Σε λιγότερο από πέντε μήνες από την ανάληψη της καγκελαρίας, οι επιλογές του Φρίντριχ Μερτς για την ανάταξη της μακροχρόνιας οικονομικής στασιμότητας της Γερμανικής οικονομίας φαίνονται ήδη περιορισμένες.
Ο Μερτς ήρθε στην εξουσία με την υπόσχεση να φέρει ταχεία ίαση στον ασθενήπου λέγεται βιομηχανία, αλλά οι οικονομικές προοπτικές έχουν γίνει όλο και πιο ζοφερές από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, και οι πολιτικές του αδυναμίες δεν βοηθούν. Οι επιχειρηματικοί ηγέτες εκφράζουν δημοσίως την απογοήτευσή τους.
"Το κλίμα στη βιομηχανία μας δεν είναι πλέον απλώς τεταμένο - είμαστε οργισμένοι και απογοητευμένοι," δήλωσε ο Μπέρτραμ Κάουλαθ, πρόεδρος της VDMA, μιας ομάδας πίεσης των κατασκευαστών μηχανημάτων και εξοπλισμού, κατά τη διάρκεια πρόσφατης εκδήλωσης στο Βερολίνο, ενώ ο Μερτς παρακολουθούσε. "Ο φόβος των μεταρρυθμίσεων πλανάται σαν τον παροιμιώδη ελέφαντα στο δωμάτιο. Αυτή η διστακτικότητα έχει υψηλό κόστος. Όλο και περισσότερες εταιρείες προχωρούν σε σημαντικές περικοπές. Χάνονται θέσεις εργασίας."
Ο Μερτς ήδη αντιμετωπίζει μια άβολη πραγματικότητα: Έχει λίγες ουσιαστικές επιλογές για να προβεί στις εκτενείς μεταρρυθμίσεις και τη συνεπακόλουθη ανάταξη που αποτέλεσαν τους βασικούς λόγους της εκλογικής του επιτυχίας.
Οι βιομηχανίες που κάποτε τροφοδοτούσαν την μεταπολεμική οικονομική άνθηση της χώρας απολύουν εργαζομένους. Ο συνολικός αριθμός των ανέργων ανέβηκε στα 3,02 εκατομμύρια τον Αύγουστο - ο υψηλότερος αριθμός εδώ και μια δεκαετία. Μετά από δύο συνεχόμενα χρόνια οικονομικής συρρίκνωσης, οι οικονομολόγοι αναμένουν ελάχιστη ή καθόλου ανάπτυξη για το 2025.
Μια ιστορική κίνηση του Μερτζ και των συμμάχων του να απελευθερώσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ - μέσω δανεισμού - για υποδομές και άμυνα τον περασμένο Μάρτιο έχει θετική οικονομική επίπτωση - αλλά δεν είναι αρκετή για να καλυφθούν πλήρως τα μεγαλύτερα δομικά προβλήματα, ισχυρίζονται οι οικονομολόγοι. Οι δαπάνες αυτές θα βοηθήσουν να επιτευχθεί η αναιμική ανάπτυξη του 1,3% το 2026 και του 1,4% το 2027, εκτίμησε αυτή την εβδομάδα μια ομάδα γερμανικών οικονομικών ινστιτούτων.
"Η γερμανική οικονομία είναι ακόμη σε ασταθές έδαφος," δήλωσε η Τζεραλντίν Ντάνι-Κνέντλικ του Γερμανικού Ινστιτούτου Οικονομικών Ερευνών. "Θα ανακάμψει αισθητά τα επόμενα δύο χρόνια. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τις συνεχιζόμενες δομικές αδυναμίες, αυτή η δυναμική δεν θα διατηρηθεί."
Με κανένα από αυτά τα αρνητικά δεδομένα δεν μπορεί χρεωθεί η κυβέρνηση του Μερτζ. Τα μεγάλα δομικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο καγκελάριος - οι εμπορικοί πόλεμοι του προεδρού των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, οι υψηλές τιμές ενέργειας, ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από την Κίνα, ένας γηρασμένος πληθυσμός - προϋπήρχαν της εκλογής του ή φαίνεται να είναι σε μεγάλο βαθμό εκτός των δυνατοτήτων του να επιλυθούν.
Αλλά ο Μερτζ όμως είναι αυτός που υποφέρει από τις πολιτικές συνέπειες. Η δυσαρέσκεια στην κυβέρνηση του αυξάνεται. Μια νέα δημοσκόπηση έδειξε ότι μόνο το 26% των Γερμανών εγκρίνει την πολιτική του. Ο κύριος πολιτικός αντίπαλος του Μερτζ, το ακροδεξιό Κόμμα "Εναλλακτική για τη Γερμανία" (AfD), το μεγαλύτερο κόμμα της αντιπολίτευσης στο κοινοβούλιο, τον πλήττει ολοένα και σφοδρότερα για την οικονομία και για τις προσπάθειές του να την ανατάξει μέσω της προσφυγής στον δανεισμό.
“Θα μείνετε στην ιστορία ως ο πιο χρεοκοπημένος καγκελάριους στην ιστορία Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας," είπε η συν-ηγέτης του AfD, Άλις Βάιντελ, στη Μπούντεσταγκ αυτήν την εβδομάδα, προτού εκφράσει την ανησυχία της ότι “η αποβιομηχανοποίηση και τοκλείσιμο μονάδων πλήττουν όλους τους τομείς της βιομηχανίας.”
Αυτή η προσέγγιση φαίνεται να αποδίδει. Τον Σεπτέμβριο, το AfD ξεπέρασε τους συντηρητικούς του Μερτζ και έγινε το πιο δημοφιλές κόμμα της χώρας για πρώτη φορά από την ίδρυσή του, σύμφωνα με την έρευνα POLITICO’s Poll of Polls.
"Φθινόπωρο μεταρρυθμίσεων"
Ο Μερτζ γνωρίζει καλά τις σοβαρές ανησυχίες στον κόσμο της βιομηχανίας και φαίνεται να έχει συνειδητοποιήσει ότι η πολιτική του επιβίωση εξαρτάται από το πόσο γρήγορα θα δράσει.
Τους πρώτους μήνες της καγκελαρίας του κυρίως εστίασε σε θέματα εξωτερικής πολιτικής - ιδιαίτερα στην διάθεση στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία εν μέσω της αδύναμης υποστήριξης της διοίκησης Τραμπ. Πλέον, έχει στραφεί στα εσωτερικά ζητήματα, πραγματοποιώντας μια σειρά από υψηλού προφίλ συναντήσεις με ηγέτες επιχειρήσεων με επίκεντρο την οικονομία.
"Έχουμε πολλά χρόνια να δούμε πραγματική ανάπτυξη στη χώρα," δήλωσε ο Μερτζ σε μέλη ενός εμπορικού επιμελητηρίου κατά την επίσκεψή του στη δυτική Γερμανία στις αρχές του μήνα. "Το πρώτο βήμα προς τη βελτίωση είναι να αναγνωρίσουμε ότι δεν αντιμετωπίζουμε απλώς μια προσωρινή οικονομική ύφεση, αλλά μια δομική κρίση ανάπτυξης."
Ο Μερτζ στη συνέχεια υποσχέθηκε να ξεκινήσει θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις το φθινόπωρο. Κάποιοι από τους συντηρητικούς του έχουν ονομάσει την πρωτοβουλία "το φθινόπωρο των μεταρρυθμίσεων."
Το πρόβλημα για τον Μερτζ έγκειται στο ότι δεν είναι σαφές αν η συμμαχία του - που αποτελείται από τη συντηρητική ένωση και το κεντροαριστερό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) - θα μπορέσει να προχωρήσει σε σημαντικά νομοθετήματα τους επόμενους μήνες. Οι νομοθέτες εξετάζουν λεπτομερείς κινήσεις για να μειώσουν τις μακροχρόνια επιδόματα ανεργίας και να αυξήσουν τα οικονομικά κίνητρα για τους συνταξιούχους να συνεχίσουν να εργάζονται. Ωστόσο, οι προτάσεις για τις πιο εκτενείς και πολιτικά ευαίσθητες μεταρρυθμίσεις - συμπεριλαμβανομένης μιας δομικής αναδιάρθρωσης του συνταξιοδοτικού συστήματος και μιας πιο συνολικής μεταρρύθμισης στους συνταγματικούς περιορισμούς αναφορικά με τις κρατικές δαπανών χώρας - έχουν ανατεθεί σε ειδικές επιτροπές κοινοτικών εμπειρογνωμόνων. Αυτό καθιστά απίθανες τις γρήγορες, τολμηρές μεταρρυθμίσεις δεδομένης της πολυπλοκότητας των σχετικών εργασιών.
Ορισμένοι πολιτικοί του SPD εκφράζουν επίσης αμφιβολίες για το κατά πόσο θα υλοποιηθούν πολλά από "το φθινόπωρο των μεταρρυθμίσεων", χαρακτηρίζοντάς το ως ένα κενό περιεχομένου πολιτικό τέχνασμα. "Δεν καταλαβαίνω πραγματικά τον όρο," δήλωσε η Dagmar Schmidt, βουλευτής του SPD. "Δεν έχουμε καν εισέλθει σε διαπραγματεύσεις."
"Είναι σαν η οικονομία μας να είναι σε εντατική και να χρειάζεται άμεση θεραπεία," ανέφερε ο Jörg Dittrich, πρόεδρος της Γερμανικής Συνομοσπονδίας Εξειδικευμένων Κατασκευών. Ο Dittrich κάλεσε την κυβέρνηση να καταργήσει άμεσα την περιττή γραφειοκρατία και να αναθεωρήσει το κοινωνικό σύστημα ασφάλισης της Γερμανίας για να ελέγξει τα αυξανόμενα κόστη. "Δεν πρέπει να χάσουμε την ανταγωνιστικότητά μας γιατί δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά να πληρώνουμε για όλα αυτά," είπε ο Dittrich. "Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να διασφαλίσουμε πόρους για επενδύσεις.".
"Δεν υπάρχει σχέδιο"
Ένας λόγος που οι επιλογές του Μερτς είναι περιορισμένες είναι και η σχετική πολιτική του αδυναμία. Με την εκλογική ενίσχυση των ακραίων θέσεων, η ιδεολογικά απομακρυσμένη συμμαχία του καγκελάριου έχει μία από τις πιο μικρές κοινοβουλευτικές πλειοψηφίες στην μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας.
Αυτή η αδυναμία ήταν που ώθησε τον Μερτς να αναλάβει ίσως τις πιο φιλόδοξες μεταρρυθμίσεις του, ακόμη και πριν αναλάβει τα καθήκοντά του. Τον Μάρτιο, ο Μερτς χρησιμοποίησε την απερχόμενη Βουλή για να περάσει ένα ιστορικό πακέτο μεταρρυθμίσεων δαπανών που απελευθέρωσε εν μέρει τη Γερμανία από τους αυτοεπιβεβλημένους περιορισμούς δαπανών του συνταγματικού "φρένου χρέους", δημιουργώντας ένα ταμείο υποδομών και κλίματος ύψους €500 δισ. που επιτρέπει την ανάληψη μαζικές δαπάνες για την άμυνα προκειμένου να αντιμετωπιστεί η απειλή που κραδαίνει ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Μερτς αποφάσισε να δράσει εκείνη τη στιγμή, επειδή τα κυρίαρχα κόμματα της χώρας είχαν ακόμη την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων για να τροποποιήσουν το σύνταγμα ενώ η προηγούμενη Βουλή ήταν ακόμη στη εξουσία. Αυτή είναι μια πλειοψηφία που πλέον δεν έχει, περιορίζοντας τη δυνατότητά του να προβεί σε παρόμοιες ευρείες συνταγματικές μεταρρυθμίσεις.
Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Μερτς είναι ότι "οι μεταρρυθμίσεις δαπανών που έχουν ήδη περάσει πιθανόν να μην είναι αρκετές για να προωθήσουν ισχυρή ανάπτυξη," λένε οι οικονομολόγοι.
Για ένα πράγμα, που διατυπώνονται αμφιβολίες είναι για το κατά πόσο η τεράστια αύξηση δαπανών για την άμυνα της Γερμανίας θα οδηγήσει σε μεγάλη οικονομική ανάπτυξη, όπως κάποιοι ελπίζουν. Βραχυπρόθεσμα, κάθε ευρώ που ξοδεύει η γερμανική κυβέρνηση για την άμυνα θα οδηγήσει μόνο σε 50 σέντς επιπλέον οικονομικής δραστηριότητας, σύμφωνα με μελέτη οικονομολόγων του Πανεπιστημίου του Μάνχαϊμ. "Μακροπρόθεσμα, οι επιπτώσεις είναι δύσκολο να προβλεφθούν," σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης.
"Το να πούμε ότι αυτή είναι η συνταγή για ανάταξη της οικονομίας θα ήταν είναι πραγματικά υπερβολικό από οικονομική άποψη," είπε ο Τομ Κρέμπς, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. "Δεν μπορούμε να έχουμε τόσες πολλές δεξαμενές για να αντισταθμίσουμε όλα όσα που πάνε στραβά στον τομέα της παραγωγής."
Ενώ οι δαπάνες για υποδομές έχουν μεγαλύτερο πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα, το πακέτο των €500 δισ. δεν είναι επίσης αρκετό από μόνο του για να επιφέρει την ισχυρή ανάπτυξη, καθώς είναι κατανεμημένο σε 12 χρόνια - και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα χρησιμοποιηθεί. "Είναι σημαντικό, αλλά όχι όσο νομίζει ο πολύς κόσμος," είπε ο Κρέμπς.
Πολλοί οικονομολόγοι συμφωνούν ότι όσα έχει κάνει μέχρι τώρα ο Μερτζ δεν είναι αρκετά. Μια πλειοψηφία των οικονομολόγων αξιολόγησε την απόδοση της συμμαχίας του Μερτζ ως "μάλλον αρνητική" σε μια έρευνα που διεξήχθη από ένα κορυφαίο οικονομικό ινστιτούτο.
"Νομίζω ότι χρειαζόμαστε μια λογική και στρατηγική βιομηχανική πολιτική, και δεν την έχουμε", είπε ο Κρέμπς.
"Δεν υπάρχει σχέδιο."
James Angelos και Nette Nöstlinge (Αναδημοσίευση από Politico)
Επιμέλεια: Μ.Κ.
Add comment
Comments