Βρετανία χρειάζεται το Reform, η Βρετανία θέλει το Reform και η Βρετανία απαιτεί γενικές εκλογές", δήλωσε το βράδυ της Τετάρτης.
Το προπύργιο του Brexit
Το Κλάκτον αποτελεί ιδιαίτερα ευνοϊκό εκλογικό έδαφος για τον Φάρατζ.
Η περιφέρεια του Έσεξ είχε ψηφίσει με μεγάλη πλειοψηφία υπέρ της αποχώρησης της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση στο δημοψήφισμα του 2016.
Στις γενικές εκλογές του Ιουλίου του 2024, ο Φάρατζ εξελέγη εκεί βουλευτής συγκεντρώνοντας περίπου 46% των ψήφων και πλειοψηφία 8.405 ψήφων.
Ήταν μάλιστα η πρώτη φορά που κατάφερε να εισέλθει στη Βουλή των Κοινοτήτων, έπειτα από επτά προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες.
Η επανεκλογή του θεωρείται εξαιρετικά πιθανή.
Ωστόσο, οι πολιτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι, εξαιτίας του μποϊκοτάζ των μεγάλων κομμάτων, το ποσοστό που θα συγκεντρώσει αυτή τη φορά δεν θα μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί ως αξιόπιστος δείκτης της πραγματικής δύναμης του Reform UK σε εθνικό επίπεδο.
Ο Count Binface μπορεί να φτάσει ακόμη και το 20%
Η μεγάλη έκπληξη ενδέχεται τελικά να μην αφορά τον νικητή αλλά τη δεύτερη θέση.
Δημοσκόπηση της Survation εμφανίζει τον Count Binface ικανό να συγκεντρώσει ακόμη και περίπου το ένα πέμπτο των ψήφων.
Η υποψηφιότητά του έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον διεθνών μέσων ενημέρωσης, μετατρέποντας μια αναμέτρηση που ο Φάρατζ ήθελε να παρουσιάσει ως πολιτική σύγκρουση με το "σύστημα" σε ένα εκλογικό γεγονός με έντονα σατιρικά χαρακτηριστικά.
Ο καθηγητής Πολιτικής στο Queen Mary University of London, Stijn van Kessel, εκτιμά ότι το σχέδιο του Φάρατζ να μετατρέψει την επαναληπτική εκλογή σε μια σοβαρή πολιτική μάχη "απέτυχε", καθώς το θέαμα που δημιουργήθηκε κινδυνεύει να κάνει τον ηγέτη του Reform UK να φαίνεται περισσότερο αμήχανος παρά θριαμβευτής.
Γιατί παραιτήθηκε ο Φάρατζ
Ο Φάρατζ προκάλεσε πολιτικό αιφνιδιασμό στο Westminster όταν στις 7 Ιουλίου ανακοίνωσε ότι παραιτείται από βουλευτής του Κλάκτον, αλλά ταυτόχρονα θα είναι ξανά υποψήφιος για την ίδια έδρα.
Η κίνησή του ήρθε σε μια περίοδο έντονης δημοσιότητας γύρω από τα οικονομικά τόσο του ίδιου όσο και του Reform UK.
Η αρμόδια κοινοβουλευτική αρχή διερευνά τον Φάρατζ και τον αναπληρωτή του, Richard Tice, σχετικά με καταγγελίες ότι δεν δηλώθηκαν οικονομικές παροχές.
Στην περίπτωση του Φάρατζ, μεταξύ των ζητημάτων που εξετάζονται βρίσκεται δωρεά 5 εκατ. λιρών - περίπου 6,7 εκατ. δολαρίων - από τον δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων Christopher Harborne.
Οι δύο πολιτικοί αρνούνται οποιαδήποτε παράβαση.
Παράλληλα, η αστυνομία του Λονδίνου έχει επιβεβαιώσει ότι από πέρυσι διερευνά χρηματοδοτήσεις προς το Reform UK πριν από τις γενικές εκλογές του 2024.
Βρετανικά μέσα ενημέρωσης έχουν συνδέσει την έρευνα με μη δηλωμένη οικονομική υποστήριξη από τον επί χρόνια σύμμαχο του Φάρατζ και καταδικασμένο για απάτη George Cottrell και τη μητέρα του.
Η πολιτική φθορά του Reform UK
Οι έρευνες αυτές έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η δημοσκοπική δυναμική του Reform UK έχει αρχίσει να υποχωρεί, ενώ και η προσωπική δημοτικότητα του Φάρατζ εμφανίζει σημάδια κάμψης.
Πρόκειται για ιδιαίτερα κρίσιμη εξέλιξη για έναν πολιτικό που επί χρόνια αποτελεί μία από τις πλέον πολωτικές προσωπικότητες της Βρετανίας και έχει οικοδομήσει μεγάλο μέρος της επιρροής του πάνω στην εικόνα του αντισυστημικού πολιτικού που συγκρούεται με το Westminster.
Η επαναληπτική εκλογή στο Κλάκτον είχε σχεδιαστεί ακριβώς ως απάντηση σε αυτή την πίεση: μια προσπάθεια του Φάρατζ να επιστρέψει στους ψηφοφόρους του και να ζητήσει εκ νέου την πολιτική νομιμοποίησή τους.
Η απουσία όμως των Εργατικών και των Συντηρητικών έχει αφαιρέσει από την αναμέτρηση μεγάλο μέρος του πολιτικού βάρους που επιθυμούσε να της προσδώσει.
Μια νίκη που ίσως δεν αλλάξει τίποτα
Ο καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης του University of Southampton, Will Jennings, θεωρεί απίθανο η συγκεκριμένη αναμέτρηση να έχει ουσιαστικές συνέπειες για τη βρετανική πολιτική.
Ακόμη και μια άνετη νίκη του Φάρατζ δεν πρόκειται να εξαφανίσει τα ερωτήματα γύρω από τα οικονομικά του ίδιου ή του Reform UK.
Με άλλα λόγια, μετά από εβδομάδες έντονης πολιτικής και επικοινωνιακής κινητοποίησης, ο Φάρατζ πιθανότατα θα επιστρέψει στο Westminster ως βουλευτής του Κλάκτον.
Και η βρετανική πολιτική θα βρεθεί, σε μεγάλο βαθμό, ακριβώς στο σημείο από το οποίο ξεκίνησε.
Add comment
Comments