Το βρετανικό "triple lock" εγγυάται στους συνταξιούχους αύξηση ίση με το υψηλότερο από πληθωρισμό, μισθούς ή 2,5% - Την ίδια στιγμή οι νέοι πληρώνουν ακριβότερη στέγη, υψηλότερους φόρους και δυσκολεύονται να αποκτήσουν σπίτι – Ποιος τελικά πληρώνει τον λογαριασμό του κοινωνικού κράτους;
Από τον David Willetts | The Telegrapgh
Απόδοση – δημοσιογραφική επιμέλεια: Αληκτώ | Greece2Day
Για δεκαετίες η πολιτική γύρω από τις συντάξεις στηριζόταν σε μια απλή παραδοχή: οι ηλικιωμένοι είναι από τις οικονομικά πιο ευάλωτες ομάδες της κοινωνίας και το κράτος πρέπει να προστατεύει το εισόδημά τους. Στη Βρετανία, όμως, η πραγματικότητα έχει αλλάξει σημαντικά. Και τίθεται πλέον ένα πολιτικά εκρηκτικό ερώτημα: τι συμβαίνει όταν η γενιά που προστατεύεται περισσότερο από το κοινωνικό κράτος είναι πλέον οικονομικά ισχυρότερη από εκείνη που καλείται να το χρηματοδοτήσει;
Το περίφημο triple lock των βρετανικών συντάξεων έχει εξελιχθεί σε σύμβολο μιας πολύ μεγαλύτερης ανισορροπίας μεταξύ των γενεών.
Τι είναι το περίφημο «triple lock»
Ο μηχανισμός είναι απλός. Κάθε Απρίλιο, η βασική κρατική σύνταξη στη Βρετανία αυξάνεται σύμφωνα με όποιο από τα παρακάτω τρία μεγέθη είναι υψηλότερο:
- τον πληθωρισμό,
- την αύξηση των μέσων μισθών
- ή το 2,5%.
Άρα, ακόμη και εάν ο πληθωρισμός και οι μισθοί αυξηθούν λιγότερο από 2,5%, οι συντάξεις εξακολουθούν να αυξάνονται τουλάχιστον κατά 2,5%. Και εάν ο πληθωρισμός εκτιναχθεί, οι συντάξεις προστατεύονται από αυτόν. Ο μηχανισμός εφαρμόζεται από το 2011 και είχε έναν ξεκάθαρο στόχο: να εμποδίσει τη σταδιακή υποβάθμιση της κρατικής σύνταξης σε σχέση με το κόστος ζωής και τα εισοδήματα των εργαζομένων. Το πρόβλημα είναι ότι λειτουργεί σαν καστάνια. Επιλέγοντας κάθε χρόνο τον υψηλότερο από τρεις διαφορετικούς δείκτες, η σύνταξη μπορεί μακροπρόθεσμα να αυξάνεται ταχύτερα από οποιονδήποτε από αυτούς μεμονωμένα.
Το κόστος έχει φτάσει τα £16 δισ. τον χρόνο
Το Institute for Fiscal Studies υπολογίζει ότι το βρετανικό κράτος θα δαπανήσει περίπου £154 δισ. για τις κρατικές συντάξεις το 2026-27. Και μόνο το triple lock έχει ανεβάσει σήμερα το ετήσιο κόστος κατά περίπου £16 δισ. σε σχέση με το επίπεδο στο οποίο θα βρισκόταν η δαπάνη εάν οι συντάξεις είχαν ακολουθήσει απλώς την αύξηση των μέσων μισθών από το 2010. Το πρόβλημα όμως δεν είναι απλώς δημοσιονομικό. Είναι διαγενεακό.
Οι Βρετανοί συνταξιούχοι δεν είναι πλέον η φτωχότερη γενιά
Τα στοιχεία του Resolution Foundation δείχνουν πόσο έχει αλλάξει η κοινωνική πραγματικότητα. Αφού ληφθούν υπόψη το μέγεθος των νοικοκυριών και το κόστος στέγασης, το τυπικό εισόδημα ενός συνταξιούχου βρίσκεται πλέον περίπου στο ίδιο επίπεδο με εκείνο μιας οικογένειας εργάσιμης ηλικίας. Ακόμη πιο εντυπωσιακό: το φτωχότερο 10% των συνταξιούχων βρίσκεται σε καλύτερη οικονομική θέση από το φτωχότερο 10% των οικογενειών. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει φτώχεια μεταξύ ηλικιωμένων. Υπάρχει - και για αρκετούς ανθρώπους η κρατική σύνταξη παραμένει απολύτως απαραίτητη.
Σημαίνει όμως ότι η παλιά εικόνα σύμφωνα με την οποία "η φτώχεια είναι κυρίως πρόβλημα των ηλικιωμένων" δεν περιγράφει πλέον ολόκληρη τη βρετανική κοινωνία.
Το μεγάλο χάσμα βρίσκεται στα σπίτια
Εδώ η σύγκριση των γενεών γίνεται ακόμη πιο έντονη. Περίπου τρεις στους τέσσερις σημερινούς συνταξιούχους είναι ιδιοκτήτες της κατοικίας τους. Πολλοί μάλιστα δεν έχουν πλέον στεγαστικό δάνειο. Οι νεότερες γενιές αντιμετωπίζουν μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα. Στις αρχές της χιλιετίας περίπου 10% των Βρετανών στα 30 τους ζούσε σε ιδιωτικά ενοικιαζόμενη κατοικία. Σήμερα το ποσοστό πλησιάζει το 30%. Περισσότερο από ένα στα πέντε παιδιά μεγαλώνει πλέον σε ιδιωτικά ενοικιαζόμενο σπίτι.
Και το ενοίκιο είναι ακριβό. Οι ιδιώτες ενοικιαστές δαπανούσαν κατά μέσο όρο περίπου 35% του καθαρού εισοδήματός τους για τη στέγαση το 2023-24. Για όσους πληρώνουν στεγαστικό δάνειο, το αντίστοιχο ποσοστό ήταν περίπου δέκα ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερο. Δημιουργείται έτσι ένας φαύλος κύκλος. Όποιος έχει ήδη σπίτι πληρώνει αναλογικά λιγότερο για τη στέγαση και συσσωρεύει περιουσία.
Όποιος δεν έχει σπίτι πληρώνει ακριβότερο ενοίκιο και δυσκολεύεται να αποταμιεύσει την προκαταβολή που χρειάζεται για να αγοράσει.
£1.400 λιγότερα για τους νέους – £900 περισσότερα για τους συνταξιούχους
Υπάρχει ένα ακόμη στοιχείο που καταδεικνύει την αλλαγή των προτεραιοτήτων του βρετανικού κοινωνικού κράτους. Από το 2010 έως το 2024, οι αλλαγές στις κοινωνικές παροχές αντιστοιχούσαν, σε πραγματικούς όρους, σε περίπου £1.400 λιγότερα για νέους και οικογένειες. Για τους συνταξιούχους, αντιθέτως, αντιστοιχούσαν σε £900 περισσότερα, πέραν του πληθωρισμού. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το επίδομα παιδιού.
Στα 15 χρόνια από την εισαγωγή του triple lock, το Child Benefit παρέμεινε παγωμένο σε ονομαστικούς όρους για επτά χρόνια, ενώ σε αρκετά άλλα αυξήθηκε μόλις κατά 1%. Την ίδια περίοδο, η κρατική σύνταξη είχε την εγγύηση του triple lock.
Το επιχείρημα των συνταξιούχων: «Έχουμε πληρώσει τις εισφορές μας»
Υπάρχει βέβαια ένα ισχυρό αντεπιχείρημα. Οι σημερινοί συνταξιούχοι εργάστηκαν επί δεκαετίες. Πλήρωσαν φόρους. Πλήρωσαν National Insurance. Και επομένως θεωρούν ότι η κρατική σύνταξη δεν είναι ένα απλό κοινωνικό επίδομα αλλά δικαίωμα που αποκτήθηκε μέσα από τις εισφορές τους. Αυτή η ανάγνωση όμως αμισβητείται. Το βρετανικό σύστημα δεν λειτουργεί σαν ατομικός επενδυτικός λογαριασμός όπου οι εισφορές κάποιου αποταμιεύονται και επιστρέφονται στη συνταξιοδότησή του. Οι σημερινοί εργαζόμενοι χρηματοδοτούν σε μεγάλο βαθμό τις σημερινές συντάξεις.
Και εδώ εμφανίζεται το δημογραφικό πρόβλημα. Καθώς ο πληθυσμός γερνά, λιγότεροι εργαζόμενοι καλούνται να χρηματοδοτήσουν περισσότερους συνταξιούχους.
Η γενιά του 1956 και η γενιά του 1996
Η σύγκριση που παρουσιάζει το Resolution Foundation είναι χαρακτηριστική. Ένας Βρετανός που γεννήθηκε το 1956 αναμένεται κατά μέσο όρο να λάβει από το κράτος στη διάρκεια της ζωής του πάνω από 30% περισσότερα από όσα συνεισέφερε. Για κάποιον που γεννήθηκε το 1996, το αντίστοιχο καθαρό όφελος υπολογίζεται σε λιγότερο από 15%. Με άλλα λόγια, το κοινωνικό συμβόλαιο δεν αποδίδει το ίδιο σε όλες τις γενιές.
Οι baby boomers και η πολιτική δύναμη των αριθμών
Υπάρχει όμως και μια πολιτική διάσταση. Η μεταπολεμική γενιά των baby boomers είναι μεγάλη αριθμητικά και έχει υψηλή εκλογική συμμετοχή. Όταν βρισκόταν σε εργάσιμη ηλικία κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, η Βρετανία περιόριζε τις δημόσιες δαπάνες και η κρατική σύνταξη συνδεόταν ουσιαστικά με τις τιμές.Τώρα που η ίδια γενιά έχει περάσει στη συνταξιοδότηση, το σύστημα έχει γίνει πολύ πιο γενναιόδωρο προς τους ηλικιωμένους. Σε αυτό εντοπίεται μια βαθύτερη πολιτική ανισορροπία: μια πολυπληθής γενιά έχει αρκετή εκλογική δύναμη ώστε οι κυβερνήσεις να δυσκολεύονται να περιορίσουν τις παροχές που την αφορούν.
Και ο λογαριασμός μεγαλώνει
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη δυσκολότερο επειδή η Βρετανία έχει ταυτόχρονα υψηλό δημόσιο χρέος, αυξημένο κόστος δανεισμού και νέες ανάγκες για αμυντικές δαπάνες. Το πρόσθετο μακροπρόθεσμο κόστος του triple lock σε σχέση με μια απλή σύνδεση των συντάξεων με τους μισθούς ξεπερνά τα £15 δισ. ετησίως. Το IFS υπολογίζει ότι σήμερα το triple lock έχει ήδη προσθέσει περίπου £16 δισ. στην ετήσια συνταξιοδοτική δαπάνη σε σύγκριση με την αύξηση βάσει μισθών. Το ερώτημα λοιπόν γίνεται αναπόφευκτο: αν το κράτος πρέπει να βρει περισσότερα χρήματα για άμυνα, υγεία, δημόσιο χρέος και επενδύσεις, από πού θα προέλθουν;
Το 2027 η πλήρης σύνταξη οδεύει προς τις £250 την εβδομάδα
Η συζήτηση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη επικαιρότητα μετά τα τελευταία στοιχεία για τους βρετανικούς μισθούς. Η αύξηση των συνολικών μέσων αποδοχών στο τρίμηνο Μαΐου–Ιουλίου 2026 διαμορφώθηκε στο 3,9%. Εφόσον το στοιχείο δεν αναθεωρηθεί και παραμείνει το υψηλότερο από τα τρία κριτήρια του triple lock, το IFS υπολογίζει ότι από τον Απρίλιο του 2027 η πλήρης νέα κρατική σύνταξη θα αυξηθεί από £241,30 σε £250,70 την εβδομάδα δηλαδή περίπου £13.000 τον χρόνο. Ήδη από τον Απρίλιο του 2026 περισσότεροι από 12 εκατομμύρια συνταξιούχοι είχαν λάβει αύξηση 4,8% μέσω του triple lock.
Αλλά οι Βρετανοί δεν θέλουν να το καταργήσουν
Και εδώ βρίσκεται το πολιτικό πρόβλημα. Η οικονομική συζήτηση μπορεί να αλλάζει. Η κοινή γνώμη όχι τόσο εύκολα. Δημοσκόπηση της YouGov φέτος έδειξε ότι 66% των Βρετανών υποστηρίζει τη διατήρηση του triple lock, ενώ μόλις 14% τάσσεται εναντίον του. Και η υποστήριξη δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους. Ακόμη και μεταξύ των ηλικιών 18-34, το 44% υποστηρίζει τον μηχανισμό και το 22% τον απορρίπτει.
Άρα η εικόνα είναι περισσότερο σύνθετη από μια απλή "σύγκρουση νέων και ηλικιωμένων".
Η φτώχεια των ηλικιωμένων δεν έχει εξαφανιστεί
Υπάρχει επίσης ένα άλλο ουσιαστικό αντεπιχείρημα. Ο πρώην υπουργός Συντάξεων Steve Webb επισημαίνει ότι η φτώχεια μεταξύ των συνταξιούχων εξακολουθεί να αποτελεί πραγματικό πρόβλημα και έχει μάλιστα αυξηθεί σε σχέση με τις αρχές της δεκαετίας του 2010. Για όσους δεν διαθέτουν ιδιόκτητη κατοικία, σημαντικές αποταμιεύσεις ή ιδιωτική σύνταξη, η κρατική σύνταξη παραμένει βασικό δίχτυ προστασίας. Αυτό αναδεικνύει ίσως και μια από τις αδυναμίες του triple lock: αντιμετωπίζει όλους τους συνταξιούχους περίπου με τον ίδιο τρόπο, παρότι οι οικονομικές διαφορές μεταξύ τους μπορεί να είναι τεράστιες.
Η πραγματική σύγκρουση δεν είναι «νέοι εναντίον ηλικιωμένων»
Εδώ βρίσκεται και το ουσιαστικότερο σημείο. Το πρόβλημα δεν είναι ότι ένας 75χρονος λαμβάνει υπερβολικά μεγάλη σύνταξη. Ούτε ότι ένας 25χρονος πληρώνει φόρους για να τη χρηματοδοτήσει. Αυτό είναι η ίδια η βάση ενός διαγενεακού κοινωνικού κράτους. Οι εργαζόμενοι χρηματοδοτούν τους ηλικιωμένους γνωρίζοντας ότι οι επόμενες γενιές θα κάνουν το ίδιο για εκείνους. Το σύστημα λειτουργεί όμως μόνο εάν κάθε γενιά πιστεύει ότι η συμφωνία παραμένει περίπου δίκαιη. Και εκεί αρχίζει το πραγματικό πρόβλημα της Βρετανίας. Οι σημερινοί νέοι μπαίνουν στην αγορά εργασίας με ακριβότερη στέγη.
- Αποκτούν σπίτι αργότερα - εάν αποκτήσουν.
- Πληρώνουν υψηλούς φόρους.
- Κουβαλούν φοιτητικά δάνεια.
- Και καλούνται να χρηματοδοτήσουν ένα κοινωνικό κράτος του οποίου οι μελλοντικές παροχές προς τους ίδιους είναι πολύ πιο αβέβαιες.
Το triple lock είναι τελικά το σύμπτωμα
Γι' αυτό το triple lock αντιμετωοίεται όχι απλώς ως ένας ακριβός μηχανισμός υπολογισμού των συντάξεων. Αλλά ως σύμβολο μιας ευρύτερης μεταφοράς πλούτου και ασφάλειας μεταξύ γενεών. Το σπίτι είναι ίσως σημαντικότερο από τη σύνταξη. Η φορολογία ίσως σημαντικότερη από το triple lock. Και η δημογραφία σημαντικότερη από όλα. Μια κοινωνία μπορεί να προστατεύει τους ηλικιωμένους της.
Το δύσκολο είναι να το κάνει χωρίς να στερεί από τους νεότερους την οικονομική δυνατότητα να δημιουργήσουν οικογένεια, να αγοράσουν σπίτι, να αποταμιεύσουν και τελικά να χρηματοδοτήσουν το ίδιο κοινωνικό κράτος όταν έρθει η δική τους σειρά. Το πραγματικό ερώτημα λοιπόν δεν είναι αν η Βρετανία πρέπει να προστατεύει τους συνταξιούχους της. Είναι εάν μπορεί να συνεχίσει να το κάνει με τον σημερινό τρόπο χωρίς να μεταφέρει ένα ολοένα μεγαλύτερο μέρος του λογαριασμού στο μέλλον.
Add comment
Comments