Το 1961, υπολογιστές στην Καλιφόρνια παρήγαν ποιήματα και ένα μηχάνημα φέρεται να συνέταξε τεχνικό βιβλίο. Τι έδειχναν πραγματικά τα πρώτα πειράματα;
Από τον Bob Greene | The Wall Street Journal
Απόδοση – δημοσιογραφική επιμέλεια: Δαίδαλος | Greece2Day
Το 1961, όταν η τεχνητή νοημοσύνη δεν είχε ακόμη καθιερωθεί ως όρος στη δημόσια συζήτηση, μια εφημερίδα του Λος Άντζελες παρουσίαζε ένα παράξενο νέο: υπολογιστές σε εργοστάσιο της Καλιφόρνιας έγραφαν ποιήματα. Το δημοσίευμα της Los Angeles Mirror προειδοποιούσε ότι οι μηχανές πλησίαζαν όλο και περισσότερο σε ανθρώπινες ικανότητες.
Στο επίκεντρο βρισκόταν η Librascope, θυγατρική της General Precision στο Γκλέντεϊλ. Οι μηχανικοί της πειραματίζονταν με τρόπους να κάνουν τους υπολογιστές να ανταποκρίνονται πιο γρήγορα και οικονομικά σε προβλήματα. Η παραγωγή ποιημάτων ήταν, σύμφωνα με το δημοσίευμα, μέρος αυτής της ερευνητικής προσπάθειας: οι μηχανές μπορούσαν να αποθηκεύουν πληροφορίες, να τις ανακαλούν και να συγκρίνουν περισσότερες πιθανές απαντήσεις απ’ ό,τι ένας άνθρωπος.
Οι στίχοι δεν διεκδικούσαν λογοτεχνική αξία. Ένα από τα παραδείγματα που παραθέτει η Mirror συνδύαζε ασύνδετες εικόνες και λέξεις, προκαλώντας περισσότερο αμηχανία παρά συγκίνηση. Όμως η εφημερίδα έβλεπε στο πείραμα κάτι μεγαλύτερο: την πιθανότητα οι υπολογιστές να αποκτήσουν κάποτε την ικανότητα να διατυπώνουν νέες ιδέες και να ενεργούν με μεγαλύτερη αυτονομία.
Η μηχανή δεν «σκεφτόταν» όπως ένας άνθρωπος
Με τα σημερινά δεδομένα, η περιγραφή εκείνης της εποχής χρειάζεται μια διευκρίνιση. Η παραγωγή κειμένου δεν αποδείκνυε ότι ο υπολογιστής κατανοούσε τις λέξεις ή δημιουργούσε με ανθρώπινη πρόθεση. Ήταν αποτέλεσμα κανόνων και δεδομένων που είχαν επιλέξει και οργανώσει άνθρωποι. Το ενδιαφέρον βρίσκεται ακριβώς στη διαφορά ανάμεσα στην εντύπωση ότι "η μηχανή γράφει" και στην πραγματική διαδικασία που κρυβόταν πίσω από την έξοδο του υπολογιστή.
Πειράματα υπολογιστικής λογοτεχνίας είχαν αρχίσει νωρίτερα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Βρετανός προγραμματιστής Κρίστοφερ Στρέιτσι δημιούργησε πρόγραμμα που συνέθετε ερωτικές επιστολές, επιλέγοντας λέξεις και φράσεις από προκαθορισμένες δεξαμενές. Το 1959, ο Θίο Λουτς χρησιμοποίησε τον γερμανικό υπολογιστή Zuse Z22 για να παράγει τους "Στοχαστικούς Τόπους", ένα από τα πρώτα γνωστά πειράματα υπολογιστικά παραγόμενης ποίησης.
Το έργο του Λουτς βασιζόταν σε λέξεις από τον "Πύργο" του Φραντς Κάφκα και σε έναν αλγόριθμο που τις συνέδεε σύμφωνα με συγκεκριμένους κανόνες. Η δημιουργική συμβολή, επομένως, δεν εξαφανιζόταν: μετατοπιζόταν στον άνθρωπο που επέλεγε το υλικό και σχεδίαζε τον μηχανισμό παραγωγής. Το Κέντρο Τέχνης και Μέσων ZKM καταγράφει το έργο ως ένα από τα πρώτα γνωστά υπολογιστικά ποιήματα, ενώ το Πανεπιστήμιο της Στουτγάρδης περιγράφει την ανασύνθεση του πειράματος δεκαετίες αργότερα.
Ένα τεχνικό εγχειρίδιο ως «βιβλίο γραμμένο από υπολογιστή»
Η ιστορία του 1961 δεν περιοριζόταν στους στίχους. Λίγες ημέρες μετά το δημοσίευμα, στέλεχος της Bendix Corporation ενημέρωσε την εφημερίδα ότι ο υπολογιστής G-15 της εταιρείας είχε ήδη "γράψει" ένα βιβλίο 511 σελίδων, με τίτλο Angular Indexing Tables. Το τεχνικό εγχειρίδιο αφορούσε τον διαχωρισμό ενός κύκλου σε ίσα μέρη. Σύμφωνα με την αφήγηση, δύο εργαζόμενοι τροφοδότησαν το μηχάνημα με τις βασικές πληροφορίες και η παραγωγή του κειμένου χρειάστηκε 112 ώρες.
Ο όρος "έγραψε" εδώ θέλει επίσης προσοχή: το παράδειγμα δεν περιγράφει έναν υπολογιστή που επινόησε μόνος του ένα βιβλίο, αλλά μια μηχανή που επεξεργάστηκε δεδομένα και παρήγαγε ένα κείμενο βάσει ανθρώπινης εισαγωγής και προγραμματισμού. Παρ’ όλα αυτά, για το κοινό της εποχής, η δυνατότητα παραγωγής εκατοντάδων σελίδων ήταν εντυπωσιακή. Το βιβλίο δεν προοριζόταν για τις λίστες των ευπώλητων, αλλά φέρεται να είχε ήδη βρει εκατοντάδες αγοραστές.
Οι οι σημερινές συζητήσεις για τη δημιουργικότητα, την αυτονομία και τα όρια των μηχανών έχουν μακρά ιστορία. Από την άλλη, τα πειράματα των δεκαετιών του 1950 και του 1960 δεν πρέπει να συγχέονται με τα σημερινά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης: οι πρώτοι υπολογιστές ακολουθούσαν περιορισμένους, προκαθορισμένους κανόνες.
Η παλιά απορία, ωστόσο, παραμένει επίκαιρη: όταν μια μηχανή παράγει κάτι που μοιάζει ανθρώπινο, πόσο από αυτό ανήκει στη μηχανή και πόσο στους ανθρώπους που της έδωσαν τις λέξεις, τους κανόνες και τον σκοπό;
Add comment
Comments