Για δεκαετίες, το αμερικανικό σύστημα Κοινωνικής Ασφάλισης (Social Security) αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες του κοινωνικού κράτους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σήμερα περισσότεροι από 54,4 εκατομμύρια Αμερικανοί λαμβάνουν συνταξιοδοτικές παροχές μέσω του προγράμματος, με πολλούς να εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από αυτές για την κάλυψη των αναγκών τους μετά τη συνταξιοδότηση.
Ωστόσο, το σύστημα βρίσκεται ξανά αντιμέτωπο με μια γνώριμη απειλή: την πιθανότητα σημαντικών περικοπών στις συντάξεις προκειμένου να παραμείνει οικονομικά βιώσιμο.
Αν και οι μειώσεις δεν θεωρούνται ακόμη βέβαιες, τα οικονομικά στοιχεία δείχνουν ότι ο κίνδυνος γίνεται ολοένα και πιο πραγματικός.
Πώς χρηματοδοτείται το Social Security
Το αμερικανικό σύστημα Κοινωνικής Ασφάλισης χρηματοδοτείται κυρίως μέσω των εισφορών μισθοδοσίας. Ο συνολικός συντελεστής ανέρχεται σήμερα στο 12,4% των αποδοχών, με εργαζόμενους και εργοδότες να καταβάλλουν από 6,2% ο καθένας. Οι αυτοαπασχολούμενοι επιβαρύνονται με ολόκληρο το ποσό.
Τα έσοδα κατευθύνονται στο Ταμείο Γήρατος και Επιζώντων (Old-Age and Survivors Insurance – OASI), από το οποίο πληρώνονται οι τρέχουσες συντάξεις.
Το πρόβλημα είναι ότι εδώ και τουλάχιστον 16 χρόνια οι παροχές που καταβάλλονται αυξάνονται ταχύτερα από τα έσοδα που εισπράττει το σύστημα.
Μόνο το 2025, τα αποθεματικά των Ταμείων OASI και Disability Insurance μειώθηκαν κατά $160 δισ. δολάρια, υποχωρώντας στα $2,56 τρισ. Παράλληλα, τα διαθέσιμα του OASI έχουν μειωθεί κατά σχεδόν 10% από το 2021.
Για πολλά χρόνια το κενό καλυπτόταν από τους τόκους που απέφεραν τα αποθεματικά του ταμείου. Όμως από το 2021 και μετά η λύση αυτή δεν επαρκεί πλέον για να αντισταθμίσει το έλλειμμα.
Διαβάστε ακόμα: Συντάξεις χωρίς γεννήσεις δεν υπάρχουν
Πότε κινδυνεύουν οι συντάξεις
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Υπηρεσίας Κοινωνικής Ασφάλισης (SSA), το Ταμείο OASI θα εξαντλήσει τα διαθέσιμά του στο τέταρτο τρίμηνο του 2032 εάν δεν υπάρξει νομοθετική παρέμβαση.
Σε αυτό το σενάριο, το σύστημα θα μπορεί να καταβάλλει μόλις το 78% των προβλεπόμενων παροχών.
Με απλά λόγια:
- Σύνταξη 2.000 δολαρίων θα μειωθεί στα 1.560 δολάρια.
- Σύνταξη 1.000 δολαρίων θα περιοριστεί στα 780 δολάρια.
Η μείωση κατά 22% θα είχε σοβαρές συνέπειες για εκατομμύρια συνταξιούχους, καθώς πολλοί δεν διαθέτουν άλλες σημαντικές πηγές εισοδήματος.
Αν και θεωρητικά το Social Security θα έπρεπε να λειτουργεί συμπληρωματικά προς ιδιωτικά συνταξιοδοτικά προγράμματα, όπως τα 401(k) και οι ατομικοί λογαριασμοί IRA, η πραγματικότητα είναι διαφορετική για μεγάλο μέρος των Αμερικανών.
Οι δύσκολες λύσεις στο τραπέζι
Οι επιλογές που εξετάζονται για τη διάσωση του συστήματος θεωρούνται πολιτικά δύσκολες.
Μεταξύ των πιθανών παρεμβάσεων περιλαμβάνονται:
- αύξηση των ασφαλιστικών εισφορών,
- επέκταση της φορολόγησης σε υψηλότερα εισοδήματα,
- αύξηση της φορολόγησης επενδυτικών κερδών,
- περαιτέρω αύξηση του ορίου ηλικίας συνταξιοδότησης.
Καμία από αυτές τις λύσεις δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλής, καθώς μεταφέρει πρόσθετα βάρη στους σημερινούς εργαζομένους χωρίς να διασφαλίζει απόλυτα ότι το σύστημα θα παραμείνει βιώσιμο όταν έρθει η δική τους σειρά να συνταξιοδοτηθούν.
Το προηγούμενο του 1983
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Κοινωνική Ασφάλιση των ΗΠΑ βρίσκεται αντιμέτωπη με παρόμοια κρίση.
Το 1983, έπειτα από έντονες πολιτικές διαπραγματεύσεις, επιτεύχθηκε συμφωνία που περιλάμβανε αύξηση του ορίου συνταξιοδότησης και διεύρυνση της φορολόγησης των υψηλότερων εισοδημάτων.
Η παρέμβαση εκείνη έδωσε στο σύστημα αρκετές δεκαετίες ζωής, αλλά οι δημογραφικές εξελίξεις και η γήρανση του πληθυσμού επανέφεραν το πρόβλημα στο προσκήνιο.
Ο χρόνος πιέζει το Κογκρέσο
Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν απαιτείται άμεση λύση μέσα στους επόμενους μήνες. Ωστόσο, όσο περισσότερο καθυστερεί το Κογκρέσο να λάβει αποφάσεις, τόσο πιο επώδυνα θα είναι τα μέτρα που θα χρειαστούν στο μέλλον.
Με περισσότερους από 54 εκατομμύρια συνταξιούχους να εξαρτώνται από το πρόγραμμα και το δημογραφικό πρόβλημα να επιδεινώνεται, η συζήτηση για τη διάσωση του Social Security αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα οικονομικά και πολιτικά ζητήματα των Ηνωμένων Πολιτειών την επόμενη δεκαετία.
Add comment
Comments