Βενεζουέλα: Ο Maduro έφυγε, ο «Chavismo» έμεινε - Γιατί η στρατηγική Trump κινδυνεύει να αποτύχει

Η τολμηρή αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου, που οδήγησε στη σύλληψη και απομάκρυνση του Nicolas Maduro από την εξουσία, υπήρξε από στρατιωτική άποψη μια εντυπωσιακή επιτυχία. Το πολιτικό σχέδιο που ακολούθησε, όμως, μπορεί να αποδειχθεί πολύ λιγότερο επιτυχημένο. Η απομάκρυνση του Maduro άλλαξε το πρόσωπο στην κορυφή της εξουσίας. Δεν άλλαξε όμως το σύστημα εξουσίας.

Ο μηχανισμός του chavismo παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στη θέση του και η ανοχή της Ουάσιγκτον επέτρεψε ουσιαστικά στους πρώην υφισταμένους του Maduro να κληρονομήσουν το καθεστώς. Αυτό είναι το κεντρικό παράδοξο της σημερινής Βενεζουέλας: Ο Maduro έφυγε. Ο μαδουρισμός -και, βαθύτερα, ο chavismo - παραμένει.

Η Delcy Rodríguez και η μεγάλη στροφή του Trump

Ο πρόεδρος Donald Trump έχει επιφυλάξει εντυπωσιακά θετικά σχόλια για τη διάδοχο του Maduro, Delcy Rodríguez. Την έχει χαρακτηρίσει "terrific person", ενώ η κυβέρνησή του έχει προχωρήσει σε άρση κυρώσεων που την αφορούσαν και έχει εμποδίσει ομοσπονδιακές έρευνες εναντίον της. Τον Ιούνιο, ο Trump έφτασε μάλιστα στο σημείο να χαρακτηρίσει τη Βενεζουέλα υπό τη νέα ηγεσία "μια ευτυχισμένη χώρα". Η πραγματικότητα στο εσωτερικό της χώρας, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις και διεθνείς αναλύσεις, παρουσιάζεται πολύ πιο σύνθετη.

Και υπάρχει μια βαθύτερη ειρωνεία. Με την απομάκρυνση του Maduro, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να έκαναν τελικά μια τεράστια πολιτική χάρη στην Rodríguez και στον αδελφό της Jorge Rodríguez, επικεφαλής της Εθνοσυνέλευσης. Απαλλάχθηκαν από τον άνθρωπο που αποτελούσε το διεθνώς αναγνωρίσιμο σύμβολο του καθεστώτος, χωρίς να χάσουν τον μηχανισμό που τους επέτρεπε να κυβερνούν. 

Αλλαγή προσώπου ή αλλαγή καθεστώτος;

Αυτό είναι πλέον το πραγματικό ερώτημα για την Ουάσιγκτον. Εάν ο στόχος της επιχείρησης ήταν αποκλειστικά η απομάκρυνση του Maduro, τότε επιτεύχθηκε. Εάν όμως ο στόχος ήταν η μετάβαση της Βενεζουέλας προς μια πραγματική δημοκρατία, τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι πολύ λιγότερο πειστικά. Μια ουσιαστική αλλαγή καθεστώτος γίνεται ολοένα δυσκολότερη όσο η νέα ηγεσία εδραιώνεται. Και η πρώτη πραγματική δοκιμασία είναι προφανής: η επιστροφή της María Corina Machado στη Βενεζουέλα και η δυνατότητά της να ασκήσει ελεύθερη πολιτική δραστηριότητα, χωρίς απειλές, διώξεις ή εκφοβισμό.

Χωρίς αυτό, οποιαδήποτε συζήτηση περί εκλογών κινδυνεύει να παραμείνει περισσότερο επικοινωνιακή παρά ουσιαστική. 

Οι σεισμοί αποκάλυψαν ξανά την κατάρρευση του κράτους

Τα προβλήματα της κυβέρνησης Rodríguez έγιναν ακόμη πιο εμφανή μετά τους ισχυρούς σεισμούς του Ιουνίου. Η ανεπαρκής αντίδραση του κρατικού μηχανισμού προκάλεσε έντονη κοινωνική δυσαρέσκεια. Ακόμη πιο επιβαρυντικό για την κυβέρνηση ήταν ότι, σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, ορισμένα από τα κτίρια που είχαν κατασκευαστεί από το ίδιο το κράτος ήταν μεταξύ εκείνων που υπέστησαν τις σοβαρότερες ζημιές, παρά το γεγονός ότι οι αρχές γνώριζαν τις αδυναμίες τους απέναντι σε σεισμική δραστηριότητα. Η καταστροφή λειτούργησε ως υπενθύμιση ενός πολύ μεγαλύτερου προβλήματος: η Βενεζουέλα δεν αντιμετωπίζει απλώς πολιτική κρίση. Αντιμετωπίζει βαθιά θεσμική και υλική αποσύνθεση.

Το ηλεκτρικό δίκτυο επιστρέφει στο 2019

Από τον Ιούνιο, οι διακοπές ηλεκτρικού ρεύματος έχουν φτάσει σε επίπεδα που η χώρα δεν είχε βιώσει από την καταστροφική κατάρρευση του εθνικού συστήματος ηλεκτροδότησης το 2019. Η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει μεταρρυθμίσεις με στόχο να προσελκύσει ξένα κεφάλαια στον ενεργειακό τομέα. Το ερώτημα όμως παραμένει: Ποιος θα επενδύσει τα δισεκατομμύρια που απαιτούνται όταν δεν υπάρχει εμπιστοσύνη στους θεσμούς που θα προστατεύσουν την επένδυση;

Και αυτό το πρόβλημα γίνεται ακόμη μεγαλύτερο στον σημαντικότερο οικονομικό κλάδο της χώρας: Το πετρέλαιο.

Το μεγάλο στοίχημα του Trump για το πετρέλαιο δεν αποδίδει

Η κυβέρνηση Trump είχε παρουσιάσει τον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας ως μια τεράστια ευκαιρία για αμερικανικές επενδύσεις. Στα χαρτιά, το επιχείρημα μοιάζει ακαταμάχητο. Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα αργού πετρελαίου στον κόσμο. Η παραγωγική της ικανότητα, όμως, έχει υπονομευθεί από δεκαετίες κακοδιαχείρισης, ελλιπών επενδύσεων, κρατικού ελέγχου, κυρώσεων και φυγής τεχνογνωσίας. Η προσδοκία ότι οι μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές θα επέστρεφαν γρήγορα δεν επιβεβαιώθηκε.

Οι μεγάλες εταιρείες θυμούνται πολύ καλά τις προηγούμενες εθνικοποιήσεις και απαλλοτριώσεις. Γνωρίζουν επίσης ότι η αποκατάσταση της παραγωγής απαιτεί τεράστια κεφάλαια. Και πριν δεσμεύσουν αυτά τα κεφάλαια ζητούν κάτι που το Καράκας εξακολουθεί να μην μπορεί να τους προσφέρει: κράτος δικαίου. Χωρίς αξιόπιστα συμβόλαια, ανεξάρτητη Δικαιοσύνη και πραγματική προστασία της ιδιοκτησίας, τα κοιτάσματα από μόνα τους δεν αρκούν.

Πετρέλαιο υπάρχει – Οι υποδομές όμως καταρρέουν

Η πετρελαϊκή βιομηχανία αντιμετωπίζει ένα κλασικό πρόβλημα "κότας και αυγού". 

• Για να αυξηθεί η παραγωγή χρειάζονται επενδύσεις.
• Για να έρθουν επενδύσεις χρειάζονται θεσμοί.
• Και για να δημιουργηθούν αξιόπιστοι θεσμοί απαιτείται πολιτική αλλαγή.
• Στο μεταξύ, ακόμη και οι βασικές υποδομές δημιουργούν εμπόδια.

Τα λιμάνια της χώρας δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στη ζήτηση για εξαγωγές πετρελαίου - μια ζήτηση που έχει αυξηθεί σημαντικά λόγω της αναστάτωσης στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές από τον πόλεμο με το Ιράν.

Έτσι δημιουργείται το παράδοξο: τη στιγμή που ο κόσμος χρειάζεται περισσότερο πετρέλαιο και η Βενεζουέλα διαθέτει τεράστια αποθέματα, η χώρα δυσκολεύεται να το παράγει και να το εξαγάγει.

Η PDVSA εξακολουθεί να κρατά τα κλειδιά

Οι δυσκολίες δεν αφορούν μόνο τους πετρελαϊκούς κολοσσούς. Αμερικανικές μικρές και μεσαίες εταιρείες που εξετάζουν την επιστροφή τους στη χώρα φέρονται να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στις συναλλαγές τους με την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία. Ο κρατικός μηχανισμός εξακολουθεί να είναι απρόθυμος να χαλαρώσει τον έλεγχο που απέκτησε επί chavismo. Ακόμη και συμφωνίες που αρχικά παρουσιάζονται ως επιτυχίες μπορούν να συναντήσουν στη συνέχεια αντιστάσεις από ισχυρά εγχώρια συμφέροντα.

Και αυτό οδηγεί στο κρισιμότερο ζήτημα: ποιος ελέγχει τα χρήματα του πετρελαίου; Πού πήγαν τα $13 δισ.;

Ελάχιστα είναι γνωστά για τον υπεράκτιο λογαριασμό υπό αμερικανική εποπτεία στον οποίο καταλήγουν αρχικά έσοδα από τις εξαγωγές πετρελαίου.  Ακόμη λιγότερο σαφές είναι τι συμβαίνει όταν τα κεφάλαια μεταφέρονται στην Κεντρική Τράπεζα της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με εκτιμήσεις περίπου $13 δισ. έχουν περάσει μέχρι σήμερα μέσω του νέου μηχανισμού. Ωστόσο, η επίδρασή τους στην πραγματική οικονομία φαίνεται περιορισμένη.

Υπάρχουν δύο πιθανές εξηγήσεις. 

• Είτε η Ουάσιγκτον αποδεσμεύει προς το Καράκας πολύ μικρότερο μέρος των χρημάτων από όσο πιστεύεται.
• Είτε τα κεφάλαια φτάνουν στη Βενεζουέλα αλλά στη συνέχεια χάνονται μέσα στον αδιαφανή κρατικό μηχανισμό.

Και αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα. 

Το χρήμα περνά πάλι από τα χέρια του chavismo

Η Κεντρική Τράπεζα εξακολουθεί να βρίσκεται υπό τον έλεγχο του chavista μηχανισμού. Επομένως, ακόμη και εάν οι ΗΠΑ επιτηρούν ένα μέρος της διαδικασίας, οι κρίσιμες αποφάσεις για το πού καταλήγουν τελικά τα χρήματα εξακολουθούν να λαμβάνονται από το καθεστώς. Και σε ένα πολιτικό σύστημα χωρίς διαφάνεια υπάρχει πάντα ο κίνδυνος οι πόροι να χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση της εξουσίας: 

• ανταμείβοντας συμμάχους,
• χρηματοδοτώντας πιστούς μηχανισμούς,
• και αποκλείοντας αντιπάλους.

Με άλλα λόγια, η Αμερική μπορεί να εποπτεύει τη στρόφιγγα, αλλά το chavismo εξακολουθεί να ελέγχει μεγάλο μέρος των σωληνώσεων.

Οι Rodríguez παίζουν το παιχνίδι της Ουάσιγκτον – Και κερδίζουν χρόνο

Παρά - ή ίσως χάρη σε - αυτές τις αντιφάσεις, τα αδέλφια Rodríguez έχουν καταφέρει να εδραιώσουν τη θέση τους. Η στρατηγική τους είναι πολιτικά έξυπνη. Εμφανίζονται πρόθυμοι να συνεργαστούν με την Ουάσιγκτον. Δίνουν την εικόνα ότι ακολουθούν τις αμερικανικές απαιτήσεις. Υπόσχονται οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Συζητούν για εκλογές. Αλλά ταυτόχρονα ο βασικός μηχανισμός πολιτικού ελέγχου παραμένει άθικτος.

Ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio υποστηρίζει ότι ασκεί πίεση προς την κατεύθυνση ελεύθερων εκλογών. Μέχρι στιγμής, όμως, τα χειροπιαστά στοιχεία πραγματικής δημοκρατικής μετάβασης είναι περιορισμένα. Αναλυτές του Council on Foreign Relations και του Chatham House έχουν επίσης επισημάνει ότι η πρόοδος προς τον εκδημοκρατισμό παραμένει ανεπαρκής. 

Το μεγαλύτερο λάθος: Η María Corina Machado μένει στο περιθώριο

Η σημαντικότερη κριτική προς την πολιτική Rubio αφορά τη María Corina Machado. Η βασική προσωπικότητα της αντιπολίτευσης έχει ουσιαστικά παραμεριστεί από τις διαπραγματεύσεις για τη μελλοντική πολιτική αρχιτεκτονική και τις πιθανές εκλογές. Αυτό, σύμφωνα με τους επικριτές της αμερικανικής στρατηγικής, εξυπηρετεί άμεσα την Delcy Rodríguez. Χωρίς τη Machado στο κέντρο της διαδικασίας, το καθεστώς έχει μεγαλύτερη δυνατότητα να διασπάσει, να αποδυναμώσει και τελικά να ελέγξει την αντιπολίτευση. Ακόμη και η συμβολική κίνηση της Machado να προσφέρει στον Trump το μετάλλιο του Νόμπελ Ειρήνης της δεν φαίνεται να άλλαξε την προσέγγιση του Λευκού Οίκου.

Diosdado Cabello: Η απόδειξη ότι το παλιό καθεστώς ζει

Ίσως η ισχυρότερη ένδειξη ότι το σύστημα δεν έχει αλλάξει πραγματικά είναι η παραμονή του Diosdado Cabello στην εξουσία. Ο υπουργός Εσωτερικών και ιστορικό στέλεχος του chavismo εξακολουθεί να κατέχει κομβική θέση. Το ίδιο ισχύει και για τους περιβόητους colectivos, τις ένοπλες φιλοκυβερνητικές ομάδες μοτοσικλετιστών που επί χρόνια έχουν κατηγορηθεί για εκφοβισμό και βία εναντίον αντιφρονούντων. Εάν η Βενεζουέλα πρόκειται πραγματικά να οδηγηθεί σε ελεύθερες εκλογές, το άρθρο υποστηρίζει ότι δύο πράγματα είναι απαραίτητα:

• ο Cabello πρέπει να απομακρυνθεί από την εξουσία και
• οι colectivos να διαλυθούν.

Διαφορετικά, η έννοια των "ελεύθερων εκλογών" παραμένει προβληματική όταν ο μηχανισμός εκφοβισμού εξακολουθεί να βρίσκεται στους δρόμους. 

Και οι Κουβανοί;

Υπάρχει ακόμη ένα κρίσιμο ζήτημα: η παρουσία κουβανικών υπηρεσιών ασφαλείας και πληροφοριών στη Βενεζουέλα. Επί χρόνια η Αβάνα έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αρχιτεκτονική ασφαλείας του chavismo. Η κυβέρνηση Trump διέκοψε τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας προς την Κούβα, αυξάνοντας δραστικά την πίεση στην Αβάνα, και ορισμένοι Κουβανοί πράκτορες φέρονται να έχουν επιστρέψει στην πατρίδα τους.

Κανείς όμως δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πόσοι παραμένουν. Και αυτό συμβαίνει επειδή μεγάλο μέρος της κουβανικής παρουσίας λειτουργούσε εξαρχής χωρίς διαφάνεια. Η Ουάσιγκτον, επομένως, θα πρέπει να απαιτήσει πλήρη καταγραφή και αποχώρηση των κουβανικών μηχανισμών ασφαλείας πριν θεωρήσει ότι η χώρα έχει πραγματικά απελευθερωθεί από την παλιά δομή εξουσίας.

Το κλειδί είναι η επιστροφή της Machado

Όλα όμως επιστρέφουν τελικά στο ίδιο σημείο: María Corina Machado. Εάν η κυβέρνηση Trump υποστηρίζει ότι διαθέτει αρκετή επιρροή ώστε να καθορίζει την πορεία της χώρας, τότε θα πρέπει να μπορεί να εγγυηθεί την ασφαλή επιστροφή της βασικής ηγέτιδας της αντιπολίτευσης. Και όχι μόνο τη δική της. Θα πρέπει να εγγυηθεί την ασφάλεια των πολιτικών αντιπάλων του καθεστώτος, την απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων, την ελευθερία του Τύπου και πραγματικά ελεύθερη πολιτική δραστηριότητα.

Η Rodríguez θα πρέπει επίσης να γνωρίζει ότι οποιαδήποτε επίθεση εναντίον της Machado θα έχει άμεσο και προσωπικό πολιτικό κόστος. Διότι διαφορετικά οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να επαναλάβουν ένα από τα παλαιότερα λάθη της εξωτερικής πολιτικής: να μπερδέψουν την απομάκρυνση ενός δικτάτορα με την κατάρρευση της δικτατορίας.

Ο Maduro έφυγε - Το σύστημα όχι

Η στρατιωτική επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου απέδειξε τι μπορούν να κάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες όταν αποφασίζουν να χρησιμοποιήσουν αποφασιστικά τη δύναμή τους. Το δυσκολότερο κομμάτι, όμως, άρχισε την επόμενη ημέρα. Η Βενεζουέλα χρειάζεται επενδύσεις. Χρειάζεται ανοικοδόμηση των πετρελαϊκών και ηλεκτρικών υποδομών. Χρειάζεται ξένα κεφάλαια. Χρειάζεται όμως πάνω απ' όλα θεσμούς που θα κάνουν όλα τα προηγούμενα δυνατά.

• Κράτος δικαίου.
• Ασφάλεια ιδιοκτησίας.
• Ανεξάρτητους θεσμούς.
• Πολιτικές ελευθερίες.
• Ελεύθερες εκλογές.

Χωρίς αυτά, ακόμη και τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο δεν αρκούν για να δημιουργήσουν ευημερία.

Και εδώ βρίσκεται η μεγάλη αντίφαση της πολιτικής Trump. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν το εξαιρετικά δύσκολο: να απομακρύνουν τον Nicolas Maduro. Κινδυνεύουν όμως να αποτύχουν στο σημαντικότερο: να απομακρύνουν το σύστημα που τον δημιούργησε και τον κράτησε στην εξουσία.

Γιατί πραγματική αλλαγή καθεστώτος δεν υπάρχει όταν αλλάζει απλώς το όνομα στην πόρτα του προεδρικού μεγάρου. Υπάρχει όταν αλλάζουν οι θεσμοί πίσω από την πόρτα.