Νέα πολιτική θύελλα έχει ξεσπάσει γύρω από τον ηγέτη του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, μετά από αποκαλύψεις για τη μακροχρόνια οικονομική στήριξη που φέρεται να έλαβε από τον στενό του συνεργάτη Τζορτζ Κότρελ, ο οποίος έχει καταδικαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες για οικονομική απάτη.
Οι αποκαλύψεις έχουν πυροδοτήσει έντονη φημολογία ακόμη και για ενδεχόμενη αποχώρηση του Φάρατζ από την ηγεσία του κόμματος ή ακόμη και για εσωκομματικές πιέσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αντικατάστασή του, καθώς η δημοσκοπική δυναμική του Reform UK εμφανίζει σημάδια κόπωσης.
Αποκαλύψεις για οικονομική στήριξη
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Sunday Times, ο Τζορτζ Κότρελ - γνωστός στους βρετανικούς πολιτικούς κύκλους ως "Posh George" - χρηματοδότησε σημαντικό μέρος της πολιτικής δραστηριότητας του Φάρατζ πριν από τις βουλευτικές εκλογές του 2024.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι κάλυψε δαπάνες προσωπικού, ασφάλειας και στέγασης, ενώ συνεχίζει να του παραχωρεί τη χρήση πενταώροφης γεωργιανής κατοικίας κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν αιτήματα από την αντιπολίτευση για διερεύνηση της υπόθεσης από τον κοινοβουλευτικό επίτροπο προτύπων δεοντολογίας, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ο Φάρατζ όφειλε να δηλώσει τις συγκεκριμένες παροχές στο μητρώο οικονομικών συμφερόντων.
Ο Φάρατζ αρνείται κάθε παρατυπία
Ο ίδιος ο Νάιτζελ Φάρατζ απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε υπόνοια παραβίασης των κανόνων, υποστηρίζοντας ότι οι συγκεκριμένες παροχές είχαν καθαρά προσωπικό χαρακτήρα και δεν συνδέονταν με την κοινοβουλευτική του ιδιότητα.
Στο πλευρό του τάχθηκε και ο υπεύθυνος Οικονομικών του Reform UK, Ρόμπερτ Τζένρικ, ο οποίος κατηγόρησε τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ότι επιχειρούν να πλήξουν πολιτικά τον Φάρατζ ώστε να αποτρέψουν μια μελλοντική άνοδό του στην πρωθυπουργία.
Εσωτερική ανησυχία στο Reform UK
Παρά τις δημόσιες διαψεύσεις, βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι αρκετά στελέχη και συνεργάτες του Φάρατζ εκφράζουν πλέον σοβαρές ανησυχίες για τη φθορά της εικόνας του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ορισμένοι θεωρούν ότι ο ιστορικός ηγέτης του Reform UK ενδέχεται να έχει μετατραπεί από πολιτικό πλεονέκτημα σε βάρος για το κόμμα, ιδιαίτερα καθώς τα ποσοστά του παρουσιάζουν πτωτική τάση μετά την κορύφωση του προηγούμενου έτους.
Ο πρώην υπουργός Εσωτερικών των Συντηρητικών, Τζέιμς Κλέβερλι, εκτίμησε μάλιστα ότι σύντομα θα υπάρξει σημείο καμπής, όπου κορυφαία στελέχη του Reform UK θα θεωρήσουν τον Φάρατζ περισσότερο πρόβλημα παρά πολιτικό κεφάλαιο.
Η υπεράσπιση του Ρόμπερτ Τζένρικ
Σε ιδιαίτερα επιθετική τηλεοπτική εμφάνιση στο Sky News, ο Ρόμπερτ Τζένρικ κατηγόρησε τα μέσα ενημέρωσης για οργανωμένη προσπάθεια αποδόμησης του Φάρατζ.
Υποστήριξε ότι οι αποκαλύψεις αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας του πολιτικού κατεστημένου με στόχο να εμποδιστεί η άνοδος του Reform UK στην εξουσία.
"Ο Νάιτζελ δεν πρόκειται να πάει πουθενά. Θα είναι ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας", δήλωσε χαρακτηριστικά, απορρίπτοντας ως "ανοησίες" τα σενάρια περί παραίτησης.
Σκιές από προηγούμενες υποθέσεις
Η νέα υπόθεση έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά οικονομικών ερωτημάτων που έχουν τεθεί τους τελευταίους μήνες γύρω από τον Φάρατζ.
Προηγήθηκαν οι αποκαλύψεις για δωρεά ύψους περίπου 5 εκατομμυρίων λιρών από τον επιχειρηματία των κρυπτονομισμάτων Κρις Χάρμπορν, καθώς και οι επικρίσεις επειδή δεν είχε δηλώσει εγκαίρως ορισμένα ακίνητα στο μητρώο οικονομικών συμφερόντων.
Ο Τζένρικ υποστήριξε ότι όλες οι σχετικές ενισχύσεις έγιναν πριν από την εκλογή του Φάρατζ στο Κοινοβούλιο και δεν παραβιάζουν τους ισχύοντες κανόνες.
Δημοσκοπική υποχώρηση
Την ίδια στιγμή, οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν το Reform UK να υποχωρεί σταδιακά προς το 25%, έχοντας βρεθεί ακόμη και κοντά στο 35% πριν από περίπου έναν χρόνο.
Παράλληλα, η ανάδειξη του Άντι Μπέρναμ στην ηγεσία των Εργατικών φαίνεται να δημιουργεί νέα πολιτική δυναμική υπέρ του κόμματος, περιορίζοντας την εικόνα αναπόφευκτης ανόδου του Φάρατζ προς την πρωθυπουργία.
Στις ΗΠΑ εν μέσω της κρίσης
Παρά τον πολιτικό θόρυβο στο Λονδίνο, ο Νάιτζελ Φάρατζ βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για τους εορτασμούς της 250ής επετείου της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, αναμένεται να συμμετάσχει σε εκδήλωση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ενώ έχει ήδη συναντηθεί με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς.
Πηγές που επικαλούνται βρετανικά μέσα αναφέρουν ότι ο ίδιος εξακολουθεί να δηλώνει στους Αμερικανούς συνομιλητές του πως παραμένει προσηλωμένος στον στόχο να γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας.
Add comment
Comments