Πριν από τη θρυλική “Έναστρη Νύχτα” (The Starry Night), υπήρξε ένας άλλος νυχτερινός ουρανός. Εννέα μήνες νωρίτερα, τον Σεπτέμβριο του 1888, ο Βίνσεντ βαν Γκογκ δημιούργησε την “Ταράτσα του Καφέ τη Νύχτα” (Café Terrace at Night), έναν πίνακα που δεν σηματοδοτεί απλώς την πρώτη φορά που ζωγράφισε ένα έναστρο τοπίο, αλλά και τη στιγμή που ανακάλυψε μια εντελώς νέα καλλιτεχνική γλώσσα.
Εκ πρώτης όψεως, ο πίνακας μοιάζει απλός. Ένα φωτισμένο καφέ στην πλατεία Φόρουμ της Αρλ, στη νότια Γαλλία, με λίγους θαμώνες, ένα λιθόστρωτο δρομάκι και έναν καθαρό ουρανό γεμάτο αστέρια.
Στην πραγματικότητα, όμως, πρόκειται για ένα από τα πιο σύνθετα και συμβολικά έργα του Βαν Γκογκ.
Δεν αποτυπώνει απλώς μια νυχτερινή σκηνή. Μεταμορφώνει έναν συνηθισμένο δημόσιο χώρο σε έναν τόπο όπου παρελθόν, παρόν και αιωνιότητα συνυπάρχουν.
Η Αρλ ως τόπος προσωπικής αναγέννησης
Όταν ο Βαν Γκογκ έφθασε στην Αρλ, στις αρχές του 1888, ήταν 35 ετών και βρισκόταν σε μια κρίσιμη καμπή της ζωής του.
Είχε ήδη δοκιμάσει διάφορα επαγγέλματα - έμπορος έργων τέχνης, δάσκαλος, ιεροκήρυκας - πριν αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στη ζωγραφική.
Η παραμονή του στο Παρίσι είχε επηρεάσει καθοριστικά την τεχνική του μέσα από τον Ιμπρεσιονισμό, όμως η ψυχική και σωματική του υγεία επιδεινωνόταν συνεχώς.
Η Προβηγκία αντιπροσώπευε γι' αυτόν κάτι περισσότερο από μια αλλαγή τόπου.
Τη θεωρούσε τόπο πνευματικής και καλλιτεχνικής αναγέννησης, όπου μπορούσε να αφήσει πίσω του το παρελθόν και να ξαναγεννηθεί ως δημιουργός.
Σε επιστολές προς τον αδελφό του Τεό εκείνη την περίοδο γράφει ότι δεν τον ενδιαφέρει πλέον να αποδώσει πιστά αυτό που βλέπει μπροστά του. Στόχος του είναι να αποδώσει “την αίσθηση του απείρου”.
Αυτή ακριβώς η φιλοδοξία γεννά την “Ταράτσα του Καφέ τη Νύχτα”.
Ένας πίνακας χωρίς μαύρο χρώμα
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία του έργου είναι ότι πρόκειται για νυχτερινή σκηνή χωρίς ουσιαστική χρήση μαύρου.
Ο Βαν Γκογκ χρησιμοποιεί βαθιά μπλε, βιολετί, πράσινα και έντονα κίτρινα ώστε να δημιουργήσει την αίσθηση του φωτός.
Το καφέ φωτίζεται από μια μεγάλη κίτρινη λάμπα, η οποία λούζει όχι μόνο την πρόσοψη του κτιρίου αλλά και το πλακόστρωτο, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή χρωματική αντίθεση ανάμεσα στη θερμή γήινη λάμψη και στον ψυχρό, κοσμικό ουρανό.
Ο ίδιος έγραφε χαρακτηριστικά:
“Είναι μια νυχτερινή ζωγραφική χωρίς μαύρο. Υπάρχουν μόνο όμορφα μπλε, βιολετί και πράσινα”.
Η επιλογή αυτή θα επηρεάσει καθοριστικά όλα τα κατοπινά νυχτερινά έργα του.
Τα λιθόστρωτα που κρύβουν δύο χιλιάδες χρόνια ιστορίας
Το πρώτο στοιχείο που εντυπωσιάζει είναι το πλακόστρωτο της πλατείας. Καταλαμβάνει σχεδόν το ένα τέταρτο του πίνακα και μοιάζει να κυματίζει κάτω από τα πόδια του θεατή.
Δεν πρόκειται απλώς για επίδειξη χρωματικής δεξιοτεχνίας. Κάτω από το συγκεκριμένο λιθόστρωτο βρίσκονται οι υπόγειες ρωμαϊκές στοές (cryptoporticoes), που στήριζαν το αρχαίο ρωμαϊκό φόρουμ της Αρλ.
Ο Βαν Γκογκ γνώριζε πολύ καλά ότι στεκόταν κυριολεκτικά πάνω στα ερείπια μιας αρχαίας πόλης. Έτσι, το πλακόστρωτο λειτουργεί συμβολικά ως το λεπτό στρώμα που χωρίζει το παρόν από το ιστορικό παρελθόν.
Οι κολόνες που... εξαφανίστηκαν
Σε άλλο σημείο του πίνακα, ο καλλιτέχνης προχωρά σε μια συνειδητή αλλοίωση της πραγματικότητας. Στην πραγματική πλατεία υπήρχαν εντυπωσιακές ρωμαϊκές κορινθιακές κολόνες ενσωματωμένες στην πρόσοψη ενός κτιρίου. Ο Βαν Γκογκ τις αφαιρεί εντελώς. Στη θέση τους ζωγραφίζει ένα απλό κατάστημα.
Δεν πρόκειται για λάθος. Πρόκειται για συνειδητή επιλογή.
Ο ζωγράφος δεν θέλει ο θεατής να καθηλωθεί στο παρελθόν. Το αρχαίο μεγαλείο υπάρχει, αλλά δεν πρέπει να κυριαρχεί. Το βλέμμα οφείλει να κατευθυνθεί προς τη ζωή, όχι προς τα μνημεία.
Οι άδειες καρέκλες
Η ταράτσα του καφέ φαίνεται γεμάτη ζωή. Παρατηρώντας όμως προσεκτικά, διαπιστώνει κανείς ότι το μεγαλύτερο μέρος των τραπεζιών είναι άδειο. Οι καρέκλες μοιάζουν σχεδόν τοποθετημένες σαν να περιμένουν ένα θέαμα. Ορισμένοι ιστορικοί της τέχνης συνδέουν αυτή τη λεπτομέρεια με ένα τραγικό ιστορικό γεγονός.
Η ίδια πλατεία υπήρξε τον Μεσαίωνα τόπος δημόσιας εκτέλεσης ενός τοπικού ευγενούς, μπροστά σε πλήθος θεατών.
Η εξέδρα έχει χαθεί. Η ιστορία όμως παραμένει θαμμένη κάτω από την επιφάνεια. Όπως και τα ρωμαϊκά ερείπια.
Ο πύργος που ενώνει τη γη με τον ουρανό
Στο βάθος του πίνακα δεσπόζει ένας σκοτεινός πύργος. Ανήκε αρχικά στην εκκλησία της Αγίας Άννας. Όταν ο Βαν Γκογκ έφθασε στην Αρλ είχε ήδη μετατραπεί σε μουσείο αφιερωμένο στα ρωμαϊκά αρχαιολογικά ευρήματα της περιοχής. Ο πύργος λειτουργεί σαν κατακόρυφος άξονας που συνδέει τον κόσμο των ανθρώπων με τον ουρανό.
Το βλέμμα του θεατή οδηγείται από το λιθόστρωτο προς τα πάνω, μέχρι τα αστέρια. Τα αστέρια που δεν είναι φανταστικά. Σε αντίθεση με πολλά άλλα στοιχεία του πίνακα, τα αστέρια είναι απολύτως ακριβή. Αστρονόμοι απέδειξαν ότι η διάταξή τους αντιστοιχεί ακριβώς στον αστερισμό του Υδροχόου όπως ήταν ορατός τον Σεπτέμβριο του 1888 πάνω από την Αρλ.
Ενώ ολόκληρη η πόλη μεταμορφώνεται από τη φαντασία του καλλιτέχνη, ο ουρανός παραμένει πιστός στην πραγματικότητα.
Είναι σαν ο Βαν Γκογκ να δηλώνει ότι όλα πάνω στη γη αλλάζουν συνεχώς. Μόνο το σύμπαν διατηρεί μια αιώνια τάξη.
Ο πρώτος «έναστρος ουρανός»
Η “Ταράτσα του Καφέ τη Νύχτα” αποτελεί τον πρώτο από τους περίφημους έναστρους πίνακες του Βαν Γκογκ. Θα ακολουθήσουν:
- Έναστρη Νύχτα πάνω από τον Ροδανό
- Η Έναστρη Νύχτα στο άσυλο του Σεν Ρεμί
Χωρίς αυτόν τον πίνακα, ίσως να μην είχε υπάρξει ποτέ η πιο διάσημη νύχτα στην ιστορία της δυτικής ζωγραφικής.
Ένας πίνακας που μιλά για τον χρόνο
Η δύναμη του έργου δεν βρίσκεται μόνο στην τεχνική του. Βρίσκεται στην αίσθηση ότι ο χρόνος έχει σταματήσει.
Η αρχαία Ρώμη, ο Μεσαίωνας, ο 19ος αιώνας, 0 άπειρος ουρανός… όλα συνυπάρχουν στην ίδια εικόνα.
Ο Βαν Γκογκ δεν ζωγραφίζει απλώς ένα καφέ στην Αρλ. Ζωγραφίζει την ανθρώπινη ύπαρξη ανάμεσα στο εφήμερο και στο αιώνιο.
Γι' αυτό και περισσότερο από 135 χρόνια μετά τη δημιουργία του, η “Ταράτσα του Καφέ τη Νύχτα” εξακολουθεί να μαγνητίζει εκατομμύρια ανθρώπους. Δεν είναι απλώς ένας πίνακας. Είναι μια ποιητική υπενθύμιση ότι ακόμη και η πιο συνηθισμένη γωνιά μιας πόλης μπορεί, μέσα από το βλέμμα ενός μεγάλου καλλιτέχνη, να μεταμορφωθεί σε ένα παράθυρο προς το άπειρο.
Add comment
Comments