Η Νέα Υόρκη ετοιμάζεται να προχωρήσει σε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα οικονομικά πειράματα των τελευταίων ετών: τη δημιουργία δημοτικών σούπερ μάρκετ, τα οποία θα λειτουργούν με σημαντική κρατική υποστήριξη και φιλοδοξούν να προσφέρουν τρόφιμα σε τιμές έως και 30% χαμηλότερες από εκείνες των συμβατικών καταστημάτων.
Από την Amanda Macias | Fox News Απόδοση – δημοσιογραφική επιμέλεια: Δ.Α. | Greece2Day
Το σχέδιο του δημάρχου Zohran Mamdani παρουσιάζεται ως απάντηση στην ακρίβεια που πιέζει τα νοικοκυριά της αμερικανικής μεγαλούπολης.
Ωστόσο, ήδη δημιουργεί ένα παράδοξο: την ώρα που η πόλη ετοιμάζεται να επιδοτήσει τα δικά της καταστήματα, εξετάζει παράλληλα τρόπους οικονομικής στήριξης των ιδιωτικών παντοπωλείων και σούπερ μάρκετ που θα κληθούν να τα ανταγωνιστούν.
Με άλλα λόγια, ο φορολογούμενος μπορεί να βρεθεί να πληρώνει και τις δύο πλευρές του ανταγωνισμού.
Σούπερ μάρκετ με φθηνό ή δωρεάν ακίνητο
Η δημοτική αρχή εξετάζει φορολογικές ελαφρύνσεις, οικονομικά κίνητρα και πολεοδομικά προνόμια που θα μπορούσαν να μειώσουν το λειτουργικό κόστος των ανεξάρτητων καταστημάτων τροφίμων.
Ο λόγος είναι ότι τα ιδιωτικά καταστήματα πρόκειται να βρεθούν αντιμέτωπα με έναν ασυνήθιστο ανταγωνιστή: καταστήματα που υποστηρίζονται από τον ίδιο τον Δήμο της Νέας Υόρκης.
Τα δημοτικά σούπερ μάρκετ θα έχουν πρόσβαση σε δημοτικά ακίνητα με πολύ χαμηλό ή μηδενικό κόστος, ενώ η πόλη θα χρηματοδοτεί σημαντικό μέρος της διαμόρφωσης των χώρων και θα απορροφά βασικές δαπάνες εγκατάστασης και στέγασης.
Αυτό ακριβώς αποτελεί το κλειδί του οικονομικού μοντέλου του Mamdani. Αφαιρώντας από την εξίσωση μεγάλο μέρος του ενοικίου και του επιχειρηματικού κέρδους, η δημοτική αρχή υποστηρίζει ότι μπορεί να μειώσει δραστικά τις τιμές στο ράφι.
Ο στόχος είναι εντυπωσιακός: τιμές έως 30% χαμηλότερες από αντίστοιχα ιδιωτικά καταστήματα.
Είναι όμως πραγματικά 30% φθηνότερα;
Οι επικριτές του σχεδίου υποστηρίζουν ότι η έκπτωση είναι περισσότερο λογιστική παρά πραγματική. Ο Adam Lehodey, αναλυτής πολιτικής στο Manhattan Institute, χαρακτηρίζει την εξοικονόμηση που υπόσχεται η δημοτική αρχή "ψευδαίσθηση".
Το επιχείρημά του είναι απλό: εάν ένα κατάστημα δεν πληρώνει κανονικό ενοίκιο επειδή χρησιμοποιεί δημοτική περιουσία και η κατασκευή ή διαμόρφωσή του χρηματοδοτείται από δημόσιους πόρους, τότε ένα μέρος της πραγματικής τιμής των προϊόντων δεν εξαφανίζεται.
Απλώς μεταφέρεται από το ταμείο του σούπερ μάρκετ στον φορολογούμενο.
Ο καταναλωτής, δηλαδή, μπορεί να πληρώνει λιγότερα όταν αγοράζει τα τρόφιμά του, αλλά μέρος της διαφοράς το έχει ήδη πληρώσει μέσω του δημοτικού προϋπολογισμού.
Ο φορολογούμενος μπορεί να πληρώσει δύο φορές
Εδώ εμφανίζεται και το μεγαλύτερο παράδοξο του σχεδίου. Η πόλη χρηματοδοτεί τα δημοτικά καταστήματα ώστε να μπορούν να λειτουργούν με χαμηλότερο κόστος.
Τα ιδιωτικά καταστήματα, όμως, προειδοποιούν ότι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν επιχειρήσεις που δεν επιβαρύνονται με τα ίδια έξοδα.
Έτσι η δημοτική αρχή εξετάζει τώρα μέτρα για να μειώσει και το δικό τους κόστος. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι ένας ιδιόμορφος κύκλος:
Και στις δύο περιπτώσεις, ο λογαριασμός καταλήγει – άμεσα ή έμμεσα – στον ίδιο φορολογούμενο.
Ο φόβος των μικρών επιχειρήσεων
Η μεγαλύτερη ανησυχία αφορά τα ανεξάρτητα καταστήματα τροφίμων της Νέας Υόρκης.
Τα σούπερ μάρκετ λειτουργούν παραδοσιακά με εξαιρετικά χαμηλά περιθώρια κέρδους. Ο E.J. Antoni, επικεφαλής οικονομολόγος του Heritage Foundation, υποστηρίζει ότι όταν ένα κατάστημα με περιθώριο κέρδους της τάξης του 2% καλείται να ανταγωνιστεί έναν φορέα που προσφέρει προϊόντα κατά 30% φθηνότερα χάρη στην απορρόφηση σημαντικών εξόδων από τον Δήμο, ο ανταγωνισμός παύει να διεξάγεται με τους ίδιους όρους.
Κατά τους επικριτές, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι απώλεια πελατών για τις μικρές επιχειρήσεις και, τελικά, έξοδος ορισμένων από αυτές από την αγορά.
Η δημοτική αρχή απορρίπτει αυτή την εικόνα.
Ο Δήμος: Θα ωφεληθούν και οι γύρω επιχειρήσεις
Η New York City Economic Development Corporation (EDC), που έχει αναλάβει την εφαρμογή του προγράμματος, υποστηρίζει ότι τα δημοτικά σούπερ μάρκετ δεν θα καταστρέψουν τα καταστήματα της γειτονιάς.
Αντιθέτως, εκτιμά ότι μπορούν να αυξήσουν την επισκεψιμότητα στις περιοχές όπου θα εγκατασταθούν, δημιουργώντας μεγαλύτερη εμπορική κίνηση από την οποία θα μπορούσαν να επωφεληθούν και άλλες επιχειρήσεις.
Παράλληλα, εξετάζονται συμπληρωματικές πολιτικές για τη μείωση των πιέσεων που αντιμετωπίζουν οι μικρές επιχειρήσεις.
Η Waverly Neer, αρμόδια για το πρόγραμμα NYC Groceries στην EDC, ανέφερε ότι εξετάζονται διάφορα προγράμματα, κίνητρα και άλλες πολιτικές για την υποστήριξη των τοπικών ανεξάρτητων επιχειρήσεων.
Η EDC διευκρίνισε στη συνέχεια ότι δεν εξετάζεται αυτή τη στιγμή πρόγραμμα άμεσων επιχορηγήσεων προς τα υπάρχοντα παντοπωλεία. Εξετάζονται όμως πιθανές φορολογικές ελαφρύνσεις, κίνητρα και πολεοδομικά οφέλη μέσω υφιστάμενων δημοτικών προγραμμάτων.
Το πρόγραμμα FRESH
Μεταξύ των εργαλείων που επικαλείται η δημοτική αρχή βρίσκεται το υφιστάμενο πρόγραμμα FRESH, το οποίο παρέχει φορολογικά και πολεοδομικά κίνητρα σε καταστήματα τροφίμων που πληρούν συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Παράλληλα, η διοίκηση Mamdani έχει παρουσιάσει το πρόγραμμα OPEN for Small Business, ένα πακέτο περισσότερων από 50 μεταρρυθμίσεων που αποσκοπούν στη μείωση προστίμων, τελών και γραφειοκρατικών επιβαρύνσεων για τις μικρές επιχειρήσεις.
Η λογική της δημοτικής αρχής είναι ότι η πολιτική για τα δημοτικά σούπερ μάρκετ μπορεί να συνυπάρξει με μέτρα που θα βελτιώνουν συνολικά το επιχειρηματικό περιβάλλον.
Το ερώτημα είναι αν αυτό θα αρκεί όταν ο ένας ανταγωνιστής δεν πληρώνει το ίδιο πραγματικό κόστος στέγασης με τον άλλο.
$70 εκατ. για πέντε δημοτικά σούπερ μάρκετ
Ο Mamdani έχει δεσμεύσει $70 εκατ. για τη δημιουργία πέντε δημοτικών καταστημάτων τροφίμων. Το πρώτο αναμένεται να ανοίξει στο Hunts Point του Bronx έως το τέλος του 2027.
Επιπλέον καταστήματα σχεδιάζονται για το East Harlem, το Brooklyn, το Queens και το Staten Island.
Η λειτουργία τους δεν θα θυμίζει ακριβώς μια κλασική κρατική επιχείρηση. Ιδιωτικές εταιρείες θα αναλάβουν την καθημερινή διαχείριση των καταστημάτων, όπως την πρόσληψη προσωπικού, την επιλογή και παρουσίαση των προϊόντων και την τροφοδοσία.
Ο Δήμος, όμως, θα καθορίζει τις απαιτήσεις ως προς τις τιμές και τους όρους λειτουργίας, θα παρέχει τις τοποθεσίες και θα αναλαμβάνει μεγάλο μέρος του κόστους στέγασης.
Πρόκειται ουσιαστικά για ένα υβριδικό μοντέλο δημόσιας χρηματοδότησης και ιδιωτικής διαχείρισης.
Ο κίνδυνος των ελλείψεων και της μεταπώλησης
Οι επικριτές επισημαίνουν και μία δεύτερη πιθανή συνέπεια των τεχνητά χαμηλών τιμών.
Εάν ορισμένα προϊόντα πωλούνται αισθητά χαμηλότερα από την υπόλοιπη αγορά, δημιουργείται κίνητρο για τους καταναλωτές να αγοράζουν μεγαλύτερες ποσότητες από όσες διαφορετικά θα αγόραζαν. Σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί ακόμη να εμφανιστούν αγορές με σκοπό τη μεταπώληση.
Αυτό, σύμφωνα με τον Lehodey, θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις προϊόντων, ιδιαίτερα εάν η προσφορά δεν μπορεί να ανταποκριθεί στην αυξημένη ζήτηση που προκαλεί η χαμηλή τιμή.
Πρόκειται για ένα από τα παλαιότερα προβλήματα στην οικονομική θεωρία των ελεγχόμενων τιμών: όταν η τιμή βρίσκεται σημαντικά κάτω από το επίπεδο ισορροπίας της αγοράς, η ζήτηση μπορεί να ξεπεράσει την προσφορά.
Ωστόσο, το εάν αυτό θα συμβεί στην πράξη θα εξαρτηθεί από τον ακριβή μηχανισμό τιμολόγησης, τα αποθέματα και τον τρόπο λειτουργίας των καταστημάτων.
Ένα οικονομικό πείραμα στην καρδιά της Νέας Υόρκης
Η διοίκηση Mamdani παρουσιάζει το πρόγραμμα ως έναν νέο τρόπο αντιμετώπισης του κόστους ζωής.
Η βασική ιδέα είναι πολιτικά ισχυρή: εάν το ενοίκιο και το επιχειρηματικό κέρδος επιβαρύνουν την τιμή των τροφίμων, ο Δήμος μπορεί να αφαιρέσει αυτά τα κόστη και να προσφέρει φθηνότερα βασικά αγαθά στους κατοίκους.
Οι επικριτές αντιτείνουν ότι το κόστος δεν εξαφανίζεται επειδή παύει να εμφανίζεται στην απόδειξη του σούπερ μάρκετ.
Απλώς μεταφέρεται στον δημοτικό προϋπολογισμό.
Και εάν στη συνέχεια απαιτηθούν νέες φορολογικές ελαφρύνσεις ή άλλα κίνητρα ώστε οι ιδιωτικές επιχειρήσεις να επιβιώσουν απέναντι στον επιδοτούμενο ανταγωνισμό, τότε το συνολικό κόστος μπορεί να αυξηθεί ακόμη περισσότερο.
Έτσι, η πραγματική δοκιμασία για τα δημοτικά σούπερ μάρκετ της Νέας Υόρκης δεν θα είναι μόνο εάν καταφέρουν να εμφανίσουν 30% χαμηλότερες τιμές στα ράφια.
Θα είναι εάν μπορούν να το κάνουν χωρίς να μεταφέρουν απλώς το υπόλοιπο 30% στον φορολογούμενο – και χωρίς, στην προσπάθεια να κάνουν τα τρόφιμα φθηνότερα, να υπονομεύσουν τις επιχειρήσεις που ήδη τα πουλούν.
Το πρώτο κατάστημα αναμένεται το 2027.
Τότε το πείραμα θα περάσει από την πολιτική θεωρία στην οικονομική πραγματικότητα.
Add comment
Comments