Η Ελλάδα, γράφει ο Sean Mathews στο τέλος αυτού του διασκεδαστικού βιβλίου, "ανήκει στην Εγγύς Ανατολή λόγω του πολιτισμού, της ιστορίας και της θρησκείας της". Ο Mathews, ο οποίος ζει στην Ελλάδα και σε όλη τη Μέση Ανατολή από το 2019, προσφέρει στον αναγνώστη μια επισκόπηση των βαθιών διασυνδέσεων που έχει ο ελληνικός κόσμος με Βαλκάνια και την Ανατολική Μεσόγειο - εν μέρει με ύφος ταξιδιωτικό, εν μέρει ιστορικό και εν μέρει συνιστά μια γεωπολιτική επισκόπηση ενός κόσμου που ξανασυνδέεται. Αυτή είναι η εποχή των "νέων Βυζαντινών", γράφει.
Ο συγγραφέας ξεκινά την αφήγησή του στην Αθήνα, την πρωτεύουσα μιας χώρας που καταστράφηκε από την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008, αλλά σήμερα "ανθίζει". Η μεσαία τάξη μπορεί να έχει υποβαθμιστεί και το βιοτικό επίπεδο είναι "ένα από τα χαμηλότερα" στην Ευρωζώνη, "αλλά απλώς προσπαθήστε να βρείτε ένα τραπέζι σε ένα ημι-δημοφιλές εστιατόριο μια Πέμπτη βράδυ χωρίς κράτηση".
Γιατί; Επειδή "Τούρκοι, Άραβες, Κινέζοι, Ισραηλινοί, Λιβανέζοι, Αιγύπτιοι", καθώς και "πλούσιοι Ευρωπαίοι και Αμερικανοί αγοράζουν την πόλη σε απίστευτη τιμή". Και ορισμένοι βορειοευρωπαίοι έχουν δελεαστεί να πάνε νότια λόγω των χαμηλών φόρων.
Η Ελλάδα προσελκύει επίσης ένα σημαντικό μέρος της διασποράς που έφυγε κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης. Κάποιοι, λέει ο Mathews, έχουν βαρεθεί την "κουλτούρα της αφύπνισης" στη Δύση και την παρακμή των πόλεων όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο, ενώ τους έλκει η "καλύτερη ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής" στην Αθήνα.
Το βασικό συμπέρασμα, αναφέρει ο Mathew's, είναι ότι μεγάλο μέρος του πλούτου που εισρέει στην Αθήνα και στην Ελλάδα "προέρχεται από την ανατολή και τον νότο". Ενώ κάποιοι θεωρούν την Αθήνα ως το λίκνο της δημοκρατίας, σήμερα αυτό που είναι πιο αποκαλυπτικό είναι ότι προσφέρει "φθηνή και εύκολη πρόσβαση στον αραβικό κόσμο".
Αν και η τοποθέτηση της Ελλάδας στο πλαίσιο της Μέσης Ανατολής "ακούγεται παράξενη στα σύγχρονα αυτιά", σημειώνει ο συγγραφέας, αυτός ο προσανατολισμός έχει βαθιές ρίζες που "συνδέουν στην ελληνική συνείδηση με τα εδάφη του Βυζαντίου: την Κωνσταντινούπολη, την Αντιόχεια, την Ιερουσαλήμ και την Αλεξάνδρεια", - τις έδρες τεσσάρων από τις πέντε μεγάλες χριστιανικές επισκοπικές έδρες του παρελθόντος, μαζί με τη Ρώμη.
Για τον συγγραφέα, αυτό αποτελεί απόδειξη της αναζωογόνησης και της αναβίωσης προηγούμενων συνδέσεων. Καταρχάς, γράφει, η ιδέα της Ελλάδας ως μέρους μιας ενωμένης Εγγύς Ανατολής ήταν όχι μόνο οικεία αλλά και δεύτερη φύση για τους "Λεβαντίνους Τρελούς" - ρομαντικούς της ανώτερης τάξης όπως ο Ρόμπερτ Μπάιρον, οι οποίοι αναγκάστηκαν να ταξιδέψουν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία επειδή "οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι είχαν καταστήσει την ηπειρωτική Ευρώπη μια απαγορευμένη ζώνη".
Άλλοι, πιο πρόσφατα, έχουν δει τον προσανατολισμό της Ελλάδας όχι μόνο ως προσανατολισμό προς τη Δύση: η χώρα, είπε ο Γιασέρ Αραφάτ σε μια επίσκεψη στην Αθήνα το 1981, "είναι ο συνδετικός κρίκος μεταξύ του αραβικού κόσμου και της Ευρώπης".
Ο όρος που θα έπρεπε να χρησιμοποίησει δεν έπρεπε να είναι η "Ελλάδα" αλλά τα "Ελληνικά" : όπως δείχνει ο Mathews με ευγλωττία και σαφήνεια, υπάρχουν ελληνικές κοινότητες διάσπαρτες παντού. Το βιβλίο είναι δομημένο με τη μορφή μιας περιοδείας, με τον συγγραφέα να επισκέπτεται την Ήπειρο, έναν τόπο με παλιά τζαμιά, "γιδοβοσκούς, διαφθορά, Ορθοδοξία, ανατολίτικες καχυποψίες και ορεινή αρρενωπότητα", καθώς και τη Θεσσαλονίκη, την Καβάλα, τη Θράκη, την Αίγυπτο, την Ιερουσαλήμ και την Κωνσταντινούπολη.
Στην πορεία, ο Mathews αρέσκεται στο να παρέχει πληθώρα πληροφοριών που λίγοι γνωρίζουν. Η Ελληνορθόδοξη εκκλησία, για παράδειγμα, είναι ο "δεύτερος μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στο Ισραήλ μετά την ισραηλινή κυβέρνηση". Εκτός από το γεγονός ότι κατέχει περίπου το 30% των ακινήτων στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ, κατέχει ακόμη (και ενοικιάζει) τη γη στην οποία είναι χτισμένη η Κνεσέτ.
Υποστηρίζει ότι έως και 150.000 από τους περίπου 1,3 εκατομμύρια ρωσόφωνους που μετακόμισαν στο Ισραήλ μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης είναι "κρυφά Ορθόδοξοι Χριστιανοί" και αποκαλύπτει ότι το Ισραήλ ήταν τόσο εξαρτημένο από την Ελλάδα και την Κύπρο για αλυσίδες εφοδιασμού μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου που ο Χασάν Νασράλα, τότε ηγέτης της Χεζμπολάχ, απείλησε να επιτεθεί στην τελευταία.
Ο Mathews εξερευνά τις βαθιές διασυνδέσεις που κάποτε έδεσαν τους Έλληνες "πρωτοπόρους της παγκοσμιοποίησης - τους εμπόρους της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας" με μέρη όπως η Αίγυπτος, η οποία τον 19ο αιώνα "δεν ήταν ένα μέρος από το οποίο οι άνθρωποι προσπαθούσαν να μεταναστεύσουν, αλλά προς το οποίο προσπαθούσαν να μεταναστεύσουν". Κατά τη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, η ελληνική κοινότητα αριθμούσε έως και 200.000 άτομα, προτού συρρικνωθεί ραγδαία υπό τον Νάσερ και τα "μέτρα αιγυπτιοποίησης" του, τα οποία άσκησαν πίεση σε όλους τους ξένους και οδήγησαν σε μια έξοδο σε αυτό που ήταν μια "de facto απέλαση".
Οι σχέσεις μεταξύ Αιγύπτου και Ελλάδας σήμερα δεν είναι τόσο εγκάρδιες όσο θετικά φιλικές, με τις δύο χώρες να πραγματοποιούν κοινές στρατιωτικές ασκήσεις και να σχηματίζουν αυτό που ο Mathews αποκαλεί "μίνι συμμαχία" που δεν πηγάζει από προηγούμενες σχέσεις αλλά από κοινά συμφέροντα που έχουν τις ρίζες τους στο παρόν. Και οι δύο είναι επιφυλακτικοί, λέει, απέναντι στον "νέο σουλτάνο στην Τουρκία", τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν - οδηγώντας και τα τρία κράτη να συμμετέχουν ενεργά σε ένα περίπλοκο παιχνίδι "μεσογειακού σκακιού".
Όπως σημειώνει ο Μάθιους, οι αλλαγές στην αυλή της Ελλάδας είναι δύσκολες και απρόβλεπτες: τι θα μπορούσε να συμβεί, αναρωτιέται, αν η Τουρκία "καταλάμβανε μια νησίδα στο Ανατολικό Αιγαίο μέσα την επόμενη δεκαετία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έκαναν τίποτα"; Υποστηρίζει ότι η αλλαγή βρίσκεται σε εξέλιξη σε αυτήν την περιοχή επειδή το καθεστώς υπερδύναμης των ΗΠΑ μειώνεται. Ως αποτέλεσμα, "ένα νέο, χαλαρό δίκτυο ναυτικών και εμπορικών κρατών αναζητά ένα στήριγμα στην Ελλάδα: η Ινδία, το Ισραήλ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα".
Αυτό ακούγεται ίσως πιο σημαντικό από ό,τι υποδηλώνει η πραγματικότητα. Ενώ η Κίνα απέκτησε πλειοψηφικό πακέτο μετοχών στο λιμάνι του Πειραιά το 2016 - προσελκύοντας πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο - η επένδυσή της δεν έχει μεταφραστεί σε κανένα ουσιαστικό γεωπολιτικό όφελος. Στην πραγματικότητα, ισχυρίζεται ο Mathews, αν μη τι άλλο, ο Πειραιάς δείχνει "πόσο απογοητευτική είναι η επιρροή της Κίνας, τουλάχιστον στην Ανατολική Μεσόγειο". Η επένδυση σε περιουσιακά στοιχεία είναι ένα πράγμα· η μετατροπή αυτού σε πραγματική μόχλευση είναι εντελώς κάτι άλλο.
Δεν είναι όμως όλα τα νέα καλά: τα χρήματα και το έντονο ενδιαφέρον από αυτά τα μέρη του κόσμου, οδηγούν στην "Ντουμπαιζοποίηση" της Μυκόνου, της Πάρου και άλλων νησιών του Αιγαίου, μετατρέποντάς τα από νυσταγμένες κουκκίδες στη θάλασσα σε λαμπερές εστίες όπου γιορτάζονται "πλούσιες επιδείξεις πλούτου".
Σύμφωνα με τον Mathews, αυτό αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου συνόλου αλλαγών - δηλαδή ότι η Ελλάδα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του τέλους της μεταπολεμικής τάξης πραγμάτων, μια εποχή που "η Ασία πλησιάζει την Ευρώπη". Με τη σειρά της, αυτό αλλάζει τον προσανατολισμό της ίδιας της Ελλάδας: "Για ογδόντα χρόνια", γράφει ο συγγραφέας, "η Ελλάδα τραβήχτηκε προς τη Δύση. τώρα επανενώνεται με την Ανατολή".
Peter Frankopan (Αναδημοσίευση από Financial Times)
Επιμέλεια/Απόδοση: Ε.Μ.
Add comment
Comments