Η άνοδος του Χριστιανικού εθνικισμού στο Η.Β. και η σχέση του με την Ακροδεξιά

Ένας νέος τύπος Χριστιανισμού - πιο μαχητικός, πιο πολιτικός - βρίσκεται σε άνοδο. Αλλά ορισμένοι στην Εκκλησία της Αγγλίας ισχυρίζονται ότι αυτό αποτελεί "διαφθορά" της πίστης τους.

Ο επίσκοπος Ceirion Dewar απορρίπτει την Εκκλησία της Αγγλίας ως αιρετική. Αντ' αυτού, συγκεντρώνει το ποίμνιό του κάτω από έναν ζοφερό ουρανό σε μια παραλία στην Κορνουάλη. Περισσότεροι από 20 άνθρωποι απάντησαν στο κάλεσμα που έκανε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - ένας φοράει ένα μπλουζάκι που γράφει ότι ο Ιησούς είναι Βασιλιάς.

Ένας άλλος φοράει ένα μπλουζάκι με την ένδειξη Union Jack και ένα μπλουζάκι με την επιγραφή "UTK" - Ενώστε το Βασίλειο - το κίνημα που οργανώθηκε από τον αντι-ισλαμιστή ακτιβιστή Tommy Robinson. Φορώντας μια λευκή ρόμπα πάνω από μια στολή κατάδυσης, ο Dewar κατεβαίνει την παραλία και προετοιμάζεται για μια μαζική βάπτιση. Η φωνή του ακούγεται βροντερή: "Στο όνομα του Ιησού Χριστού, σας βαπτίζω με χαρά!"

Οι επικριτές αποκαλούν τον Dewar ως "τον ακροδεξιό επίσκοπο" - μια "ταμπέλα" που απορρίπτει. Αλλά αντιπροσωπεύει ένα νέο είδος Χριστιανισμού - πιο μαχητικό, πιο πολιτικό - και έναν που βρίσκεται σε άνοδο.

Αρκετοί από αυτούς που ήταν στην Κορνουάλη, πήγαν επειδή είδαν τον Dewar να κηρύττει φωτιά και θειάφι στην πορεία του Ρόμπινσον "Ενώστε το Βασίλειο" στις 13 Σεπτεμβρίου. Και είναι έτοιμοι να τον ακολουθήσουν στα κρύα νερά της Κελτικής Θάλασσας. Έναν προς έναν, τους ευλογεί και μετά τους βυθίζει κάτω από τα κύματα. Στη συνέχεια, αγκαλιάζονται. Μερικοί βιώνουν μια ευφορία.

Ο Fergus Worrall οδήγησε από το Μπρίστολ με την κοπέλα του Louise French. Και οι δύο βαφτίστηκαν. "Είδα την ομιλία του Ceirion στο συλλαλητήριο «Ενώστε το Βασίλειο» και ήταν απλά επική," λέει ο Worrall. "Εννοώ, απλώς μου άρεσε πολύ." Ο Worrall λέει ότι ήταν "αρκετά αριστερός."

Αφού δοκίμασε τον Βουδισμό και τις πρακτικές της Νέας Εποχής, ασπάστηκε τον Χριστιανισμό. Αλλά η απήχηση του Dewar δεν είναι μόνο θρησκευτική - στο διαδίκτυο καταδικάζει τη μετανάστευση και την επιρροή του Ισλάμ, ένα μήνυμα που "ήχησε». "Έχουμε μια χριστιανική κουλτούρα, είμαστε ένα χριστιανικό έθνος. Και νιώθω ότι έχουμε χάσει πολλά από την κουλτούρα μας."

Ένα μήνα νωρίτερα, ο Dewar είχε απευθυνθεί στο πλήθος των 150.000 ατόμων (σύμφωνα με την αστυνομία) στην πορεία "Ενώστε το Βασίλειο" στο Λονδίνο, με το ραβδί του επισκόπου στο χέρι, και τη φωνή του να βροντάει πάνω από το Γουέστμινστερ: "Θεέ μου, δεν εγκατέλειψες τη Βρετανία!"

Όταν κοίταξε έξω, είδε όχι μόνο βρετανικές και αγγλικές σημαίες, αλλά και ξύλινους σταυρούς και εικόνες του Ιησού. Δεν ήταν η πρώτη του εμφάνιση με τον Ρόμπινσον. Ένα χρόνο πριν, μίλησε σε μια άλλη συγκέντρωση στο Γουάιτχολ και είπε: "Το έθνος μας δέχεται επίθεση! Είμαστε σε πόλεμο! Είμαστε σε πόλεμο όχι μόνο με τους Μουσουλμάνους, όχι μόνο με το woke."

Διαδηλωτές με σταυρούς στο συλλαλητήριο "Ενώστε το Βασίλειο" στο κέντρο του Λονδίνου στις 13 Σεπτεμβρίου.

Αυτό είναι κάτι νέο και αναπτυσσόμενο - ένα κίνημα που εδώ και καιρό διαδηλώνει κατά της μετανάστευσης, κατά του Ισλάμ, τώρα διαδηλώνει πίσω από τον σταυρό.

Ρωτάω τον Dewar ποια είναι για αυτόν, ως Χριστιανό, η γοητεία του Robinson. "Δεν είναι η γοητεία του Tommy Robinson, αυτή καθαυτή," απαντά. "Ήταν η ευκαιρία που μου έδωσε να σταθώ μπροστά σε τόσους πολλούς ανθρώπους και να προσευχηθώ για αυτόν τον λαό και αυτό το έθνος."

Ο Dewar παρέλασε δίπλα στον Robinson. Μπορεί να δανείζεται από αυτόν το ακροατήριό του, αλλά ουσιαστικά τον υποστηρίζει επίσης, υποθέτω - και το κάνει αυτό με τη στολή του επισκόπου. "Δεν το πιστεύω καθόλου αυτό. Είμαι πολύ σαφής σε αυτά που υποστηρίζω και οι πολιτικές μου απόψεις είναι δημόσιες και βάσιμες. Η υποστήριξή μου στον Tommy δεν είναι απαραίτητα πολιτική. Είμαι ένας άνθρωπος που έχει παραδώσει τη ζωή του στον Χριστό και βρίσκεται σε αυτό το ταξίδι πίστης και προσπαθεί ως καλός ποιμένας να βοηθήσει τον Tommy και να διαμορφώσει αυτήν την πίστη με τρόπο που να είναι ωφέλιμη για αυτόν."

Τον ρωτάω αν πραγματικά πιστεύει ότι είμαστε "σε πόλεμο" με τον Μουσουλμάνο.

Ο επίσκοπος Ceirion Dewar

"Το πρόβλημα για μένα είναι ότι ενώ καταλαβαίνω ότι είμαστε μια πολυεθνική, πολυπολιτισμική, πολυθρησκευτική Βρετανία, ενόσω υπάρχουν τόσα πολλά στοιχεία που αρνούνται να μπουν στο μεγάλο χωνευτήρι της πολυπολιτισμικότητας, αλλά παραμένουν απ' έξω και προσπαθώντας να επιβάλουν αυτήν την κουλτούρα, να επιβάλουν αυτό το θρησκευτικό σύστημα, να επιβάλουν αυτό το νομικό σύστημα σε μια υπάρχουσα κουλτούρα, τότε πάντα θα υπάρχουν προβλήματα. Θα ήθελα πολύ να δω περισσότερο Χριστιανισμό στην καρδιά της πολιτικής μας. Θα ήθελα να δω τις χριστιανικές αρχές να καθοδηγούν για άλλη μια φορά το νομικό μας σύστημα."

Πολλοί στην άκρα δεξιά και συμφωνούν μαζί του - και συνδέουν ολοένα και περισσότερο μια αντιισλαμική ατζέντα με μια χριστιανική ταυτότητα. Αυτό προσδίδει επίσης ένα κάποιο μεγαλείο σε μια απλή δημόσια διαμαρτυρία καθημερινών ανθρώπων.  Αναβαθμίζει τον πολιτισμικό πόλεμο σε μια σύγκρουση πολιτισμών.

Το κόμμα UKIP, το οποίο έχει γίνει πιο έντονα εθνικιστικό μετά την αποχώρηση του Nigel Farage από την ηγεσία του, αναφέρει στο μανιφέστο του ότι θα "κηρύξει πόλεμο στο ριζοσπαστικό Ισλάμ και θα επαναφέρει τον Χριστιανισμό στην καρδιά της κυβέρνησης." Στο διαδίκτυο, οι άνθρωποι ζητούν έναν "ιερό πόλεμο." Η Katie Hopkins, η ακροδεξιά σχολιάστρια που επίσης παρέλασε δίπλα στον Robinson, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή της: "Σίγουρα η εποχή των σταυροφοριών θα πρέπει να έρθει ξανά... μας έχουν κατακλύσει." Μια ομάδα που οργανώνεται στο διαδίκτυο, με περισσότερους από 50.000 ακόλουθους, χρησιμοποιεί χριστιανικές εικόνες ως μέρος της δέσμευσής της να «κυνηγήσει τους Μουσουλμάνους».

Η Δρ Maria Power, συγγραφέας τουThe Church, The Far Right, And The Claim To Christianity περιγράφει αυτό το φαινόμενο ως "χριστιανικό εθνικισμό" και ισχυρίζεται ότι έχει προηγούμενο στο Ηνωμένο Βασίλειο, ειδικά στη Βόρεια Ιρλανδία, όπου η βρετανικότητα και ο Χριστιανισμός συχνά εξισώνονταν.

Στην πραγματικότητα όμως, έχω δει το φαινόμενο αυτό να αυξάνεται από τότε που είδαμε τη δύναμη του χριστιανικού εθνικισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναπτύσσεται. Συγκεκριμένοι πάστορες μιλούν με αυτόν τον τρόπο, εμφανίζονται podcast και περιεχόμενο που εμφανίζεται σε μέρη όπως το YouTube. Και είναι πολύ εύκολο να πέσεις στην τρύπα του αλγορίθμου, έτσι δεν είναι; Ο Ceirion Dewar απορρίπτει τον όρο χριστιανικός εθνικισμός, τον οποίο θεωρεί συγκεκριμένο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια χώρα που έχει μια διαφορετική παράδοση δημόσιου, πολιτικού Χριστιανισμού.

Και είναι αλήθεια ότι αυτός και άλλοι υποστηρίζουν και κηρύττουν έναν πιο δυναμικό Χριστιανισμό τουλάχιστον από το 2016 και το δημοψήφισμα για το Brexit. Ένας από τους φίλους του είναι ο Rikki Doolan, ο οποίος ανήκει στην Πρεσβεία του Πνεύματος, μια εκκλησία στο Λονδίνο με βρετανική-Ζιμπάμπουε καταγωγή. (Μια έρευνα του 2023 από το Al Jazeera κατηγόρησε τον Doolan και άλλους στην εκκλησία ότι εμπλέκονται σε ξέπλυμα χρήματος, μια κατηγορία που ο Doolan περιγράφει ως «ψεύτικες ειδήσεις και ψευδή αφήγηση»).

Ήταν ο Doolan που "προσηλύτισε" τον Tommy Robinson στον Χριστιανισμό τρεις εβδομάδες πριν ο Robinson αποφυλακιστεί νωρίτερα φέτος. Ο Doolan το περιγράφει ως  "ένα νέο ταξίδι" για τον Tommy.

Ο Doolan ήταν επίσης στη σκηνή στο "Ενώστε το Βασίλειο". Τον ρωτάω για μερικές από τις δηλώσεις που έγιναν εκεί, συμπεριλαμβανομένης μιας δήλωσης ενός Βέλγου πολιτικού, ότι "το Ισλάμ δεν ανήκει στην Ευρώπη και το Ισλάμ δεν ανήκει στο Ηνωμένο Βασίλειο." Λέει ότι διαφωνεί με αυτό "επειδή δεν είναι ρεαλιστικό." Αλλά "αν δεν μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα, τότε η δήλωση αυτή αρχίζει να αποκτά πραγματικό νόημα. Αλλά θα ήθελα να προσπαθήσω να το λύσω πρώτα."

Ο Doolan και ο Dewar στέκονται έξω από την "Εκκλησία" τους. Αλλά η πλειοψηφία των Χριστιανών στο Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να ανήκει στην Εκκλησία της Αγγλίας.

Ο Δρ. Sam Wells είναι ο εφημέριος του St Martin's-in-the-Field, μιας εκκλησίας της Εκκλησίας της Αγγλίας σε μια γωνία της πλατείας Τραφάλγκαρ στο Λονδίνο. Τελούσε μια ετήσια λειτουργία στη μνήμη των θυμάτων αυτοκτονίας όταν η πορεία του Robinson έφτασε μέχρι την πλατεία, με αποτέλεσμα να προκληθούν αψιμαχίες με την αστυνομία. Ο Wells λέει ότι η κοινότητά του "πληγώθηκε" βλέποντας τις χριστιανικές εικόνες να εκτείθενται με αυτοπεποίθηση τον τρόπο.

"Ο σταυρός και τα χριστιανικά σύμβολα εν γένει, έχουν να κάνουν με την αγάπη, την κατανόηση, την ειρήνη και την ευγένεια και φαντάζουν στα πρόσωπα των ανθρώπων ως όπλα," λέει. "Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ επώδυνο."

Ο Wells ήταν ένας από τους ανώτερους κληρικούς που υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή καταγγέλλοντας την πορεία του Robinson ως "διαφθορά" της χριστιανικής πίστης, λέγοντας ότι ο σταυρός "υιοθετείται" από την ακροδεξιά. Ο   Dewar με τη σειρά του έγραψε τη δική του επιστολή καταγγέλλοντας την αγγλικανική ιεραρχία επειδή επιδιώκει "ευγενικά χειροκροτήματα στα εκδοτικά γραφεία και πολιτικά επιμελητήρια", καλώντας τους να "μετανοήσουν."

Ο δρ Sam Wells