Διπλασιάστηκε το ποσοστό ανεργίας στο Λονδίνο σε λιγότερο από δύο χρόνια

Το Λονδίνο χάνει θέσεις εργασίας ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς παρατηρείται μια σημαντική αναταραχή στους κλάδους του λιανικού εμπορίου και της εστίασης που έχουν πληγεί σοβαρά στην πρωτεύουσα. Τα τελευταία επίσημα στοιχεία για την αγορά εργασίας από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS) δείχνουν ότι ο αριθμός των μισθωτών μειώθηκε κατά 1,1% στο Λονδίνο το 2025, ο ταχύτερος ρυθμός μείωσης από την πανδημία.

Τα ανησυχητικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι το Λονδίνο έχει πληγεί περισσότερο από τα μέτρα που αποκάλυψε η Ρέιτσελ Ριβς στον Φθινοπωρινό Προϋπολογισμό του 2024, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων συντελεστών εθνικής ασφάλισης και μεγάλων αυξήσεων στον Εθνικό Κατώτατο Μισθό, ιδίως για τους νέους. Το Γουέστμινστερ υπέστη τη μεγαλύτερη πτώση από οποιαδήποτε άλλη περιοχή τοπικής αυτοδιοίκησης στη χώρα, με πτώση 3% στην απασχόληση κατά το έτος έως τον Δεκέμβριο.

Το επίσημο ποσοστό ανεργίας για το Λονδίνο αυξήθηκε στο 7,2% στο τρίμηνο Σεπτεμβρίου-Νοεμβρίου, το υψηλότερο στη χώρα και το χειρότερο από το lockdown του χειμώνα του 2021. Αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των ανέργων στο Λονδίνο έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε λιγότερο από δύο χρόνια, από τότε που έφτασε στο κατώτατο σημείο του 3,8% στο τρίμηνο έως τον Ιανουάριο του 2024.

Το Νιούχαμ ήταν η τοπική αυτοδιοίκηση με το υψηλότερο ποσοστό ανεργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, με 8,7%, ενώ το Ιστ Χαμ είχε το υψηλότερο ποσοστό από οποιαδήποτε κοινοβουλευτική εκλογική περιφέρεια με 17,8%. Οι νεότεροι έχουν πληγεί περισσότερο, με το ποσοστό ανεργίας να αυξάνεται από 16,6% σε 18,8% κατά το έτος έως τον Σεπτέμβριο. Αντίθετα, το ποσοστό ανεργίας μεταξύ των ατόμων ηλικίας 35 έως 49 ετών παρέμεινε αμετάβλητο στο μόλις 3,9%.

Ο σκιώδης υπουργός του Λονδίνου, Γκάρεθ Μπέικον, δήλωσε στην Standard: "Δεν είναι περίεργο που έχουμε κρίση θέσεων εργασίας στο Λονδίνο. Από τη στιγμή που ανέλαβε τα καθήκοντά του, αυτή η κυβέρνηση των Εργατικών εφαρμόζει το ένα μέτρο που καταστρέφει θέσεις εργασίας μετά το άλλο - υψηλότερους φόρους στις επιχειρήσεις, αυξήσεις στα ασφάλιστρα των επιχειρήσεων, αυξήσεις στην εθνική ασφάλιση και πολλά άλλα. Είναι σχεδόν σαν να το κάνουν επίτηδες. Τα αποτελέσματα ήταν προβλέψιμα και φαίνονται σήμερα με τη μορφή της υψηλότερης ανεργίας". Ο εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών στο Λονδίνο, Λουκ Τέιλορ, δήλωσε: "Τα σημερινά στοιχεία για την ανεργία είναι δυσοίωνα για τους Λονδρέζους, ιδίως τους νέους μας που πλήττονται από την αυξανόμενη ανεργία και το υπερβολικό κόστος διαβίωσης".

"Οι Εργατικοί έχουν την απόλυτη ευθύνη. Οι εργοδότες στον κλάδο της εστίασης, που τόσο συχνά δίνουν στους νέους την πρώτη γεύση από τον χώρο εργασίας, αντιμετωπίζουν μια βόμβα στις τιμές των επιχειρήσεων, ενώ οι μικρές επιχειρήσεις σε όλη την πρωτεύουσα πλήττονται από τον λανθασμένο φόρο απασχόλησης. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες θα έδιναν στον τομέα της εστίασης μια έκτακτη μείωση του ΦΠΑ, η οποία θα ενίσχυε τις ευκαιρίες απασχόλησης".

Τα προκαταρκτικά στοιχεία της ONS δείχνουν επίσης ότι σε εθνικό επίπεδο υπήρχαν 184.000, ή 0,6%, λιγότεροι μισθωτοί υπάλληλοι στο τέλος του έτους σε σχέση με την αρχή. Οι μεγαλύτερες μειώσεις σημειώθηκαν στο λιανικό εμπόριο, όπου χάθηκαν 72.000 θέσεις εργασίας, και στην εστίαση, με σχεδόν 70.000 χαμένες θέσεις εργασίας. Η μεγαλύτερη αύξηση στην απασχόληση σημειώθηκε στον τομέα της υγείας και των κοινωνικών υπηρεσιών, ο οποίος σημείωσε αύξηση 37.000 θέσεων εργασίας, ακολουθούμενος από τη δημόσια διοίκηση με 16.000.

Το λιανικό εμπόριο και η εστίαση επλήγησαν ιδιαίτερα σοβαρά από τις αλλαγές στα ποσοστά και τα όρια Εθνικής Ασφάλισης των εργοδοτών που ανακοίνωσε η Ρέιτσελ Ριβς  στον πρώτο της προϋπολογισμό τον Οκτώβριο του 2024, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο του περασμένου έτους. Αυτές οι αλλαγές επληξαν ιδιαίτερα σε τομείς όπως το λιανικό εμπόριο και την εστίαση που απασχολούν μεγάλο αριθμό νεότερων, χαμηλότερα αμειβόμενων και μερικής απασχόλησης εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένων πολλών φοιτητών.

Το ποσοστό ανεργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο παρέμεινε στο 5,1% το τρίμηνο έως τον Νοέμβριο, ενώ η αύξηση των μισθών στον ιδιωτικό τομέα επιβραδύνθηκε στο χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων πέντε ετών. Ωστόσο, το πιο ασταθές ποσοστό ανεργίας σε ένα μήνα αυξήθηκε από 5,0% σε 5,3%, το υψηλότερο από τον Δεκέμβριο του 2020. Η ONS πρόσθεσε ότι η εκτίμησή της για τους μισθωτούς υπαλλήλους για τον Δεκέμβριο μειώθηκε κατά 184.000 ή 0,6% σε ετήσια βάση και κατά 43.000 ή 0,1% σε μηνιαία βάση, στα 30,2 εκατομμύρια. Η Liz McKeown, διευθύντρια οικονομικών στατιστικών της ONS, δήλωσε: "Ο αριθμός των μισθωτών υπαλλήλων έχει μειωθεί ξανά, με τις μειώσεις κατά το τελευταίο έτος να επικεντρώνονται στο λιανικό εμπόριο και την εστίαση, και να αντανακλούν τη συνεχιζόμενη ασθενή δραστηριότητα προσλήψεων".

Πρόσθεσε: "Ενώ υπήρξε μια μικρή αύξηση στις κενές θέσεις εργασίας την τελευταία περίοδο, ο συνολικός αριθμός παρέμεινε σε γενικές γραμμές σταθερός τους τελευταίους έξι μήνες, μετά από μια μακρά πτώση. Η αύξηση των μισθών στον ιδιωτικό τομέα έχει επιβραδυνθεί στο χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων πέντε ετών, ενώ η αύξηση των μισθών στον δημόσιο τομέα παραμένει υψηλή, αντανακλώντας τη συνεχιζόμενη επίδραση ορισμένων αυξήσεων μισθών που χορηγήθηκαν νωρίτερα από ό,τι πέρυσι".

Η ετήσια αύξηση των μέσων αποδοχών των εργαζομένων για τις τακτικές αποδοχές, εξαιρουμένων των μπόνους, στο τρίμηνο έως τον Νοέμβριο ήταν 4,5%, μειωμένη από 4,6% τον προηγούμενο μήνα.