Τζόρτζια Μελόνι: Πώς συνδύασε τον λαϊκισμό με τον πραγματισμό και κυριάρχησε στην Ιταλία

Στις 4 Σεπτεμβρίου, η Τζόρτζια Μελόνι θα γίνει η μακροβιότερη πρωθυπουργός της Ιταλίας με συνεχή θητεία μετά τον Μπενίτο Μουσολίνι.

Πρόκειται για εντυπωσιακό επίτευγμα σε μια χώρα όπου οι κυβερνήσεις παραδοσιακά έχουν μικρή διάρκεια ζωής. Από τον Οκτώβριο του 2022, όταν ανέλαβε την εξουσία, η Μελόνι έχει δει πρωθυπουργούς στη Βρετανία, στη Γαλλία και στην Ολλανδία να διαδέχονται ο ένας τον άλλον.

Η ίδια, αντίθετα, όχι μόνο παρέμεινε στη θέση της, αλλά αναδιαμόρφωσε το ιταλικό πολιτικό σκηνικό και έθεσε τον εαυτό της στο επίκεντρό του. Η άνοδός της ξεκίνησε από τη σκληρή λαϊκιστική Δεξιά. Η παραμονή της στην εξουσία, όμως, στηρίχθηκε σε μια διαφορετική στρατηγική: στη σταδιακή μετακίνησή της προς τον πολιτικό πραγματισμό και, σε κρίσιμα ζητήματα, προς το κέντρο.

Το μήνυμα προς τους υπόλοιπους ηγέτες της ευρωπαϊκής λαϊκιστικής Δεξιάς είναι σαφές: η ριζοσπαστική ρητορική μπορεί να σε φέρει στην κυβέρνηση, αλλά η μετριοπάθεια είναι αυτή που σε κρατά στην εξουσία.

Οι πρώτες ρωγμές

Η πολιτική κυριαρχία της Μελόνι δεν είναι απόλυτη. Τον Μάρτιο, οι Ιταλοί ψηφοφόροι απέρριψαν σε δημοψήφισμα τη μεταρρύθμιση της Δικαιοσύνης, την οποία η πρωθυπουργός είχε αναδείξει σε προσωπική της προτεραιότητα. Η ήττα αποτέλεσε το σημαντικότερο πολιτικό πλήγμα της από την ανάληψη της εξουσίας.

Την ίδια στιγμή, η οικονομία παραμένει σχεδόν στάσιμη. Κατά το δεύτερο τρίμηνο, το ιταλικό ΑΕΠ αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό μόλις 1%, ενώ τα τελευταία δισεκατομμύρια ευρώ από το ευρωπαϊκό Ταμείο Ανάκαμψης πρόκειται σύντομα να εξαντληθούν.

Μέχρι το τέλος του έτους, η Ιταλία αναμένεται να ξεπεράσει την Ελλάδα και να γίνει η χώρα της Ευρωζώνης με το υψηλότερο δημόσιο χρέος ως ποσοστό του ΑΕΠ.

Παράλληλα, στα δεξιά της Μελόνι εμφανίστηκε ένας νέος ανταγωνιστής. Ο πρώην στρατηγός Ρομπέρτο Βανάτσι δημιούργησε ένα νέο κόμμα της σκληρής Δεξιάς, προσελκύοντας στελέχη και ψηφοφόρους κυρίως από τη Λέγκα, τον κυβερνητικό εταίρο των Αδελφών της Ιταλίας.

Η πίεση αυτή ανάγκασε τη Μελόνι να σκληρύνει εκ νέου τη στάση της σε ζητήματα όπως η μετανάστευση, ακόμη και το κυνήγι, προκειμένου να περιορίσει τις διαρροές προς τα δεξιά.

Προετοιμάζει μια κυρίαρχη δεύτερη θητεία

Παρά τις δυσκολίες, η εικόνα της δεν παραπέμπει τόσο σε ηγέτη που βρίσκεται σε υποχώρηση όσο σε πρωθυπουργό που οικοδομεί τις προϋποθέσεις για μια ισχυρή δεύτερη θητεία.

Η Μελόνι παραμένει η δημοφιλέστερη πολιτική αρχηγός της Ιταλίας - ή, όπως το διατυπώνει ο δημοσκόπος της YouTrend Λορέντσο Πρελιάσκο, "η λιγότερο αντιδημοφιλής από τους υπόλοιπους".

Οι δημοσκοπήσεις εμφανίζουν τους Αδελφούς της Ιταλίας να συγκεντρώνουν υψηλότερο ποσοστό από εκείνο που κατέγραψαν στις εκλογές του 2022.

Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου LUISS της Ρώμης Τζοβάνι Ορσίνα περιγράφει πλέον τη Μελόνι ως το πρόσωπο "γύρω από το οποίο περιστρέφεται ολόκληρο το πολιτικό σύστημα". Ο Ιτάλο Μποκίνο, πρώην βουλευτής που συμμετείχε στην ίδια νεοφασιστική νεολαία με τη Μελόνι, θεωρεί ότι μπορεί να παραμείνει πρωταγωνιστικό πρόσωπο της ιταλικής πολιτικής για δεκαετίες.

Πρώτο πλεονέκτημα: Μια διχασμένη αντιπολίτευση

Τρεις βασικοί παράγοντες εξηγούν την πολιτική επιτυχία της Μελόνι.

Ο πρώτος είναι η αδυναμία των αντιπάλων της. Η αντιπολίτευση παραμένει διχασμένη ανάμεσα στο κεντροαριστερό Δημοκρατικό Κόμμα και στο Κίνημα Πέντε Αστέρων, το οποίο, ενώ ξεκίνησε ως ένα ιδεολογικά ετερόκλητο λαϊκιστικό κίνημα, σήμερα επιχειρεί να τοποθετηθεί ακόμη αριστερότερα από τους Δημοκρατικούς.

Η επικεφαλής του Δημοκρατικού Κόμματος, Έλι Σλάιν, και ο ηγέτης των Πέντε Αστέρων, Τζουζέπε Κόντε, είχαν καταφέρει να βρουν κάποια κοινά σημεία. Ωστόσο, η εύθραυστη αυτή συνεννόηση διαλύθηκε στις 2 Αυγούστου, όταν ο Κόντε δήλωσε ότι το κόμμα του δεν θα υποστηρίξει τον εξοπλισμό της Ουκρανίας.

Η ιταλική αντιπολίτευση, όπως παρατηρεί ο Ορσίνα, βρίσκεται σε κατάσταση βαθιάς σύγχυσης. Και όσο αδυνατεί να διαμορφώσει μία αξιόπιστη κυβερνητική πρόταση, η Μελόνι παραμένει η μόνη προφανής επιλογή εξουσίας.

Δεύτερο πλεονέκτημα: Η πολιτική της αδράνειας

Ο δεύτερος παράγοντας της επιτυχίας της είναι, παραδόξως, η περιορισμένη μεταρρυθμιστική δραστηριότητα της κυβέρνησής της. Ο υπεύθυνος οικονομικής πολιτικής του Δημοκρατικού Κόμματος, Αντόνιο Μιζιάνι, κατηγορεί τους υπουργούς ότι "πλέουν χωρίς πυξίδα", αντιδρώντας κάθε φορά στις εξελίξεις αντί να εφαρμόζουν μια μακροπρόθεσμη στρατηγική.

Ο Κάρλο Κοταρέλι, πρώην διευθυντής του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση έχει επενδύσει πολύ μικρό πολιτικό κεφάλαιο στις μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για την ενίσχυση της μακροπρόθεσμης ανάπτυξης.

Ωστόσο, αυτό που αποτελεί οικονομική αδυναμία μπορεί να λειτουργεί ως πολιτικό πλεονέκτημα.

Σε μια κοινωνία που γερνά και γίνεται ολοένα περισσότερο συντηρητική, η αποφυγή των συγκρούσεων με οργανωμένα συμφέροντα, επαγγελματικές ομάδες και τμήματα του εκλογικού σώματος περιορίζει το πολιτικό κόστος. Η Μελόνι δεν προχωρά σε τομές που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ευρείες αντιδράσεις - και, ακριβώς γι’ αυτό, διατηρεί τη συνοχή της εκλογικής της βάσης.

Τρίτο πλεονέκτημα: Η μετριοπάθεια στην πράξη

Το σημαντικότερο συστατικό της πολιτικής συνταγής της Μελόνι είναι η απόσταση ανάμεσα στη ρητορική και την κυβερνητική της πρακτική. Παρά τις ριζοσπαστικές θέσεις που είχε εκφράσει στο παρελθόν, ως πρωθυπουργός κινήθηκε πολύ πιο προσεκτικά.

Μολονότι υπήρξε ευρωσκεπτικίστρια, ο υπουργός Οικονομικών της, Τζανκάρλο Τζορτζέτι, τήρησε με σχολαστικότητα τους δημοσιονομικούς κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το έλλειμμα της Ιταλίας υποχώρησε από επίπεδα άνω του 8% του ΑΕΠ κατά την περίοδο της πανδημίας σε περίπου 3%.

Η δημοσιονομική πειθαρχία αποκατέστησε σε σημαντικό βαθμό την εμπιστοσύνη των αγορών και περιόρισε τους φόβους ότι μια κυβέρνηση της σκληρής Δεξιάς θα οδηγούσε τη χώρα σε νέα σύγκρουση με τις Βρυξέλλες.

Παράλληλα, η Μελόνι οικοδόμησε μια αποτελεσματική σχέση με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μετατρέποντας την Ιταλία από πιθανό ταραξία σε έναν σχετικά αξιόπιστο εταίρο εντός της ΕΕ.

Ουκρανία και Τραμπ: Οι αποστάσεις από τη λαϊκιστική Δεξιά

Στην εξωτερική πολιτική, η Μελόνι υποστήριξε σταθερά την Ουκρανία, αψηφώντας σημαντικό τμήμα της ιταλικής Δεξιάς που διατηρεί φιλική στάση απέναντι στη Ρωσία.

Η επιλογή αυτή τη διαφοροποίησε τόσο από τον Ματέο Σαλβίνι όσο και από άλλους ευρωπαίους δεξιούς λαϊκιστές που εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στη συνέχιση της στρατιωτικής στήριξης προς το Κίεβο.

Παρά την ιδεολογική της συγγένεια με τον Ντόναλντ Τραμπ, η Μελόνι δεν δίστασε επίσης να αντιταχθεί στον Αμερικανό πρόεδρο για τον πόλεμο στο Ιράν και για τις επιθέσεις του εναντίον του Πάπα.

Έδειξε, με άλλα λόγια, ότι η πολιτική της ταυτότητα δεν συνεπάγεται αυτόματη ευθυγράμμιση με κάθε επιλογή της διεθνούς λαϊκιστικής Δεξιάς.

Μετανάστευση: Σκληρή εικόνα, πιο ευέλικτη πολιτική

Ακόμη και στο μεταναστευτικό, το ζήτημα που βρέθηκε στον πυρήνα της εκλογικής της εκστρατείας, η κυβερνητική πολιτική αποδείχθηκε ηπιότερη από τη ρητορική της.

Η Ιταλία αντιμετωπίζει σοβαρή δημογραφική συρρίκνωση και έλλειψη εργατικού δυναμικού. Για τον λόγο αυτό, η κυβέρνηση διατήρησε οδούς νόμιμης μετανάστευσης και, χωρίς ιδιαίτερη δημοσιότητα, ενέκρινε 450.000 θεωρήσεις εισόδου για εργαζομένους από χώρες εκτός ΕΕ.

Παράλληλα, παρουσίασε ένα επενδυτικό σχέδιο για την Αφρική, με επίσημο στόχο την αντιμετώπιση της φτώχειας και των οικονομικών αιτίων που ωθούν τους ανθρώπους στη μετανάστευση. Για να ικανοποιήσει, όμως, το δεξιότερο ακροατήριό της, η Μελόνι δημιούργησε στην Αλβανία ένα ακριβό κέντρο επεξεργασίας αιτημάτων ασύλου εκτός ιταλικού εδάφους.

Το εγχείρημα αντιμετώπισε συνεχείς δικαστικές εμπλοκές και το κέντρο φιλοξενεί μέχρι στιγμής λιγότερους από 80 ανθρώπους. Θα μπορούσε, ωστόσο, να ενεργοποιηθεί πληρέστερα, καθώς τον Ιούνιο η ΕΕ ενέκρινε τη δημιουργία αντίστοιχων κόμβων για αιτούντες άσυλο που προέρχονται από χώρες οι οποίες χαρακτηρίζονται ασφαλείς.

Έτσι, η Μελόνι διατηρεί τη σκληρή πολιτική εικόνα που χρειάζεται, χωρίς να κλείνει τις πόρτες στη μετανάστευση από την οποία εξαρτάται η ιταλική οικονομία.

Η «Μελονοποίηση» της ευρωπαϊκής Δεξιάς

Το πολιτικό παράδειγμα της Μελόνι υποδεικνύει ότι, για τα λαϊκιστικά κόμματα της Ευρώπης, η μετριοπάθεια μπορεί να αποτελέσει το κλειδί όχι μόνο για την άνοδο στην εξουσία, αλλά και για την αποτελεσματική άσκησή της.

Δεν συμφωνούν, όμως, όλοι με αυτή τη στρατηγική.

Η Εναλλακτική για τη Γερμανία έχει κινηθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση: όσο αυξάνεται η εκλογική της επιρροή, τόσο περισσότερο ριζοσπαστικοποιείται. Ο συμπρόεδρός της, Τίνο Κρουπάλα, έχει δεσμευθεί ότι δεν θα αποδεχθεί ποτέ τη "Μελονοποίηση"  - δηλαδή συμβιβασμούς σε θέματα όπως η Ουκρανία και η μετανάστευση.

Η αντιπαράθεση αυτή αποτυπώνει δύο διαφορετικές στρατηγικές για την ευρωπαϊκή λαϊκιστική Δεξιά: τη συνεχή ριζοσπαστικοποίηση και τη μετατροπή της σε δύναμη κυβερνητικής κανονικότητας.

Μέχρι στιγμής, το μοντέλο της Μελόνι εμφανίζεται πολιτικά αποτελεσματικότερο.

Θα παραμείνει μετριοπαθής και στη δεύτερη θητεία;

Το κρίσιμο ερώτημα είναι εάν η Μελόνι θα συνεχίσει να κυβερνά με την ίδια μετριοπάθεια εφόσον επανεκλεγεί. Ενδεχόμενη νίκη της λαϊκιστικής Δεξιάς στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στην Ευρωπαϊκή Ένωση και να μειώσει τη δυνατότητα των Βρυξελλών να λειτουργούν ως παράγοντας συγκράτησης.

Παράλληλα, με την ολοκλήρωση του Ταμείου Ανάκαμψης, η Ρώμη δεν θα έχει πλέον τον ίδιο φόβο ότι μια σύγκρουση με την ΕΕ μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την πρόσβασή της σε ευρωπαϊκά κονδύλια. Στο εσωτερικό, η Μελόνι προωθεί αλλαγή του εκλογικού συστήματος, ώστε ο συνασπισμός που θα επικρατεί στις εκλογές να λαμβάνει πρόσθετες έδρες και να εξασφαλίζει σταθερή κοινοβουλευτική πλειοψηφία.

Εάν η Δεξιά κερδίσει τις επόμενες εκλογές, οι οποίες πρέπει να πραγματοποιηθούν το αργότερο έως τον Δεκέμβριο του 2027, θα μπορεί επίσης να επηρεάσει την επιλογή του επόμενου Προέδρου της Δημοκρατίας. Ο σημερινός πρόεδρος, Σέρτζιο Ματαρέλα, λειτουργεί ως θεσμικό αντίβαρο στην εξουσία της. Ένας περισσότερο φιλικός διάδοχος θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά αυτούς τους ελέγχους.

Ακόμη πιο φιλόδοξη είναι η πρότασή της για απευθείας εκλογή του πρωθυπουργού. Μια τέτοια μεταρρύθμιση θα προσέδιδε στον επικεφαλής της κυβέρνησης προσωπική πολιτική νομιμοποίηση και εξουσία που κανένας Ιταλός πρωθυπουργός δεν διέθετε στη μεταπολεμική εποχή.

Η επιτυχία της Μελόνι βασίστηκε μέχρι σήμερα σε έναν προσεκτικό συνδυασμό: σκληρή ρητορική προς το εκλογικό ακροατήριο, δημοσιονομική πειθαρχία προς τις αγορές, συνεργασία με τις Βρυξέλλες και πολιτικός πραγματισμός στην άσκηση της εξουσίας.

Το ερώτημα είναι εάν η μετριοπάθεια αποτελεί πραγματική πολιτική μεταμόρφωση ή απλώς τη στρατηγική που χρειάζεται για να συγκεντρώσει αρκετή δύναμη ώστε, σε μια δεύτερη θητεία, να αλλάξει βαθύτερα το ιταλικό πολιτικό σύστημα.