Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να περάσει τη British Steel υπό κρατικό έλεγχο έχει προκαλέσει σοβαρή διπλωματική ένταση με το Πεκίνο, το οποίο κατηγορεί το Λονδίνο ότι χρησιμοποιεί προσχηματικά την “εθνική ασφάλεια” για να απαλλοτριώσει μια κινεζική επένδυση.
Το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου δήλωσε ότι η Κίνα “αντιτίθεται σθεναρά” στην απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης, προειδοποιώντας ότι η εξέλιξη αυτή πλήττει σοβαρά την εμπιστοσύνη των κινεζικών επιχειρήσεων που εξετάζουν επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Λονδίνο παίρνει τον έλεγχο της British Steel
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε τη νομοθετική διαδικασία που επιτρέπει την κρατικοποίηση της British Steel, εταιρείας που ανήκε από το 2020 στον κινεζικό όμιλο Jingye Group.
Η κίνηση κρίθηκε αναγκαία προκειμένου να διατηρηθεί η παραγωγική δυνατότητα της χώρας στον χάλυβα, μετά την απόφαση της Jingye να προχωρήσει στο κλείσιμο των υψικαμίνων στο εργοστάσιο του Scunthorpe, της τελευταίας μονάδας στη Βρετανία που μπορεί να παράγει πρωτογενή χάλυβα απευθείας από πρώτες ύλες.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η παρέμβαση προστατεύει χιλιάδες θέσεις εργασίας, διασφαλίζει κρίσιμες προμήθειες για μεγάλα έργα υποδομών και θωρακίζει τη βρετανική αμυντική βιομηχανία.
Η οργισμένη απάντηση του Πεκίνου
Σε ιδιαίτερα αυστηρή ανακοίνωση, το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου υποστήριξε ότι η British Steel ήταν ήδη ζημιογόνα όταν εξαγοράστηκε από τη Jingye.
Όπως επισημαίνει, ο κινεζικός όμιλος επένδυσε περισσότερα από 1,2 δισ. στερλίνες για να κρατήσει ζωντανή την εταιρεία, να διατηρήσει την παραγωγή και να προστατεύσει χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Σύμφωνα με το Πεκίνο, η βρετανική κυβέρνηση αγνοεί πλήρως αυτή τη συμβολή και επικαλείται την εθνική ασφάλεια για να δικαιολογήσει την κρατικοποίηση μιας ιδιωτικής επιχείρησης.
Η Κίνα κάλεσε το Λονδίνο να τηρήσει τις δεσμεύσεις του στο πλαίσιο της διμερούς συμφωνίας προστασίας επενδύσεων, να αντιμετωπίζει ισότιμα τις κινεζικές επιχειρήσεις και να προστατεύσει τα νόμιμα δικαιώματά τους.
Παράλληλα προειδοποίησε ότι θα παρακολουθεί στενά την υπόθεση, θα στηρίξει τη Jingye σε πιθανές δικαστικές ενέργειες και θα λάβει “αποφασιστικά μέτρα” για την προστασία των συμφερόντων των κινεζικών επιχειρήσεων.
Γιατί η British Steel θεωρείται στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο
Η μονάδα του Scunthorpe λειτουργεί εδώ και περισσότερα από 130 χρόνια και αποτελεί ιστορικό πυλώνα της βρετανικής χαλυβουργίας. Σήμερα απασχολεί περίπου 2.700 εργαζομένους και φιλοξενεί τις τελευταίες υψικαμίνους της χώρας που μπορούν να παράγουν πρωτογενή χάλυβα, υλικό κρίσιμης σημασίας για:
- μεγάλα δημόσια έργα,
- σιδηροδρομικές και ενεργειακές υποδομές,
- την αμυντική βιομηχανία,
- τη ναυπηγική και τις κατασκευές.
Η απώλεια αυτής της παραγωγικής δυνατότητας θα καθιστούσε το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδόν πλήρως εξαρτημένο από εισαγωγές χάλυβα.
Από τον ιδιωτικό έλεγχο στην κρατική παρέμβαση
Η κυβέρνηση είχε ήδη αναλάβει από το 2025 τη λειτουργική διαχείριση του εργοστασίου, όταν η Jingye εξέταζε το ενδεχόμενο παύσης λειτουργίας των υψικαμίνων.
Ωστόσο, η κινεζική εταιρεία εξακολουθούσε να διατηρεί την κυριότητα της British Steel, περιορίζοντας σημαντικά τις δυνατότητες του Λονδίνου να σχεδιάσει το μέλλον της επιχείρησης.
Με τη νέα νομοθεσία, η κυβέρνηση αποκτά πλέον πλήρη έλεγχο της εταιρείας, ενώ θα πραγματοποιηθεί ανεξάρτητη αξιολόγηση για να καθοριστεί αν και σε ποιο ύψος δικαιούται αποζημίωση η Jingye.
«Η British Steel ανήκει πλέον στους Βρετανούς»
Ο υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου Πίτερ Κάιλ δήλωσε ότι η προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι πλέον η σταθεροποίηση της επιχείρησης, η προστασία των τοπικών κοινωνιών που εξαρτώνται από αυτήν και η δημιουργία μιας ανταγωνιστικής και χαμηλών εκπομπών βιομηχανίας χάλυβα.
“Η British Steel ανήκει πλέον στον βρετανικό λαό. Στρέφουμε το βλέμμα στο μέλλον, στηρίζοντας τις κοινότητες και διαμορφώνοντας έναν βιώσιμο και ανταγωνιστικό κλάδο χάλυβα για τις επόμενες δεκαετίες”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Μία υπόθεση με ευρύτερες γεωπολιτικές προεκτάσεις
Η υπόθεση της British Steel υπερβαίνει τα όρια μιας εταιρικής διάσωσης.
Αποτελεί ακόμη ένα επεισόδιο στη σταδιακή αναθεώρηση της ευρωπαϊκής στάσης απέναντι στις κινεζικές επενδύσεις σε στρατηγικούς τομείς, όπως η ενέργεια, οι τηλεπικοινωνίες, τα λιμάνια και πλέον η βαριά βιομηχανία.
Για το Πεκίνο, η κρατικοποίηση της British Steel αποτελεί ένα αρνητικό μήνυμα προς όλους τους Κινέζους επενδυτές.
Για το Λονδίνο, αντίθετα, πρόκειται για μια επιλογή που υπαγορεύεται από την ανάγκη διατήρησης κρίσιμων βιομηχανικών δυνατοτήτων σε μια περίοδο αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων και αναδιάταξης των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού.
Add comment
Comments