Μόλις 33 χιλιόμετρα χωρίζουν το Daugavpils από τη Λευκορωσία. Στους δρόμους της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Λετονίας ακούγονται πολύ περισσότερο τα ρωσικά παρά τα λετονικά. Περίπου οι μισοί κάτοικοί της είναι εθνοτικά Ρώσοι, ενώ η ρωσική γλώσσα κυριαρχεί στην καθημερινότητα πολύ μεγαλύτερου τμήματος του πληθυσμού. Και όμως βρισκόμαστε σε χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ.
Από τους Andrius Sytas και Janis Laizans | Reuters
Απόδοση – δημοσιογραφική επιμέλεια: Ίκαρος | Greece2Day
Γι' αυτό οι βουλευτικές εκλογές της 3ης Οκτωβρίου δεν είναι απλώς ακόμη μία αναμέτρηση σε μια μικρή χώρα της Βαλτικής. Αποτελούν ένα ιδιότυπο τεστ για κάτι πολύ μεγαλύτερο: τι συμβαίνει όταν ένας πόλεμος δεν αλλάζει μόνο την εξωτερική πολιτική μιας χώρας, αλλά αναγκάζει ένα σημαντικό μέρος των πολιτών της να επαναπροσδιορίσει την ίδια του την ταυτότητα;
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία έχει μετατρέψει στη Λετονία ζητήματα που άλλοτε αφορούσαν τη γλώσσα, την ιστορία ή την εκπαίδευση σε θέματα εθνικής ασφάλειας. Και τέσσερα χρόνια αργότερα, η Ρωσία βρίσκεται ουσιαστικά μέσα στη λετονική κάλπη. Όχι όμως με τον απλό τρόπο που ίσως φανταζόμαστε.
Μια χώρα 1,9 εκατομμυρίων δίπλα στη Ρωσία
Η γεωγραφία εξηγεί πολλά. Η Λετονία έχει πληθυσμό περίπου 1,9 εκατομμυρίων και βρίσκεται ανάμεσα στην Εσθονία και τη Λιθουανία, με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία στα ανατολικά της σύνορα. Είναι μέλος τόσο της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και του ΝΑΤΟ. Αλλά η ιστορία της είναι πολύ διαφορετική από εκείνη των περισσότερων χωρών της Δυτικής Ευρώπης. Η Λετονία ενσωματώθηκε στη Σοβιετική Ένωση το 1940 και ανέκτησε την ανεξαρτησία της το 1991. Κατά τις δεκαετίες της σοβιετικής κυριαρχίας εγκαταστάθηκε στη χώρα μεγάλος αριθμός ρωσόφωνων κατοίκων.
Η κληρονομιά εκείνης της περιόδου είναι ακόμη ορατή. Οι εθνοτικά Ρώσοι αποτελούν περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού πληθυσμού, ενώ το ποσοστό των ανθρώπων που χρησιμοποιούν τα ρωσικά στην καθημερινή τους ζωή είναι μεγαλύτερο. Στη Ρίγα περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων είναι εθνοτικά Ρώσοι. Στο Daugavpils περίπου οι μισοί.
Σε ορισμένες περιοχές της ανατολικής Λετονίας η ρωσική παραμένει η κυρίαρχη γλώσσα της καθημερινότητας. Αυτό δημιουργούσε πάντα μια ιδιαιτερότητα. Η Λετονία ήταν πολιτικά στραμμένη προς τη Δύση, αλλά ένα σημαντικό μέρος της κοινωνίας της εξακολουθούσε να ζει πολιτισμικά μέσα σε έναν ρωσόφωνο χώρο. Μέχρι που ήρθε η 24η Φεβρουαρίου 2022.
Ο πόλεμος άλλαξε το ερώτημα
Πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η συζήτηση για τη ρωσόφωνη μειονότητα μπορούσε να αντιμετωπίζεται κυρίως ως ζήτημα κοινωνικής ενσωμάτωσης. Μετά το 2022 απέκτησε διαφορετική διάσταση. Για τη λετονική κυβέρνηση, η γλώσσα, τα μέσα ενημέρωσης, η εκπαίδευση και τα σοβιετικά σύμβολα συνδέθηκαν ολοένα περισσότερο με το ζήτημα της ρωσικής επιρροής. Η κυβέρνηση προχώρησε σε σειρά μέτρων με στόχο την ενίσχυση της λετονικής γλώσσας στη δημόσια ζωή. Η χρήση των λετονικών διευρύνθηκε στην εκπαίδευση.
Σοβιετικά μνημεία απομακρύνθηκαν. Η παρουσία της ρωσικής γλώσσας στα κρατικά μέσα περιορίστηκε. Για ορισμένες κατηγορίες Ρώσων πολιτών που κατοικούν στη Λετονία τέθηκαν απαιτήσεις βασικής γνώσης λετονικών προκειμένου να διατηρήσουν το δικαίωμα μόνιμης παραμονής. Από την πλευρά του λετονικού κράτους, τα μέτρα παρουσιάζονται ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας ενίσχυσης της εθνικής συνοχής και περιορισμού της δυνατότητας της Μόσχας να ασκεί επιρροή. Για μέρος όμως της ρωσόφωνης κοινότητας βιώνονται διαφορετικά.
Ως σταδιακός περιορισμός μιας γλώσσας και μιας πολιτισμικής ταυτότητας που αποτελούσαν μέρος της καθημερινότητάς τους επί δεκαετίες. Και κάπου εκεί η εξωτερική πολιτική συναντά την εσωτερική.
Η γυναίκα που έχασε τη δουλειά της επειδή δεν πέρασε τις εξετάσεις
Το Reuters συνάντησε στο Daugavpils μια 59χρονη καθηγήτρια μουσικής. Η γυναίκα, η οποία έδωσε μόνο το μικρό της όνομα, Andzela, έχασε τη δουλειά της επειδή δεν κατάφερε να περάσει τις απαιτούμενες εξετάσεις στη λετονική γλώσσα. Ελπίζει ότι η επόμενη Βουλή θα αλλάξει τους συγκεκριμένους κανόνες. Η ιστορία της βοηθά να καταλάβουμε γιατί το ζήτημα είναι πιο περίπλοκο από ένα απλό δίλημμα "Δύση ή Ρωσία". Για κάποιον στη Ρίγα, η ενίσχυση της λετονικής γλώσσας μπορεί να αποτελεί αυτονόητη διαδικασία οικοδόμησης μιας εθνικής ταυτότητας μετά από δεκαετίες σοβιετικής κυριαρχίας.
Για έναν ηλικιωμένο ρωσόφωνο πολίτη στο Daugavpils, μπορεί να σημαίνει ότι χάνει τη δουλειά του. Και αυτή ακριβώς η απόσταση δημιουργεί πολιτικό χώρο για κόμματα που υπόσχονται να ανατρέψουν μέρος αυτών των πολιτικών.
Η Sovereign Power και το μήνυμα «τα χρήματα να μείνουν εδώ»
Στις τελευταίες δημοσκοπήσεις που επικαλείται το Reuters, η κεντρώα United List του πρωθυπουργού Andris Kulbergs βρίσκεται πρώτη με περίπου 14,4%. Η Sovereign Power βρίσκεται περίπου στο 9,4%, ενώ σημαντική παρουσία εμφανίζει και το Latvia First. Οι αριθμοί πρέπει να αντιμετωπίζονται ως στιγμιότυπο της προεκλογικής περιόδου και όχι ως πρόβλεψη του αποτελέσματος. Επιπλέον, περίπου το ένα τρίτο των ερωτηθέντων δηλώνει αναποφάσιστο ή ότι δεν θα ψηφίσει. Η Sovereign Power αντιτίθεται στη συνέχιση της λετονικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Το επιχείρημα που χρησιμοποιεί έχει ενδιαφέρον επειδή δεν είναι αποκλειστικά γεωπολιτικό. Είναι και κοινωνικό. Το μήνυμα είναι περίπου: γιατί να δίνουμε χρήματα στην Ουκρανία όταν υπάρχουν ηλικιωμένοι και χαμηλόμισθοι στη Λετονία που χρειάζονται αυτά τα χρήματα; Αυτό είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό σε περιοχές όπως η Latgale, μία από τις οικονομικά ασθενέστερες περιοχές της χώρας. Έτσι η στάση απέναντι στη Ρωσία μπλέκεται με το εισόδημα, τις συντάξεις, τις δημόσιες υπηρεσίες και την αίσθηση εγκατάλειψης από τη Ρίγα.
Αλλά οι ρωσόφωνοι δεν είναι ένα ενιαίο μπλοκ
Εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο στοιχείο των εκλογών. Θα ήταν λάθος να θεωρήσουμε ότι περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων που χρησιμοποιούν τα ρωσικά αποτελούν αυτομάτως ένα ενιαίο φιλορωσικό εκλογικό σώμα. Δεν αποτελούν. Πριν από το 2022, μεγάλο μέρος των ρωσόφωνων ψηφοφόρων συσπειρωνόταν γύρω από το Harmony. Το κόμμα είχε φθάσει να κερδίζει βουλευτικές εκλογές και να ελέγχει μεγάλους δήμους όπως η Ρίγα και το Daugavpils, χωρίς όμως να γίνεται αποδεκτό ως εταίρος στις εθνικές κυβερνήσεις.
Η εισβολή στην Ουκρανία διέλυσε μεγάλο μέρος αυτής της πολιτικής ισορροπίας. Το Harmony καταδίκασε τη ρωσική επίθεση, αλλά η εκλογική του βάση διασπάστηκε. Για κάποιους έγινε υπερβολικά αποστασιοποιημένο από τη Μόσχα. Για άλλους παρέμενε υπερβολικά συνδεδεμένο με το παλιό φιλορωσικό πολιτικό περιβάλλον.
Στις εκλογές του 2022 δεν κατάφερε καν να μπει στη Βουλή. Σήμερα οι ρωσόφωνοι ψηφοφόροι έχουν διασπαστεί ανάμεσα σε διαφορετικά κόμματα - και ένα μέρος τους δεν ψηφίζει πλέον πρωτίστως με βάση τη γλώσσα. Η οικονομία, οι κοινωνικές υπηρεσίες, οι μισθοί και η ποιότητα ζωής αποκτούν μεγαλύτερη σημασία. Αυτό είναι ίσως μία από τις βαθύτερες αλλαγές που προκάλεσε ο πόλεμος.
«Δεν θέλουμε να έρθει η Ρωσία να μας σώσει»
Υπάρχει και η άλλη πλευρά του Daugavpils. Ρωσόφωνοι κάτοικοι που πριν από το 2022 αισθάνονταν πολιτισμικά κοντά στη Ρωσία έχουν αλλάξει στάση μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Ρεπορτάζ του AFP στην ανατολική Λετονία καταγράφει ακριβώς αυτή τη μετατόπιση. Κάτοικοι που μιλούν ρωσικά δηλώνουν πλέον ότι ταυτίζονται καθαρά με τη Λετονία και απορρίπτουν την ιδέα ότι χρειάζονται οποιαδήποτε "προστασία" από τη Μόσχα. Ο πόλεμος έκανε την έννοια του λεγόμενου "ρωσικού κόσμου" πολύ πιο συγκεκριμένη. Πριν από το 2022 μπορούσε για κάποιους να σημαίνει γλώσσα, πολιτισμό, ιστορική μνήμη και στενούς δεσμούς με τη Ρωσία. Μετά τη Μαριούπολη, το Μπούτσα και τέσσερα χρόνια πολέμου στην Ουκρανία, η ίδια έννοια αποκτά πολύ διαφορετική σημασία.
Και αυτό δημιουργεί ένα παράδοξο. Η εισβολή που υποτίθεται ότι έγινε, σύμφωνα με τη ρητορική του Κρεμλίνου, και για την προστασία ρωσόφωνων πληθυσμών μπορεί να έχει ενισχύσει την ταύτιση μέρους των ρωσόφωνων της Βαλτικής με τα κράτη στα οποία ζουν.
Το μεγάλο ζήτημα των «μη πολιτών»
Υπάρχει όμως μια ακόμη ιδιαιτερότητα που κάνει τη Λετονία διαφορετική από τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες. Μετά την αποκατάσταση της ανεξαρτησίας το 1991, η χώρα θεώρησε τον εαυτό της νομική συνέχεια της προπολεμικής Δημοκρατίας της Λετονίας. Η υπηκοότητα δεν δόθηκε αυτομάτως σε όλους όσοι είχαν εγκατασταθεί στη χώρα κατά τη σοβιετική περίοδο. Έτσι δημιουργήθηκε η ιδιαίτερη κατηγορία των λεγόμενων "μη πολιτών". Πρόκειται κυρίως για ρωσόφωνους μόνιμους κατοίκους που δεν διαθέτουν πλήρη λετονική υπηκοότητα ούτε άλλη εθνικότητα.
Σήμερα αντιστοιχούν σε λιγότερο από το 10% του πληθυσμού. Μπορούν να ζουν μόνιμα στη χώρα και διαθέτουν σειρά κοινωνικών και οικονομικών δικαιωμάτων, αλλά δεν έχουν δικαίωμα ψήφου στις εθνικές εκλογές. Για να αποκτήσουν λετονική υπηκοότητα πρέπει να περάσουν διαδικασία πολιτογράφησης που περιλαμβάνει εξετάσεις στη λετονική γλώσσα και γνώσεις σχετικά με την ιστορία και το συνταγματικό σύστημα της χώρας.
Για το λετονικό κράτος αυτό αποτελεί συνέπεια της αποκατάστασης της κρατικής συνέχειας μετά τη σοβιετική κατοχή. Για τους επικριτές του συστήματος αποτελεί μακροχρόνια πηγή κοινωνικού αποκλεισμού. Και για τη Μόσχα υπήρξε επί δεκαετίες ένα εξαιρετικά χρήσιμο πολιτικό αφήγημα.
Η γλώσσα ως ζήτημα εθνικής ασφάλειας
Στη Δυτική Ευρώπη μια διαμάχη για τη γλώσσα μπορεί να φαίνεται κυρίως πολιτιστική. Στη Βαλτική δεν είναι. Η ιστορική εμπειρία αλλάζει εντελώς την αντίληψη. Η Ρωσία έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει την προστασία ρωσόφωνων πληθυσμών ως μέρος της πολιτικής της επιχειρηματολογίας στον μετασοβιετικό χώρο. Για τη Λετονία, επομένως, η δημιουργία μιας κοινής λετονόφωνης δημόσιας σφαίρας θεωρείται από πολλούς όχι μόνο πολιτιστική πολιτική αλλά και μέτρο εθνικής ανθεκτικότητας.
Υπάρχει όμως ένα δύσκολο δίλημμα. Εάν περιορίσεις υπερβολικά τη ρωσική γλώσσα στη δημόσια ενημέρωση, μπορεί να σπρώξεις μέρος των ρωσόφωνων πολιτών προς ρωσικά ή φιλορωσικά μέσα. Εάν τη διατηρήσεις, άλλοι υποστηρίζουν ότι διαιωνίζεις δύο παράλληλους πληροφοριακούς κόσμους μέσα στην ίδια χώρα. Η συζήτηση αυτή διεξάγεται σήμερα ακόμη και μέσα στα δημόσια μέσα ενημέρωσης της Λετονίας.
Και δεν υπάρχει εύκολη απάντηση.
Η οικονομία μπαίνει στη μέση
Υπάρχει όμως ένας κίνδυνος να ερμηνεύουμε τα πάντα μέσα από τη γεωπολιτική. Στην ανατολική Λετονία πολλά παράπονα των ρωσόφωνων κατοίκων έχουν πολύ πιο πεζή προέλευση.
- Χαμηλοί μισθοί.
- Ανεπαρκείς δημόσιες υπηρεσίες.
- Μεταφορές.
- Υγεία.
- Συντάξεις.
- Φυγή των νέων.
Η Latgale παραμένει μία από τις φτωχότερες περιοχές της Βαλτικής. Όταν ένας κάτοικος λέει "γιατί δίνουμε χρήματα στην Ουκρανία αντί στους ηλικιωμένους μας;", η δήλωση μπορεί να περιέχει φιλορωσική πολιτική τοποθέτηση. Μπορεί όμως να εκφράζει και κάτι πολύ πιο απλό: οικονομική δυσαρέσκεια. Αυτό ακριβώς κάνει το ζήτημα περίπλοκο.
Δεν μπορεί κάθε διαμαρτυρία ενός ρωσόφωνου πολίτη να ερμηνεύεται αυτομάτως ως επιρροή του Κρεμλίνου. Αλλά ούτε μπορεί να αγνοηθεί ότι η Ρωσία έχει συμφέρον να εκμεταλλεύεται ακριβώς τέτοιες κοινωνικές διαιρέσεις.
Η Ρωσία δεν χρειάζεται να εισβάλει για να αποτελεί πολιτικό παράγοντα
Από την πλευρά της λετονικής κυβέρνησης, η απειλή δεν περιορίζεται σε ένα υποθετικό ρωσικό στρατιωτικό χτύπημα. Οι χώρες της Βαλτικής έχουν επανειλημμένα καταγγείλει κυβερνοεπιθέσεις, σαμποτάζ, επιχειρήσεις παραπληροφόρησης και άλλες μορφές υβριδικής πίεσης που αποδίδουν στη Μόσχα. Η Ρωσία απορρίπτει αυτές τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι αποτελούν προϊόν αντιρωσικής πολιτικής.
Για τη Λετονία, όμως, το ζήτημα έχει γίνει κεντρικό. Η προηγούμενη κυβέρνηση κατέρρευσε την άνοιξη του 2026 μετά τη διαχείριση περιστατικών με στρατιωτικά drones που πέρασαν απαρατήρητα στον λετονικό εναέριο χώρο. Ο Andris Kulbergs ανέλαβε την πρωθυπουργία τον Μάιο και έκανε την ενίσχυση της άμυνας απέναντι στα drones και τη συνέχιση της υποστήριξης προς την Ουκρανία κεντρικά στοιχεία της πολιτικής του. Έτσι, ακόμη και όταν η Ρωσία δεν εμφανίζεται τυπικά στο ψηφοδέλτιο, βρίσκεται παντού στην προεκλογική συζήτηση.
- Στις αμυντικές δαπάνες.
- Στην Ουκρανία.
- Στη γλώσσα.
- Στην εκπαίδευση.
- Στις σχέσεις μεταξύ λετονόφωνων και ρωσόφωνων.
- Στην οικονομία της Latgale.
- Και τελικά στην ίδια την έννοια του τι σημαίνει να είσαι Λετονός.
Η πραγματική δοκιμασία έρχεται μετά την κάλπη
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ένα εξαιρετικά κατακερματισμένο κοινοβούλιο. Η United List προηγείται, αλλά απέχει πολύ από την αυτοδυναμία, ενώ αρκετά κόμματα διεκδικούν κοινοβουλευτική εκπροσώπηση. Το κρίσιμο, ωστόσο, δεν είναι να προβλέψουμε ποιος θα κυβερνήσει. Είναι να καταλάβουμε τι αποκαλύπτει ήδη η προεκλογική περίοδος. Τέσσερα χρόνια μετά την εισβολή στην Ουκρανία, η λετονική κοινωνία δεν έχει χωριστεί απλώς σε "Λετονούς" και "Ρώσους". Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη.
Υπάρχουν ρωσόφωνοι που βλέπουν τη Μόσχα ως απειλή. Ρωσόφωνοι που θεωρούν ότι η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τον πόλεμο για να περιορίσει τη γλώσσα και τα δικαιώματά τους. Άλλοι που ενδιαφέρονται περισσότερο για τον μισθό και τη σύνταξή τους παρά για τη Μόσχα ή το Κίεβο. Και λετονόφωνοι που θεωρούν ότι η χώρα δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τη ρωσική επιρροή ως ένα συνηθισμένο ζήτημα μειονοτικής πολιτικής.
Αυτό ίσως είναι και το σημαντικότερο μάθημα από τη Λετονία. Η γεωπολιτική δεν σταματά στα σύνορα. Μπορεί να μπει στην τάξη του σχολείου, στη γλώσσα μιας εφημερίδας, στις εξετάσεις για μια θέση εργασίας, στη σύνταξη ενός ηλικιωμένου και τελικά στην κάλπη. Και σε μια χώρα που συνορεύει με τη Ρωσία, η ερώτηση "ποιοι είμαστε;" δεν είναι πλέον μόνο πολιτιστική.
Έχει γίνει ζήτημα ασφάλειας, κοινωνικής συνοχής και πολιτικής.
Add comment
Comments