Ένα ταξί βρίσκεται σε μια αυλή της Μόσχας. Δεν έχει επιβάτη. Δεν πηγαίνει πουθενά. Στην πραγματικότητα, δεν ακουμπά καν κανονικά στον δρόμο. Οι πίσω τροχοί του βρίσκονται στον αέρα, σηκωμένοι με έναν γρύλο. Ο κινητήρας δουλεύει. Οι τροχοί περιστρέφονται. Και το οδόμετρο γράφει χιλιόμετρα. Χιλιόμετρα που το αυτοκίνητο δεν διένυσε ποτέ.
Από την Αληκτώ | Συντακτική ομάδα Greece2Day
Γιατί να κάνει κάποιος κάτι τόσο παράλογο; Επειδή σε μια οικονομία όπου η επιτυχία μπορούσε να κριθεί από την επίτευξη ενός αριθμητικού στόχου, υπήρχε ένας πολύ απλός τρόπος να "βελτιώσεις" την επίδοσή σου: να βελτιώσεις τον αριθμό. Ακόμη κι αν δεν βελτίωνες την πραγματικότητα.
Η ιστορία των σοβιετικών ταξί είναι μια από τις χαρακτηριστικότερες περιπτώσεις αυτού του παράδοξου. Δημοσιογραφικές πηγές της εποχής κατέγραψαν οδηγούς να δημιουργούν άσκοπα χιλιόμετρα για να ανταποκριθούν στα κίνητρα του συστήματος, ενώ μεταγενέστερη ακαδημαϊκή έρευνα αποκαλύπτει ότι η παραποίηση χιλιομέτρων και μεταφορικού έργου αποτελούσε ευρύτερο πρόβλημα στις σοβιετικές οδικές μεταφορές. Και το αποτέλεσμα μπορούσε να γίνει σουρεαλιστικό: καύσιμα καταναλώνονταν, χιλιόμετρα καταγράφονταν, τα οχήματα χρειάζονταν στα χαρτιά συντήρηση, αλλά το μεταφορικό έργο που υποτίθεται ότι μετρούσαν οι αριθμοί...δεν είχε πραγματοποιηθεί.
Το πρόβλημα δεν ήταν τα ταξί
Για να καταλάβουμε την ιστορία, πρέπει να ξεκινήσουμε από κάτι πολύ μεγαλύτερο. Η σοβιετική οικονομία έπρεπε να συντονίσει εκατομμύρια παραγωγικές δραστηριότητες χωρίς τον μηχανισμό αποκεντρωμένων αποφάσεων μιας οικονομίας της αγοράς. Κάποιος έπρεπε να αποφασίσει:
- πόσο ατσάλι θα παραχθεί,
- πόσα παπούτσια,
- πόσα λεωφορεία,
- πόσοι τόνοι εμπορευμάτων θα μεταφερθούν,
- πόσα χιλιόμετρα θα πραγματοποιηθούν,
- πόσα έσοδα θα έχει μια επιχείρηση.
Το εργαλείο ήταν το πλάνο. Οι στόχοι κατέβαιναν μέσα από τη διοικητική ιεραρχία και η επιτυχία μιας επιχείρησης - και συχνά η αμοιβή των εργαζομένων και των στελεχών της - εξαρτιόταν από την εκπλήρωσή τους. Το πρόβλημα ήταν ότι η πραγματική οικονομική απόδοση είναι δύσκολο να μετρηθεί. Ένας αριθμός, αντίθετα, είναι πανεύκολος. Και από τη στιγμή που ένας αριθμός γίνεται στόχος, αρχίζει ένα διαφορετικό παιχνίδι: πώς θα πιάσουμε τον αριθμό;
Η Μόσχα γεμίζει άδεια ταξί
Έχουμε μια πολύ ενδιαφέρουσα καταγραφή ήδη από το 1965. Το TIME, σε εκτενές άρθρο για τις προσπάθειες οικονομικής μεταρρύθμισης στην ΕΣΣΔ, περιέγραφε διάφορες στρεβλώσεις που δημιουργούσαν οι δείκτες του σχεδιασμού. Ανάμεσά τους και τα ταξί. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οδηγοί ταξί είχαν ενταχθεί σε σύστημα bonus που συνδεόταν με τα χιλιόμετρα. Το αποτέλεσμα; Στους δρόμους και τα περίχωρα της Μόσχας εμφανίζονταν άδεια ταξί που έγραφαν χιλιόμετρα ώστε οι οδηγοί να αυξήσουν το bonus τους.
Ο μηχανισμός ήταν απλός έκανες άσκοπα χιλιόμετρα, έπιανες τον στόχο, έπαιρνες το bonus.
Μόνο που από την εξίσωση έλειπε μια μικρή λεπτομέρεια: ο επιβάτης.
Το πραγματικό προϊόν μιας υπηρεσίας ταξί δεν είναι τα χιλιόμετρα. Είναι η μεταφορά ανθρώπων εκεί όπου θέλουν να πάνε. Αλλά αν το σύστημα ανταμείβει τον δείκτη αντί για το αποτέλεσμα, ο εργαζόμενος έχει κίνητρο να παράγει...τον δείκτη.
Και μετά εμφανίστηκε ο γρύλος
Εδώ η ιστορία γίνεται ακόμη καλύτερη. Δημοσιογραφική καταγραφή της δεκαετίας του 1970 περιέγραψε μια πιο εξελιγμένη μέθοδο χειραγώγησης του συστήματος. Ορισμένοι οδηγοί μπορούσαν να κρύψουν το ταξί σε μια αυλή. Να σηκώσουν τους κινητήριους τροχούς με γρύλο. Να βάλουν μπροστά τον κινητήρα. Και να αφήσουν τους τροχούς να περιστρέφονται. Το ταξί παρέμενε ακίνητο. Το οδόμετρο όμως όχι. Έγραφε χιλιόμετρα. Έτσι μπορούσε να δημιουργηθεί στα χαρτιά μια διαδρομή που δεν είχε πραγματοποιηθεί ποτέ.
Και τα εικονικά χιλιόμετρα μπορούσαν να παρουσιαστούν ως άδειες διαδρομές.
Ο σοβιετικός σχεδιασμός είχε δημιουργήσει έναν δείκτη. Ο οδηγός είχε ανακαλύψει πώς να παράγει τον δείκτη χωρίς να παράγει την υπηρεσία.
Προσοχή όμως: το κράτος δεν πλήρωνε τους οδηγούς για να καίνε βενζίνη
Εδώ χρειάζεται μια σημαντική διευκρίνιση. Η ιστορία συχνά αναπαράγεται στο διαδίκτυο περίπου ως εξής: "Στην ΕΣΣΔ οι οδηγοί πληρώνονταν ανάλογα με το πόση βενζίνη έκαιγαν, γι' αυτό έκαιγαν βενζίνη επίτηδες". Αυτό δεν προκύπτει από τα επίσημα στοιχεία. Αντίθετα, σοβιετικοί κανονισμοί προέβλεπαν συστήματα bonus για διαφορετικούς δείκτες, μεταξύ των οποίων η εκπλήρωση και υπέρβαση σχεδίων εσόδων. Απόφαση του 1960, για παράδειγμα, προέβλεπε για οδηγούς επιβατικών και εμπορευματικών ταξί bonus 10% για την εκπλήρωση του μηνιαίου σχεδίου εσόδων και πρόσθετη αμοιβή για την υπέρβασή του.
Άρα η πραγματική ιστορία είναι πιο λεπτή - και οικονομικά πολύ πιο ενδιαφέρουσα. Δεν ήταν: "Το κράτος διέταξε τους οδηγούς να σπαταλούν βενζίνη". Ήταν: "Το σύστημα δημιούργησε μετρήσιμους στόχους και οι άνθρωποι έμαθαν να προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους στους στόχους".
Και αυτό δεν περιοριζόταν στα ταξί.
Το φαινόμενο είχε και όνομα: pripiski
Στη σοβιετική οικονομία υπήρχε ένας όρος που περιέγραφε την πρακτική της προσθήκης ανύπαρκτης παραγωγής ή δραστηριότητας στα επίσημα στοιχεία: приписки – pripiski Χονδρικά: "προσθήκες στα χαρτιά".
Μια επιχείρηση είχε στόχο παραγωγής 100. Παρήγαγε 90. Στα χαρτιά μπορούσαν με διάφορες τεχνικές να εμφανιστούν 100. Το κέντρο έβλεπε: στόχος επετεύχθη. Το πρόβλημα ήταν ότι τα δέκα που έλειπαν εξακολουθούσαν να λείπουν από την πραγματική οικονομία. Και εδώ έχουμε πλέον πολύ ισχυρότερη ακαδημαϊκή τεκμηρίωση. Ο ερευνητής Egor Muleev, σε μελέτη του στο Journal of Transport History, χρησιμοποίησε σοβιετική βιβλιογραφία, αρχειακές πηγές και συνεντεύξεις εργαζομένων για να εξετάσει ακριβώς τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε ο σχεδιασμός των μεταφορών στην ΕΣΣΔ.
Το συμπέρασμα είναι αποκαλυπτικό: η παραποίηση στοιχείων και η πολιτική παρέμβαση αποτελούσαν πραγματικά προβλήματα του συστήματος μεταφορών, ενώ τα σχέδια χρησιμοποιούνταν και ως εργαλεία διοικητικής διαπραγμάτευσης για πόρους.
Από τον γρύλο... στο τρυπάνι
Και εδώ φτάνουμε σε μια από τις καλύτερα τεκμηριωμένες ιστορίες. Δεν αφορά ταξί αλλά φορτηγά. Η μελέτη του Muleev καταγράφει μαρτυρίες από σοβιετικές επιχειρήσεις οδικών μεταφορών όπου οι οδηγοί βρίσκονταν αντιμέτωποι με στόχους που δεν μπορούσαν πρακτικά να επιτύχουν. Ο πραγματικός όγκος μεταφορικού έργου μπορούσε να βρίσκεται πολύ κάτω από αυτόν που απαιτούσε το πλάνο. Τι κάνεις λοιπόν όταν η πραγματικότητα δεν μπορεί να φτάσει το πλάνο;
- Στην οικονομία της αγοράς, πιθανότατα αλλάζεις το πλάνο.
- Στην οικονομία του πλάνου μπορούσε να συμβεί το αντίστροφο: αλλάζεις την πραγματικότητα στα χαρτιά.
Οι εργαζόμενοι βρήκαν έναν εκπληκτικά πρακτικό τρόπο. Τρυπάνι. Το συνέδεαν με τον μηχανισμό του οδομέτρου και τον περιστρέφανε τεχνητά. Το φορτηγό μπορούσε να βρίσκεται ακίνητο. Αλλά το οδόμετρο έγραφε. Περισσότερα χιλιόμετρα. Περισσότερο μεταφορικό έργο στα χαρτιά. Το πλάνο πλησίαζε την εκπλήρωσή του.
Και τώρα έχουμε πρόβλημα με τη βενζίνη
Εδώ αρχίζει το πραγματικό σοβιετικό θέατρο του παραλόγου. Αν το φορτηγό είχε στα χαρτιά διανύσει 1.000 χιλιόμετρα, έπρεπε λογικά να έχει καταναλώσει και τη βενζίνη που αντιστοιχούσε σε 1.000 χιλιόμετρα. Μόνο που στην πραγματικότητα μπορεί να είχε κάνει 600. Άρα υπήρχε: πραγματική βενζίνη για πλασματικά χιλιόμετρα. Τι γινόταν με αυτή; Σύμφωνα με τις μαρτυρίες που καταγράφει η ακαδημαϊκή μελέτη, το πλεονάζον καύσιμο μπορούσε να διοχετευθεί παράνομα.
Και όταν δεν μπορούσε να αξιοποιηθεί; Μπορούσε ακόμη και να απορριφθεί ώστε οι πραγματικές ποσότητες να συμφωνήσουν με τα πλασματικά στοιχεία. Έχουμε πλέον μια απίστευτη αλυσίδα: ένας ανέφικτος στόχος μεταφορών, οδηγεί στην καταγραφή πλασματικών χιλιομέτρων, σε πλασματική κατανάλωση καυσίμου, με την πραγματική βενζίνη να περισσεύει και να οδηγείται σε παράνομη διάθεση ή σπατάλη. Το πλάνο εκπληρώνεται.
Το λογιστικό αποτέλεσμα ήταν καλύτερο. Το οικονομικό αποτέλεσμα ήταν χειρότερο.
Και μετά το φορτηγό έπρεπε να πάει... συνεργείο
Υπήρχε όμως ακόμη ένα πρόβλημα. Τα αυτοκίνητα χρειάζονται συντήρηση ανάλογα με τη χρήση και τα χιλιόμετρα που έχουν διανύσει. Το φορτηγό είχε πραγματοποιήσει, ας πούμε, πραγματικά 60.000 χιλιόμετρα. Το οδόμετρο όμως έγραφε 90.000. Τι έλεγε το πρόγραμμα συντήρησης; 90.000 χιλιόμετρα. Άρα το όχημα μπορούσε να εμφανιστεί ότι είχε φτάσει νωρίτερα στο προβλεπόμενο service. Και έτσι μια αρχική παραποίηση δημιουργούσε πραγματικό πρόσθετο κόστος. Η οικονομία πλήρωνε για συντήρηση που δικαιολογούσαν...χιλιόμετρα που δεν είχαν υπάρξει.
Το σύστημα είχε κλείσει τον κύκλο του.
Η ίδια η ΕΣΣΔ κατάλαβε ότι υπήρχε πρόβλημα
Και εδώ έχουμε ένα εξαιρετικά ισχυρό τεκμήριο. Το 1983, το ΚΚΣΕ και το Συμβούλιο Υπουργών της ΕΣΣΔ εξέδωσαν ειδική απόφαση για την αποτελεσματικότητα των οδικών μεταφορών. Ο τίτλος της απόφασης αναφερόταν ρητά στην "ενίσχυση της καταπολέμησης των pripiski στις οδικές εμπορευματικές μεταφορές και στη διασφάλιση της προστασίας των καυσίμων και λιπαντικών". Δηλαδή το ίδιο το σοβιετικό κράτος αναγνώριζε επίσημα ότι υπήρχε πρόβλημα πλασματικού μεταφορικού έργου και καυσίμων. Οι αρχές απαίτησαν αυστηρότερο έλεγχο των οδομέτρων.
Και λίγα χρόνια αργότερα εκδόθηκαν αναλυτικές τεχνικές οδηγίες για το σφράγισμα των ταχυμέτρων και των μηχανισμών τους, ώστε να αποτρέπεται η χειραγώγησή τους. Η σχετική οδηγία του 1987 αναφέρει ρητά ότι βασιζόταν στην απόφαση του 1983 για την καταπολέμηση των pripiski και την προστασία των καυσίμων. Είναι δύσκολο να ζητήσει κανείς καλύτερη επιβεβαίωση. Το πρόβλημα είχε γίνει τόσο σοβαρό ώστε το κράτος αναγκάστηκε να αρχίσει να...σφραγίζει τα οδόμετρα.
Γιατί όμως οι άνθρωποι «έκλεβαν» το πλάνο;
Εδώ χρειάζεται προσοχή. Είναι εύκολο να παρουσιάσουμε την ιστορία σαν να ήταν απλώς μια χώρα γεμάτη απατεώνες οδηγούς. Αυτό θα έχανε το σημαντικότερο οικονομικό μάθημα. Οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στα κίνητρα. Αν πεις σε έναν εργαζόμενο: "Θα σε κρίνω με βάση το Χ" τότε το Χ αποκτά τεράστια σημασία. Αν το Χ είναι τόνοι, χιλιόμετρα, τεμάχια, έσοδα, αριθμός διαδρομών, τότε ο εργαζόμενος και ο manager έχουν κίνητρο να μεγιστοποιήσουν αυτόν τον αριθμό. Και αν η πραγματική παραγωγή δεν μπορεί να τον φτάσει, δημιουργείται ακόμη ισχυρότερο κίνητρο: να αλλάξει ο αριθμός.
Και τότε το κέντρο χάνει την πραγματικότητα
Εδώ βρίσκεται το βαθύτερο πρόβλημα. Ας υποθέσουμε ότι η Μόσχα ζητά από μια επιχείρηση 100 μονάδες μεταφορικού έργου. Η επιχείρηση μπορεί πραγματικά να πραγματοποιήσει μόνο 70. Αλλά γνωρίζει ότι αν αναφέρει 70:
- θα θεωρηθεί ότι απέτυχε,
- ο διευθυντής θα έχει πρόβλημα,
- τα bonus μπορεί να χαθούν,
- η επιχείρηση θα δεχθεί πίεση.
Άρα αναφέρει 100. Τι βλέπει τώρα ο κεντρικός σχεδιαστής; Μια επιχείρηση που πέτυχε τον στόχο. Τι βλέπει στην πραγματικότητα η οικονομία; Μια επιχείρηση που παρήγαγε 70. Και εδώ αρχίζει η μεγάλη καταστροφή της πληροφορίας. Το επόμενο πλάνο θα κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας στοιχεία που δεν ανταποκρίνονται πλέον στην πραγματικότητα. Άρα ένας μη ρεαλιστικός στόχος, οδηγεί σε αναγκαστική παραποίηση των δεδομένων, την προώθηση ψευδών στοιχείων προς το κέντρο και την κατάρτιση ενός νέου σχεδιασμού με λάθος δεδομένα, γεγονός που οδηγεί σε ακόμη πιο μη ρεαλιστικούς στόχους και φυσικά ...περισσότερη παραποίηση.
Ένας φαύλος κύκλος.
Το πρόβλημα έχει σήμερα ένα διάσημο όνομα
Δεκαετίες αργότερα, η οικονομική επιστήμη και η διοίκηση χρησιμοποιούν συχνά μια φράση για να περιγράψουν ακριβώς αυτό το φαινόμενο: Goodhart's Law. Στη γνωστή σύγχρονη διατύπωσή του: Όταν ένα μέτρο μετατρέπεται σε στόχο, παύει να είναι καλό μέτρο. Τα χιλιόμετρα μπορούν να είναι χρήσιμη πληροφορία για μια επιχείρηση μεταφορών. Μέχρι τη στιγμή που λες: "Θέλω περισσότερα χιλιόμετρα". Τότε ο οδηγός μπορεί να σου δώσει περισσότερα χιλιόμετρα. Ακόμη και αν χρειαστεί να σηκώσει το αυτοκίνητο με έναν γρύλο.
Το ίδιο πρόβλημα υπάρχει και στον καπιταλισμό
Και αυτό είναι σημαντικό. Η ιστορία δεν σημαίνει ότι η χειραγώγηση δεικτών αποτελεί αποκλειστικότητα των σοσιαλιστικών οικονομιών. Κάθε οργανισμός μπορεί να πέσει στην ίδια παγίδα. Μια τράπεζα λέει στους υπαλλήλους: "Θέλω περισσότερους νέους λογαριασμούς". Και ξαφνικά αποκτά πολλούς λογαριασμούς που κανείς δεν χρειαζόταν. Ένα νοσοκομείο αξιολογείται αποκλειστικά από έναν συγκεκριμένο χρόνο αναμονής. Και εμφανίζονται κίνητρα να αλλάξει ο τρόπος καταγραφής του χρόνου. Ένα σχολείο αξιολογείται μόνο από τις εξετάσεις. Και η διδασκαλία αρχίζει να προσαρμόζεται στην εξέταση αντί στη γνώση. Μια εταιρεία ανταμείβει μόνο τις πωλήσεις. Και οι πωλητές αρχίζουν να πουλούν ακόμη και εκεί όπου η πώληση καταστρέφει τη μακροχρόνια σχέση με τον πελάτη.
Το πρόβλημα είναι παγκόσμιο. Η διαφορά στην ΕΣΣΔ ήταν η κλίμακα. Ολόκληρη η οικονομία διοικούνταν μέσω μιας τεράστιας ιεραρχίας ποσοτικών στόχων. Άρα η στρέβλωση του δείκτη μπορούσε να γίνει στρέβλωση της ίδιας της πληροφορίας πάνω στην οποία στηριζόταν το οικονομικό σύστημα.
Ο κεντρικός σχεδιαστής είχε ένα αδύνατο πρόβλημα
Φανταστείτε τώρα τον άνθρωπο στη Μόσχα που προσπαθεί να κατασκευάσει το επόμενο πενταετές σχέδιο. Στο γραφείο του φτάνουν αριθμοί.
- Τόνοι.
- Χιλιόμετρα.
- Καύσιμα.
- Παραγωγή.
- Παραδόσεις.
- Μεταφορικό έργο.
Μόνο που ένα μέρος των αριθμών έχει δημιουργηθεί επειδή όλοι οι προηγούμενοι κρίνονταν...από αυτούς ακριβώς τους αριθμούς. Ο κεντρικός σχεδιαστής πιστεύει ότι μετρά την οικονομία. Στην πραγματικότητα, μετρά εν μέρει την ικανότητα της οικονομίας να ικανοποιεί το πλάνο στα χαρτιά. Και πάνω σε αυτά τα δεδομένα πρέπει να κατασκευάσει το επόμενο πλάνο. Εδώ το αστείο με τον γρύλο παύει να είναι αστείο.
Γίνεται πρόβλημα οικονομικής πληροφόρησης.
Το οικονομικό μάθημα του ταξί που δεν πήγε πουθενά
Ας επιστρέψουμε λοιπόν στην αρχική εικόνα.
- Ένα ταξί.
- Μια αυλή.
- Ένας γρύλος.
- Δύο τροχοί περιστρέφονται.
- Το οδόμετρο γράφει.
- Ο αριθμός ανεβαίνει.
- Στο χαρτί υπάρχει περισσότερη δραστηριότητα.
- Στην πραγματικότητα δεν έχει μετακινηθεί κανένας επιβάτης.
Είναι δύσκολο να βρεθεί καλύτερη εικόνα της διαφοράς ανάμεσα σε προϊόν και πραγματική οικονομική αξία.
Το κράτος ήθελε αποτελεσματικότερες μεταφορές. Έφτιαξε έναν δείκτη για να τις μετρήσει. Συνέδεσε κίνητρα με τον δείκτη. Και κάποιοι οδηγοί έμαθαν να παράγουν τον δείκτη.
Η τελευταία ειρωνεία
Το σοβιετικό σύστημα δημιουργήθηκε με την υπόσχεση ότι ο επιστημονικός κεντρικός σχεδιασμός θα αντικαθιστούσε το "χάος" της αγοράς. Η οικονομία θα γινόταν ορθολογική. Μετρήσιμη. Προγραμματισμένη. Κάθε εργοστάσιο θα είχε στόχο. Κάθε επιχείρηση σχέδιο. Κάθε πόρος προορισμό. Κάθε αριθμός θέση στον μεγάλο οικονομικό σχεδιασμό. Μόνο που οι άνθρωποι που βρίσκονταν κάτω από το πλάνο ανακάλυψαν κάτι που οι άνθρωποι ανακαλύπτουν σε κάθε γραφειοκρατία: αν δεν μπορείς να αλλάξεις τον στόχο, μπορείς να αλλάξεις τον τρόπο με τον οποίο μετριέται.
Και έτσι, κάπου στη Σοβιετική Ένωση, μπορούσε να συμβεί το απόλυτο παράδοξο:
- ο κινητήρας δούλευε,
- η βενζίνη καιγόταν,
- οι τροχοί γύριζαν,
- το οδόμετρο έγραφε,
- το πλάνο πλησίαζε τον στόχο του...
και το αυτοκίνητο δεν είχε πάει πουθενά.
Αυτό δεν ήταν απλώς σπατάλη. Ήταν κάτι χειρότερο. Ήταν μια οικονομία που μπορούσε να δείχνει στα χαρτιά ότι κινείται, ενώ στην πραγματικότητα παρέμενε πάνω στον γρύλο.
Add comment
Comments