Εν μέσω ενός ελλείμματος στον προϋπολογισμό ύψους $5,4 δισ., ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης προωθεί μια πρόταση που ιστορικά έχει οδηγήσει σε επώδυνα αποτελέσματα.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόχραν Μαμντάνι, αντιμετωπίζει μια σκληρή δοκιμασία στην πραγματικότητα. Μόλις λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, τα όνειρα του νέου δημάρχου για δωρεάν λεωφορεία, δωρεάν φροντίδα παιδιών και κρατικά παντοπωλεία προσκρούουν στο τεράστιο έλλειμμα του προϋπολογισμού της Νέας Υόρκης. Αλλά όσον αφορά τουλάχιστον τα κρατικά καταστήματα τροφίμων, ο δήμαρχος διπλασιάζει ούτως ή άλλως το έλλειμμα.
Η πόλη αντιμετωπίζει επί του παρόντος ένα κενό στον προϋπολογισμό της Νέας Υόρκης ύψους $5,4 δισ., για το οποίο ο Μαμντάνι έχει κατηγορήσει σε μεγάλο βαθμό τον πρώην δήμαρχο Έρικ Άνταμς. Με τη σειρά του, οι κύριες προτάσεις του Μαμντάνι για το κλείσιμο του χάσματος είναι είτε να πιέσει την κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, και τους πολιτειακούς νομοθέτες να αυξήσουν τους φόρους στους πλουσιότερους κατοίκους και εταιρείες της Νέας Υόρκης - η προτιμώμενη επιλογή του δημάρχου - είτε να θεσπίσει φόρο ακίνητης περιουσίας 9,5% στο "Μεγάλο Μήλο". Χειρότερος και από ΕΝΦΙΑ.
Ο κυβερνήτης Χότσουλ έχει ρίξει άκυρο στη φορολόγηση των πλουσίων, ενώ μια συνολική αύξηση του φόρου ακίνητης περιουσίας έχει, όπως ήταν αναμενόμενο, εγείρει σημαντικές αντιδράσεις. Το τελευταίο θα απαιτούσε επίσης τη συναίνεση του Δημοτικού Συμβουλίου της Νέας Υόρκης, αλλά η πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Τζούλι Μένιν έχει ήδη απορρίψει την ιδέα ως "μη κερδοφόρα".
Φυσικά, υπάρχουν και άλλες επιλογές πέρα από την αύξηση των φόρων για την αντιμετώπιση του δημοσιονομικού χάους της Νέας Υόρκης. Συγκεκριμένα, η πόλη θα μπορούσε να μειώσει τις δαπάνες και να επιδιώξει μια δημοσιονομική συγκράτηση. Αλλά αν οι περικοπές δαπανών φαίνονται σαν εφιάλτης για έναν δημοκρατικό σοσιαλιστή δήμαρχο, θα μπορούσε κανείς τουλάχιστον να περιμένει ένα προσωρινό μορατόριουμ στα ακριβά νέα είδη δαπανών. Καμία τέτοια τύχη. Παρά τη δημοσιονομική κατάσταση της Νέας Υόρκης, η New York Post αναφέρει ότι ο Μαμντάνι σχεδιάζει να διαθέσει $70 εκ. για την κεντρική προεκλογική του πρόταση για κρατικά παντοπωλεία. Η χρηματοδότηση υποτίθεται ότι θα διοχετευτεί στην Εταιρεία Οικονομικής Ανάπτυξης (EDC) της πόλης, η οποία θα έχει ως καθήκον την αναζήτηση τοποθεσιών για τα πέντε προτεινόμενα καταστήματα στους πέντε δημοτικές ενότητες του Gotham, καθώς την κατασκευή των καταστημάτων.
Το κόστος των $70 εκ. είναι μια κλιμάκωση από την πρόβλεψη της προεκλογικής εκστρατείας του δημάρχου για $60 εκ., και είναι μόνο η αρχή. Η Post επιβεβαίωσε με την EDC ότι τα αναφερόμενα $70 εκ. δεν περιλαμβάνουν καν το κόστος μιας μελέτης σκοπιμότητας για τα νέα παντοπωλεία, η τιμή της οποίας παραμένει άγνωστη. Επίσης, δεν καλύπτει το τρέχον κόστος λειτουργίας των καταστημάτων, όπως η συντήρηση των κτιρίων ή η πληρωμή των μισθών των κυβερνητικών υπαλλήλων που μπορεί τελικά να στελεχώσουν τα καταστήματα (ο δήμαρχος έχει αφήσει τις λειτουργικές λεπτομέρειες ασαφείς μέχρι στιγμής).
Όπως έχουν επισημάνει σχολιαστές από όλο το ιδεολογικό φάσμα, τα κρατικά παντοπωλεία είναι μια ιδιαίτερα κακή πολιτική ιδέα. Καταρχάς, οι προηγούμενες προσπάθειες έχουν αποφέρει κακά αποτελέσματα και έχουν κοστίσει στις πόλεις χρήματα που δεν μπορούν ποτέ να ανακτηθούν. Υπάρχουν επίσης λίγα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι επιτυγχάνουν τον επιδιωκόμενο σκοπό τους, δηλαδή να βοηθήσουν τους κατοίκους της πόλης. Σύμφωνα με την Αντιδήμαρχο Οικονομικής Δικαιοσύνης της Νέας Υόρκης, Τζούλι Σου (η οποία διετέλεσε πρώην Αναπληρώτρια Υπουργός Εργασίας του Προέδρου Μπάιντεν), η προτεραιότητα είναι να στοχεύσουμε στα λεγόμενα "φαγητά της ερήμου" στη Νέα Υόρκη, προκειμένου να παρέχουμε καλύτερη πρόσβαση σε επιλογές υγιεινής διατροφής.
Ωστόσο, η έρευνα δεν έχει καταφέρει να αποκαλύψει πολλά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα κρατικά καταστήματα οδηγούν σε πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες μεταξύ των κατοίκων της περιοχής. Τα κρατικά καταστήματα θα ενείχαν επίσης αναπόφευκτα περισσότερη πολιτική στην προσφορά τροφίμων. Τα τρόφιμα - όπως όλα τα άλλα - έχουν πολιτικοποιηθεί ολοένα και περισσότερο τα τελευταία χρόνια και η ανάθεση στην κυβέρνηση της ευθύνης για την πλήρωση των ραφιών των καταστημάτων απλώς θα επιτάχυνε αυτήν την τάση.
Το τι συνιστά "υγιεινή" διατροφή αποτελεί αμφιλεγόμενο θέμα εδώ και δεκαετίες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με τη μορφή των διατροφικών οδηγιών της, αμφιταλαντεύεται συνεχώς σχετικά με το ποιες ομάδες τροφίμων είναι καλές ή κακές, υιοθετώντας συστάσεις που αναμφισβήτητα έχουν συμβάλει στην αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας στις ΗΠΑ όλα αυτά τα χρόνια. Είναι εξίσου απερίσκεπτο να περιμένουμε από την κυβέρνηση της Νέας Υόρκης να επιδείξει διατροφική διορατικότητα σε ό,τι βάζει στα ράφια των δημόσιων καταστημάτων.
Ένα τελευταίο μάθημα μπορεί να αντληθεί από την εμπειρία των κρατικών καταστημάτων ποτών - που εξακολουθούν να υπάρχουν σε 13 πολιτείες - τα οποία έχουν δείξει ότι αυτοί οι κρατικοί λιανοπωλητές αποτελούν κινητήριες δυνάμεις για διαφθορά και πολιτική ευνοιοκρατία. Τα κρατικά παντοπωλεία του Μαμντάνι δεν έχουν ούτε πολιτική ούτε οικονομική λογική. Αλλά παρά το τεράστιο έλλειμμα στον προϋπολογισμό, ο δήμαρχος παραμένει απτόητος στις προσπάθειές του να αυξήσει τον λογαριασμό των παντοπωλείων.
Add comment
Comments