Όταν ο Τζέφρι Έπσταϊν ήθελε να γνωριστεί με τον πρώην Γάλλο πρόεδρο Νικολά Σαρκοζί, στράφηκε σε έναν φίλο με καλές διασυνδέσεις. "Θα ήθελα πολύ να τον γνωρίσω", έγραψε στον Ολιβιέ Κολόμ, έναν πρώην Γάλλο διπλωμάτη, τον Οκτώβριο του 2013. "Αν σας φαίνεται διασκεδαστικό, θα ρωτήσω", απάντησε ο Κολόμ. "Μπορεί να είναι διασκεδαστικός. Και τώρα μπορεί να μιλάει μέχρι και αγγλικά!"
Η ηλεκτρονική αυτή συνομιλία, είναι ένα από τα πολλά μηνύματα που περιλαμβάνονται στη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων email από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τα οποία προσφέρουν μια σπάνια, λεπτομερή ματιά σε ένα διακριτικό οικοσύστημα πλούτου και εξουσίας, όπου ο Έπσταϊν και οι συνεργάτες του συνέλεγαν φρενήρως επαφές, αντάλλασσαν χάρες και θόλωναν τα όρια μεταξύ προσωπικών σχέσεων και δημόσιας επιρροής. Συνολικά, τα email δείχνουν πώς ο Έπσταϊν - ένας καταδικασμένος για σεξουαλικής φύσεως παραβάσεις, που πέθανε στη φυλακή το 2019 - τοποθετήθηκε στο επίκεντρο ενός είδους υπόγειου Νταβός: ενός παγκόσμιου δικτύου που περιλάμβανε μια Νορβηγίδα πριγκίπισσα, κορυφαίους αξιωματούχους από τον κόσμο των οικονομικών και πρώην Ευρωπαίους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων.
Δεν είναι σαφές από τα email αν ο Έπσταϊν εξασφάλισε ποτέ τη συνάντησή του με τον Σαρκοζί. Ένας εκπρόσωπος του πρώην Γάλλου προέδρου δήλωσε ότι δεν βρήκαν στοιχεία ότι συνέβη ποτέ κάτι τέτοιο.
Αλλά κατάφερε να φτάσει στο Παρίσι. Ο Έπσταϊν ταξίδευε συχνά στη γαλλική πρωτεύουσα, όπου είχε ένα διαμέρισμα στην Λεωφόρο Φος, ακριβώς κάτω από την Αψίδα του Θριάμβου. Τον Μάρτιο του 2019, ο Έπσταϊν έστειλε στον Στιβ Μπάνον, πρώην επικεφαλής στρατηγό του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, μια φωτογραφία του έξω από το Λούβρο με τον πρώην υπουργό Πολιτισμού της Γαλλίας Τζακ Λανγκ. "Τώρα στην πυραμίδα", έγραψε. "Με ολόκληρη την κυβέρνηση".
"Καταπληκτική φωτογραφία", απάντησε ο Μπάνον. "Κίνηση Ισχύος".
Ο απατεωνίσκος
Το επεισόδιο αποτελεί την επιτομή της μεθόδου του Έπσταϊν: αξιοποιώντας τις υπάρχουσες διασυνδέσεις και συχνά υπερτονίζοντας τη σημασία τους για να ενισχύσει τη θέση του ανάμεσα στους πλούσιους και ισχυρούς του κόσμου - μια πρακτική που συνεχίστηκε μέχρι τη σύλληψή του τον Ιούλιο του 2019 με κατηγορίες για σεξουαλική εμπορία και συνωμοσία για εμπορία ανηλίκων. Την εποχή που ο Έπσταϊν πόζαρε με τον πρώην υπουργό Πολιτισμού στον Λούβρο, η πολιτική καριέρα του Λανγκ είχε μείνει πολύ πίσω του. Η φωτογραφία πιθανότατα τραβήχτηκε στο περιθώριο μιας τελετής για τον εορτασμό της 30ής επετείου της εμβληματικής γυάλινης πυραμίδας του μουσείου, όπου ο Λανγκ θα είχε προσκληθεί ως ο υπουργός Πολιτισμού που ξεκίνησε την κατασκευή του μνημείου τη δεκαετία του 1980.
Η υπερβολή ήταν μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου αδιάκοπης προσπάθειας που είναι απαρατήρητη στην αλληλογραφία του Έπσταϊν, η τελευταία παρτίδα της οποίας δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα με εντολή του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Με τα χρόνια, οι συνομιλίες του Έπσταϊν συνδύαζαν τακτικά προσωπικά και επαγγελματικά θέματα, με προσφορές υλικών ανταλλαγμάτων ή ηθικής υποστήριξης που ρέουν εύκολα μεταξύ επιχειρηματικών σχέσεων που μετατρέπονται σε φιλίες και αντίστροφα.
Είτε προτείνοντας τσάι στο Παρίσι, είτε σε διαρκείς επαφές σε διαδρόμους στο Νταβός, είτε στέλνοντας προσκλήσεις στο ιδιωτικό του νησί στην Καραϊβική - όπου οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι εμπορευόταν και κακοποιούσε σεξουαλικά ανήλικα κορίτσια - ο Έπσταϊν παρουσιάστηκε ως ένας προσεκτικός, συμπονετικός φίλος στους συναδέλφους του, οι οποίοι μοιράζονταν προσωπικές λεπτομέρειες της ιδιωτικής τους ζωής καθώς ζητούσαν τις συμβουλές του για επαγγελματικά ή προσωπικά ζητήματα. Συχνά συνεργαζόμενος με την μακροχρόνια συνεργάτιδά του, Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία αργότερα καταδικάστηκε για τον ρόλο της στο σχέδιο σεξουαλικής εμπορίας ανθρώπων του Έπσταϊν, ο χρηματιστής εντάχθηκε στα υψηλότερα επίπεδα του παγκόσμιου πλούτου και εξουσίας.
"Οι δισεκατομμυριούχοι και οι πολύ πλούσιοι άνθρωποι πραγματικά αρέσκονται να μένουν ενωμένοι", δήλωσε ο William Cash, ιδρυτής και πρώην ιδιοκτήτης του Spear’s Magazine, μιας διμηνιαίας βρετανικής έκδοσης για άτομα με υψηλή καθαρή αξία, και αρχισυντάκτης του The Mace. "Είναι σε μια δική τους λέσχη και τους αρέσει να κολλάνε μεταξύ τους". "Το βλέπετε αυτό στο Νταβός", πρόσθεσε. "Είναι μια κοινωνική φυλή από μόνοι τους. Και ο Epstein και ο Maxwell το κατάλαβαν και το εκμεταλλεύτηκαν αυτό και έγιναν αρχηγοί". Αυτή η δυναμική βοηθά να εξηγηθεί πώς προσωπικότητες όπως ο Colom - ένας ανώτερος Γάλλος διπλωμάτης χωρίς προφανή λόγο να έλκεται από τον Epstein - κατέληξαν στην τροχιά του.
Απόφοιτος της École nationale d’administration (ENA), μια γαλλικής ελίτ σχολή για δημόσιους υπαλλήλους, ο Colom συντόνισε παγκόσμιες συνόδους κορυφής όπως η G20 ή συνομιλίες των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα, μεταβαίνοντας στον ιδιωτικό τομέα μετά την ήττα του Σαρκοζί στις εκλογές του 2012. Τρεις Γάλλοι αξιωματούχοι που συνεργάστηκαν μαζί του εκείνη την εποχή περιέγραψαν τον Colom ως έναν ικανό διπλωμάτη και έμπιστο συνάδελφο. Εμφανίζεται στην αλληλογραφία του Epstein σε ένα email από έναν Νορβηγό διπλωμάτη που προσφέρθηκε να συστήσει τον χρηματοδότη στον τότε σύμβουλο του Σαρκοζί το 2011.
Η σύνδεση συνεχίστηκε αφού ο Colom έφυγε από τη δημόσια υπηρεσία για να εργαστεί για τον ιδιωτικό τραπεζικό όμιλο Edmond de Rothschild. Στα email, ο πρώην διπλωμάτης φαίνεται πρόθυμος να ευχαριστήσει τον Epstein, προσφέροντας να τον φέρει σε επαφή με πρεσβευτές, ένα μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, "ένα ανερχόμενο Ινδό αστέρι της πολιτικής" και "τον Ρώσο υφυπουργό Οικονομικών". Υπονόησε επίσης ότι θα μπορούσε να προσφέρει και "έναν καλό Γάλλο μπάτλερ".
"Ενδιαφέρομαι να γνωρίσω οποιονδήποτε νομίζεις ότι θα μου άρεσε", του έγραψε ο Έπσταϊν τον Ιούνιο του 2013. "Όταν βρίσκομαι στο Παρίσι, τι είδους ανθρώπους θέλεις να γνωρίσεις;" τον ρώτησε ο Colom λίγες εβδομάδες αργότερα, τον Σεπτέμβριο. "Ενδιαφέροντες. Ευφυείς επιστήμονες. Ή πολύ πολύ χαριτωμένα 20χρονα". Εκείνο τον μήνα, ο Colom έφερε τον Μπρουνό Λεμέρ, έναν εξέχοντα Γάλλο πολιτικό που αργότερα θα γινόταν υπουργός Οικονομικών, στο σπίτι του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη. Ένα άτομο κοντά στον Λεμέρ, που έμεινε ανώνυμο για να μιλήσει ειλικρινά, είπε ότι ο Colom είχε προσκαλέσει τον Λεμέρ να συναντήσει άτομα από τον επιχειρηματικό κόσμο, αλλά ότι δεν γνώριζε ποιανού το σπίτι επισκεπτόταν και έφυγε γρήγορα αφού είδε τον Έπσταϊν.
Έμπιστος
Η βοήθεια ήταν αμφίδρομη. Το 2014, ο Κολόμ ευχαρίστησε τον "καλό του φίλο" για την υποστήριξή του κατά τη διάρκεια των συζυγικών του προβλημάτων και ζήτησε τη συμβουλή του Έπσταϊν για τα προσωπικά του οικονομικά. "Θέλω να βγάλω πολλά χρήματα", έγραψε την επόμενη χρονιά πριν από ένα από τα πολλά ταξίδια του Έπσταϊν στο Παρίσι. "Δεν βγάζω αρκετά τώρα. Θα ήθελα πολύ να έρθω να σε δω".
Οι δύο άνδρες αστειεύονταν και σχολίαζαν επίσης τις γυναίκες. "Πού είσαι τώρα;" ρώτησε ο Colom τον Επστάιν, σε μια ανταλλαγή μηνυμάτων που είχε ξεκινήσει σχετικά με μια πιθανή επιχειρηματική ευκαιρία για τον Rothschild. "Στο νησί μου στην Καραϊβική, με ένα ενυδρείο γεμάτο κορίτσια", απάντησε ο Έπσταιν. "Σίγουρα θα απολάμβανα τη θέα", έγραψε ο Colom.
Σε ένα email προς τη Rothschild, ο Έπσταϊν προσέφερε συμβουλές ασφαλείας πριν από ένα ταξίδι που σχεδίαζε στη Νικαράγουα. "Έχω ασχοληθεί με παιδιά πλουσίων που για πολλούς λόγους θέλουν να ζήσουν, να βιώσουν, να απολαύσουν αυτό που θεωρούν «φυσιολογική» ζωή. Το πρόβλημα είναι ότι είμαστε ένας διαφορετικός κόσμος με διαφορετικές απόψεις", έγραψε.
Αφού ο Έπσταϊν την παρότρυνε να μην πάρει αυτοκίνητο μόνη της στη Νικαράγουα, η Rothschild τον διαβεβαίωσε ότι θα πετούσε με ιδιωτικό αεροπλάνο και θα προσλάμβανε οδηγό. Σε μια άλλη ανταλλαγή απόψεων με ημερομηνία Δεκέμβριος 2018 - καθώς οι λαϊκιστικές διαδηλώσεις των Κίτρινων Γιλέκων συγκλονίζουν τη Γαλλία - η Rothschild παραπονέθηκε για διαδηλωτές που προσπαθούσαν να "επιτεθούν" στο ιστιοφόρο της οικογένειάς της στη Βρετάνη και, λίγες εβδομάδες αργότερα, σε μία από τις τράπεζές της. Όταν αναφέρθηκε στις αντισημιτικές επιθέσεις που έχουν από καιρό στοχεύσει την οικογένεια Rothschild , ο Έπσταϊν προσέφερε ενσυναίσθηση - και πρακτικές συμβουλές ασφαλείας. "Προτείνω να βάλετε σανίδες στα παράθυρα", έγραψε. "Και στις πόρτες... για να γίνετε πιο επιθετικοί, υπάρχουν συσκευές αποτροπής πλήθους με φούρνους μικροκυμάτων ή προβολείς πολύ δυνατού θορύβου".
Ένας εκπρόσωπος της Rothschild δήλωσε ότι "η κα Rothschild την προσωπική συμπεριφορά του κ. Επστάϊν". "Έχει σοκαριστεί από τις ενέργειες που αποκαλύφθηκαν τα τελευταία χρόνια και επιθυμεί να επαναλάβει ότι καταδικάζει απερίφραστα αυτές τις συμπεριφορές και τα εγκλήματα για τα οποία είναι ένοχος", πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Δρ. Jekyll, κ. Hyde
Στην αλληλογραφία του με τους πλούσιους και συνδεδεμένους ανθρώπους ανά τον κόσμο, ο Έπσταϊν φαίνεται να ήταν επιδέξιος στο να προσφέρει στους συνομιλητές του αυτό που αναζητούν, είτε πρόκειται για ταξιδιωτικές και επαγγελματικές συμβουλές, σεξουαλικά πειράγματα είτε για μια βόλτα στους δρόμους του Παρισιού για να θαυμάσουν τα μνημεία. Ο Λανγκ, ο πρώην υπουργός πολιτισμού, περιέγραψε τον Επστάϊν ως έναν εκλεπτυσμένο "Δρ. Jekyll και κ. Hyde". "Γνωρίστηκα μαζί του μέσω του Woody Allen", ο οποίος είναι "φίλος", δήλωσε ο Λανγκ στο BFM TV. "Ερχόταν τακτικά στο Παρίσι για εκθέσεις τέχνης... Ο Τζέφρι που γνώριζα ήταν ένας άνθρωπος παθιασμένος με την τέχνη, γοητευτικός".
Παρά το γεγονός ότι ο Έπσταϊν είχε δηλώσει ένοχος το 2008 για την προσέλκυση ανηλίκων για πορνεία, ο χρηματοδότης κατάφερε να κερδίσει την εύνοια υψηλόβαθμων στελεχών, ισχυρών πολιτικών και μελών της βασιλικής οικογένειας, οι οποίοι του εμπιστεύονταν λεπτομέρειες για τους καθημερινούς τους αγώνες, ενώ παράλληλα ενδίδουν στον φλερτ τόνο του. "Ελάτε να με σώσετε. Πεθαίνω από την πλήξη", έγραψε η πριγκίπισσα Μέτε-Μάριτ της Νορβηγίας σε μια ανταλλαγή email το 2012. "Είμαι στο κυνήγι της συζύγου μου. Το Παρίσι αποδεικνύεται ενδιαφέρον, αλλά προτιμώ τους Σκανδιναβούς", της έγραψε ο Έπσταϊν λίγες εβδομάδες αργότερα. "Το Παρίσι είναι καλό για μοιχεία", απάντησε η πριγκίπισσα. "Η Σκανδιναβία είναι καλύτερο υλικό για σύζυγο. Αλλά πάλι. Ποια είμαι εγώ για να μιλήσω;" Σε δήλωση που κοινοποιήθηκε στον Τύπο από τον νορβηγικό βασιλικό οίκο, η Μέτε-Μάριτ της Νορβηγίας δήλωσε ότι μετανιώνει που "είχε οποιαδήποτε επαφή με τον Έπσταϊν". "Πρέπει να αναλάβω την ευθύνη που δεν διερεύνησα το υπόβαθρο του Έπσταϊν πιο διεξοδικά και που δεν συνειδητοποίησα νωρίτερα τι είδους άνθρωπος ήταν".
Ο άνθρωπος του Νταβός
Ο Έπσταϊν δεν κυκλοφορούσε απλώς ανάμεσα στους πλούσιους και ισχυρούς. Ενσωματώθηκε στην κοινή τους υποδομή, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας. Ήταν κοντά στην ηγεσία της εκδήλωσης. Στα email, καλείται από συνεργάτες του να εξασφαλίσει πρόσβαση στη συγκέντρωση μόνο με πρόσκληση, να μεσολαβήσει σε συναντήσεις εκεί και να βοηθήσει τους υποψήφιους να ενταχθούν σε προγράμματα καθοδήγησης που συνδέονται με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ. Όταν ο πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Λάρι Σάμερς, παραπονέθηκε το 2018 στον Έπσταϊν ότι είχε περιφρονηθεί, ο Έπσταϊν προσφέρθηκε να "ρωτήσει" τον "καλό του φίλο", τον Μπόργκε Μπρέντε, ο οποίος είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.
Τον επόμενο μήνα, ο Σάμερς παρακαλεί τον Έπσταϊν: "Αν μπορείτε, παρακαλώ, αν μπορείτε να με καλέσετε στο Νταβός του χρόνου".
Μόλις τον Νοέμβριο, ο Μπρέντε αρνήθηκε ότι είχε οποιαδήποτε επαφή με τον Έπσταϊν - αλλά άλλαξε την ιστορία του αφότου η σχέση τους αποκαλύφθηκε στην τελευταία παρτίδα email. Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ επιβεβαίωσε στο POLITICO ότι ο Μπρέντε συμμετείχε "σε τρία επαγγελματικά δείπνα με τον Τζέφρι Έπσταϊν, μαζί με επακόλουθες επικοινωνίες μέσω email και SMS". Έχει ξεκινήσει μια ανεξάρτητη αναθεώρηση της σχέσης, την οποία, όπως είπε, ζήτησε ο Μπρέντε και συνεργάζεται. Το πρώτο δείπνο, στην έπαυλη του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη το 2018, ήταν στα γενέθλια του Μπρέντε. "Κεριά", έγραψε ο Έπσταϊν σε ένα email πριν από το δείπνο. Οι δυο τους αντάλλαξαν επίσης απόψεις για το μέλλον του Νταβός. "Χρειαζόμαστε μια νέα παγκόσμια αρχιτεκτονική", έγραψε ο Μπρέντε. "Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (Νταβός) έχει μοναδική θέση συνδυαζοντας τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα". "Το Νταβός μπορεί πραγματικά να αντικαταστήσει τον ΟΗΕ", απάντησε ο Έπσταϊν.
- ":-) εμπιστεύσου με", απάντησε ο Μπρέντε.
- "Ναι, 100% :)", απάντησε ο Έπσταϊν.
Ο Μπρέντε είπε ότι "δεν γνώριζε καθόλου το παρελθόν και τις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν" και θα είχε απορρίψει οποιαδήποτε πρόσκληση ή επικοινωνία αν το γνώριζε. "Αναγνωρίζω ότι θα μπορούσα να είχα διεξάγει μια πιο εμπεριστατωμένη έρευνα για το ιστορικό του Έπσταϊν και λυπάμαι που δεν το έκανα", πρόσθεσε.
Πριν από ένα άλλο δείπνο τον Ιούνιο του 2019, ο Μπρέντε έστειλε email στον βοηθό του Έπσταϊν. "Ανυπομονώ — το σούσι θα είναι καταπληκτικό", έγραψε.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο Έπσταϊν θα συλλαμβανόταν.
Ένα μήνα αργότερα, θα πέθαινε στη φυλακή.
Add comment
Comments