Στον σημερινό χαοτικό κόσμο, μπορούμε να συνοψίσουμε την αλλαγή στην παγκόσμια οικονομία και γεωπολιτική με έναν μόνο αριθμό: 1 τρισεκατομμύριο. Το έτος 2024 θα μείνει στην ιστορία ως η πρώτη φορά στην ιστορία που οι πληρωμές τόκων για το χρέος μιας εθνικής κυβέρνησης ξεπέρασαν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Σεντ Λούις. Παρά τη δέσμευση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να μειώσει τις ομοσπονδιακές δαπάνες και τον επιθετικό παγκόσμιο εμπορικό πόλεμό του, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσθέτουν πλέον 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ σε εθνικό χρέος κάθε 71 ημέρες - από κάθε 150 ημέρες το 2024, σύμφωνα με την Κοινή Οικονομική Επιτροπή του Κογκρέσου των ΗΠΑ.
Αυτός ο ρυθμός σηματοδοτεί την ταχύτερη συσσώρευση εθνικού χρέους σε καιρό ειρήνης στην ιστορία, χωρίς κανένα σημάδι επιβράδυνσης σύντομα. Πέρυσι, η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε ένα σχέδιο για την επίτευξη ενός αμυντικού προϋπολογισμού 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020 - ένας στόχος που αργότερα αναθεωρήθηκε προς τα πάνω σε ένα εκπληκτικό 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ έως το 2027.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει θρηνήσει το γεγονός ότι παραβλέφθηκε από την επιτροπή του Νόμπελ Ειρήνης, διέταξε στρατιωτικές επιθέσεις σε επτά χώρες κατά το πρώτο έτος της δεύτερης θητείας του. Οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ πέρυσι εκτιμήθηκαν μεταξύ 832 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 962 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εκτός αν υπάρξει κάποια μεγάλη έκπληξη, οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να γίνουν το πρώτο έθνος που θα δαπανήσει ποτέ 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για τον στρατό του - είτε φέτος είτε του χρόνου. Ορισμένοι παρατηρητές μπορεί να αγνοήσουν αυτά τα στοιχεία, σημειώνοντας την εκπληκτική ανθεκτικότητα της οικονομίας των ΗΠΑ. Η ετήσια αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) έφτασε το 4,3% το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους, ξεπερνώντας τις περισσότερες άλλες ανεπτυγμένες οικονομίες, οι οποίες είναι σημαντικά μικρότερες σε απόλυτους όρους.
Αυτή η δύναμη πηγάζει σε μεγάλο βαθμό από τις ισχυρές επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) και τις καταναλωτικές δαπάνες. Παρά τους συνεχιζόμενους δασμολογικούς πολέμους, η ονομαστική προσωπική κατανάλωση αυξήθηκε κατά 3,7% το 2025, προσθέτοντας πάνω από 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ετήσια βάση. Εν τω μεταξύ, οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας διοχέτευσαν 437 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στην τεχνολογία ΤΝ μόνο το 2025 - αύξηση 61% από το 2024.
Τροφοδοτούμενες από την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης, οι ΗΠΑ φιλοξενούν πλέον εννέα εταιρείες με κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Η Berkshire Hathaway του Γουόρεν Μπάφετ αποτελεί το μόνο μη τεχνολογικό μέλος αυτής της ελίτ "λέσχης τρισεκατομμυρίων δολαρίων". Αξίζει να σημειωθεί ότι καμία εταιρεία της ηπειρωτικής Κίνας δεν συμπεριλήφθηκε στη λίστα. Ωστόσο, μια βαθύτερη ματιά αποκαλύπτει μια άλλη πραγματικότητα. Σύμφωνα με το Forbes, οι 15 πλουσιότεροι δισεκατομμυριούχοι στις ΗΠΑ πρόσθεσαν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια στη συλλογική καθαρή τους αξία κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της δεύτερης θητείας του Τραμπ - η ταχύτερη συγκέντρωση πλούτου στην κορυφή στην καταγεγραμμένη ιστορία.
Ταυτόχρονα, μια κρίση τρισεκατομμυρίου δολαρίων εκτυλίχθηκε στο κάτω μέρος. Το αμερικανικό χρέος πιστωτικών καρτών, έχοντας ξεπεράσει το όριο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων το 2023, εκτοξεύτηκε στο ρεκόρ των 1,23 τρισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Η Bankrate, με έδρα τη Νέα Υόρκη, ανέφερε ότι το 46% των ενηλίκων στις ΗΠΑ με πιστωτικές κάρτες είχαν ένα υπόλοιπο, "συχνά βασιζόμενοι αποκλειστικά στην πίστωση για να καλύψουν τις βασικές ανάγκες". Μια μελέτη της Academy Bank διαπίστωσε ότι το 73% των Αμερικανών κατόχων πιστωτικών καρτών χρησιμοποίησαν δανεισμένα κεφάλαια για βασικά είδη όπως ιατρικούς λογαριασμούς, επισκευές σπιτιού και αυτοκινήτου και καθημερινά έξοδα διαβίωσης.
Σε όλο τον κόσμο, η Κίνα σφυρηλατεί τα δικά της "τρισεκατομμύρια" ορόσημα. Πέρυσι, έγινε το πρώτο έθνος που κατέγραψε ετήσιο εμπορικό πλεόνασμα 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ - ένα εξαιρετικό επίτευγμα δεδομένου του εντεινόμενου εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ και της αυξανόμενης αντίστασης από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το Πεκίνο το πέτυχε αυτό επεκτείνοντας δυναμικά σε αγορές εκτός ΗΠΑ, ιδίως στις χώρες της Πρωτοβουλίας "Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος". Από πέρυσι, το εμπορικό πλεόνασμα της Κίνας με τις χώρες της "Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος" είχε ξεπεράσει το πλεόνασμά της με τις ΗΠΑ, χάρη σε μια στρατηγική ώθηση στην αλυσίδα αξίας μέσω εξαγωγών υψηλής τεχνολογίας, όπως ηλεκτρικά οχήματα, ηλιακά πάνελ και προηγμένα ηλεκτρονικά.
Ενώ αυτή η αύξηση των εξαγωγών προσφέρει ανακούφιση σε μια οικονομία που εξακολουθεί να παλεύει με την αδύναμη εγχώρια ζήτηση, έχει αυξήσει τις ανησυχίες στη Δύση. Το λεγόμενο "Κινεζικό Σοκ 2.0" μπορεί να ενταθεί, καθώς το Πεκίνο παραμένει επικεντρωμένο στις τεχνολογικές και κατασκευαστικές αναβαθμίσεις. Τον Μάρτιο, η Κίνα πρόκειται να παρουσιάσει το επόμενο πενταετές σχέδιό της που καλύπτει την περίοδο 2026-2030, με τους αναλυτές να αναμένουν ευρέως ότι οι δαπάνες για Έρευνα και Ανάπτυξη θα ξεπεράσουν το ονομαστικό 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ μέχρι το τέλος της περιόδου.
Σύμφωνα με μια πρόβλεψη του αμερικανικού περιοδικού R&D World, η Κίνα ισοφάρισε τις ΗΠΑ στις δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης πέρυσι - με κάθε μία να ξεπερνά το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ - και προβλέπεται να τις ξεπεράσει φέτος. Η έκθεση χαρακτήρισε αυτή τη μετατόπιση "την πιο απότομη αντιστροφή της ηγετικής θέσης στην καινοτομία στη σύγχρονη εποχή". Οι ΗΠΑ ηγούνται της παγκόσμιας έρευνας και ανάπτυξης από τη δεκαετία του 1950, φτάνοντας στο 69% των παγκόσμιων δαπανών το 1960. Μέχρι το 2020, το μερίδιο αυτό είχε μειωθεί στο 31% και τώρα βρίσκεται στα πρόθυρα της επισκίασής του. Για δύο δεκαετίες, οι επενδύσεις της Κίνας σε έρευνα και ανάπτυξη αυξάνονταν ταχύτερα από το ΑΕΠ της - μια τροχιά που θυμίζει τα πρότυπα στρατιωτικών δαπανών των ΗΠΑ.
Το 2024 και το 2025 μαζί, η Κίνα διέθεσε 1 τρισεκατομμύριο γιουάν (143 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) στη βιομηχανία ημιαγωγών της και μόνο το 2025 επένδυσε άλλο 1 τρισεκατομμύριο γιουάν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι συνολικές δαπάνες της για την εκπαίδευση, οι οποίες έφτασαν τα 906 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2023, αναμένεται να ξεπεράσουν το όριο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ φέτος. Ακόμα και όταν η κεντρική κυβέρνηση δεσμεύτηκε για συνολική δημοσιονομική συγκράτηση, επιβεβαίωσε ότι η χρηματοδότηση της εκπαίδευσης "θα αυξάνεται μόνο και ποτέ δεν θα μειώνεται". Ομολογουμένως, η πλήρης εικόνα είναι πολύ πιο λεπτομερής από ό,τι υποδηλώνουν αυτά τα τρισεκατομμύρια που τραβούν την προσοχή των δημοσιογράφων. Ωστόσο, συνολικά, αυτά τα στοιχεία προσφέρουν ένα αποκαλυπτικό παράθυρο στην αναδυόμενη παγκόσμια τάξη.
Ενώ ο κόσμος εστιάζει στον στρατιωτικό τυχοδιωκτισμό των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα ή στις απειλές για προσάρτηση της Γροιλανδίας, η ιστορία διαμορφώνεται από πιο ήσυχες, δομικές αλλαγές. Όταν οι ιστορικοί του μέλλοντος αναλογιστούν αυτή την εποχή, μπορεί κάλλιστα να αναρωτηθούν πώς χάσαμε το προφανές ερώτημα του τρισεκατομμυρίου δολαρίων που μας κοιτούσε κατάματα.
Add comment
Comments