Οι ΗΠΑ φαίνεται ότι ζήλεψαν τον σύγχρονο εθνικοσοσιαλισμό της Κίνας
Κατά τους πρώτους 10 μήνες της δεύτερης προεδρίας του, ο Donald Trump δεν έκρυψε την επιθυμία του να ελέγξει τη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ - από την ενθάρρυνση των τηλεοπτικών δικτύων να απολύουν δημοσιογράφους, κωμικούς και κριτικούς που αντιπαθεί, μέχρι την πίεση στις ρυθμιστικές αρχές να ανακαλέσουν τις άδειες μετάδοσης.
Τώρα φαίνεται αποφασισμένος να θέσει τους όρους για μια από τις μεγαλύτερες συμφωνίες μέσων ενημέρωσης στην ιστορία. Είναι μια συμφωνία που θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο, με το μέλλον του Χόλιγουντ να διακυβεύεται, αλλά και το τοπίο των ειδήσεων.
Ένας άλλος Αμερικανός πρόεδρος πιθανότατα θα είχε αρνηθεί ευγενικά να σχολιάσει όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο για μια μαζική συγχώνευση μέσων ενημέρωσης που θα απαιτούσε εποπτεία βάσει των δεδομένων, και κανονιστική έγκριση από έναν υποτιθέμενο ανεξάρτητο κλάδο από την κυβέρνησή του.
Όταν όμως ο Trump ρωτήθηκε την Κυριακή για τη συμφωνία ύψους $82,7 δισ. του Netflix για την εξαγορά των στούντιο και των δραστηριοτήτων streaming της Warner Bros Discovery - της εταιρείας μέσων ενημέρωσης της οποίας τα περιουσιακά στοιχεία εκτείνονται σε ένα ευρύ φάσμα, από τις ταινίες Batman και την Casablanca μέχρι τις τηλεοπτικές σειρές Sopranos και Succession και ειδησεογραφικό κανάλι CNN - δεν δίστασε να πει ότι θα "συμμετάσχει" στη διαδικασία αναθεώρησης της συμφωνίας.
Λίγες μόνο μέρες αργότερα, ένας όμιλος μέσων ενημέρωσης με στενούς δεσμούς με τη διοίκησή του, η Paramount Skydance, η εταιρεία πίσω από τα κινηματογραφικά στούντιο Paramount Pictures, το τηλεοπτικό δίκτυο CBS US και το Channel 5 στο Ηνωμένο Βασίλειο, απάντησε με μια επιθετική προσφορά $108 δις. για την εταιρεία.
Ο Trump στη συνέχεια έκανε ένα αντιφατικό σχόλιο για τον ρόλο του. "Δεν εμπλέκομαι σε αυτό", δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη, πριν προσθέσει: "Πιθανότατα θα εμπλακώ - ίσως και στην απόφαση. Εξαρτάται. Έχετε μερικές καλές εταιρείες που υποβάλλουν προσφορές".
Αντιφατικός, ο Trump έθεσε στη συνέχεια έναν όρο για την υποστήριξή του σε μια συμφωνία: η εταιρεία που αγοράζει το στούντιο της WBD, το HBO και τα περιουσιακά του στοιχεία streaming πρέπει επίσης να αποκτήσει τα τηλεοπτικά της κανάλια και να κάνει μεγάλες αλλαγές στο καλωδιακό ειδησεογραφικό δίκτυο που εδώ και καιρό απεχθάνεται, το CNN. "Νομίζω ότι το CNN πρέπει να πουληθεί, επειδή πιστεύω ότι οι άνθρωποι που διευθύνουν το CNN αυτή τη στιγμή είναι είτε διεφθαρμένοι είτε ανίκανοι", είπε.
Μόνο η Paramount - που διοικείται και υποστηρίζεται από υποστηρικτές του Trump - έχει υποβάλει προσφορά για ολόκληρη την εταιρεία. Αυτό δεν είναι φυσιολογικό, έσπευσαν να επισημάνουν σχολιαστές και πρώην αξιωματούχοι της αντιμονοπωλιακής αρχής. "Δεν έχει σχεδιαστεί για να είναι ένα σύστημα όπου ο πρόεδρος ξυπνάει ένα πρωί και αποφασίζει ό,τι του καπνίσει. Στην πραγματικότητα υποτίθεται ότι είναι το αντίθετο", δήλωσε ο καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Tim Wu, ο οποίος υπηρέτησε στον Λευκό Οίκο του Joe Biden από το 2021 έως το 2023 ως ειδικός σύμβουλος του προέδρου για την πολιτική ανταγωνισμού και τεχνολογίας.
Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Biden, "ακολουθούσαμε τους παλιούς κανόνες, και οι παλιοί κανόνες υποδείκνυαν ότι ο Λευκός Οίκος έπρεπε να μείνει πολύ μακριά από συγχωνεύσεις", ανέφερε ο Wu - αν και "τα κόμματα ήθελαν πάντα να εμπλακούμε. Όλα είναι έτσι οικοδομημένα ώστε να κρατάνε τον Λευκό Οίκο μακριά", πρόσθεσε. "Αυτός ο Λευκός Οίκος; Εντελώς διαφορετικό είδος διακυβέρνησης".
Ο Phillip Berenbroick, ο οποίος διετέλεσε επικεφαλής σύμβουλος της υποεπιτροπής δικαστικής εξουσίας της Γερουσίας των ΗΠΑ για θέματα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, δήλωσε ότι ενώ "δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι [ο Trump] ενδιαφέρεται και το λέει δημόσια, αυτό διαφέρει από τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι πρόεδροι και οι περισσότερες κυβερνήσεις έχουν χειριστεί τη διαδικασία αναθεώρησης της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Νομίζω ότι του αρέσει να παίζει τον ρόλο του διαπραγματευτή".
Ο πρωταγωνιστικός ρόλος της Paramount αυξάνει την πιθανότητα εμπλοκής του Trump, δεδομένου ότι η εταιρεία υποστηρίζεται από τον μακροχρόνιο φίλο του και συνιδρυτή της Oracle, Larry Ellison, και διευθύνεται από τον φιλικό προς τον Trump γιο του, David, ο οποίος έχει εξάρει την καλής σχέση της εταιρείας με την κυβέρνηση.
Ένας άλλος παράγοντας που μπορεί κάλλιστα να είναι υπέρ της Paramount, όσον αφορά τον Trump, είναι ο ρόλος του γαμπρού του, Jared Kushner, του οποίου η επενδυτική εταιρεία Affinity Partners είναι εξωτερικός χρηματοδότης της προσφοράς - αν και ο Trump δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι δεν έχει μιλήσει μαζί του γι' αυτό.
Ο Jared Kushner, μαζί με τη σύζυγό του Ivanka Trump
Ο Wu τόνισε ότι ενώ το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει τον πιο σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει, μια απόφαση έγκρισης της συγχώνευσης θα μπορούσε εύκολα να αμφισβητηθεί από έναν ή περισσότερους γενικούς εισαγγελείς πολιτείας, με την Καλιφόρνια - σημείο μηδέν για τη βιομηχανία ψυχαγωγίας - να είναι πιο πιθανό να λάβει δυσμενή μέτρα και ενδεχομένως να καθυστερήσει τη συμφωνία.
"Συνήθως οι άνθρωποι λένε, "Λοιπόν, όλα εξαρτώνται από το τι πιστεύει ο Trump". Αλλά νομίζω ότι στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο απλό", είπε ο Γου, προσθέτοντας, "Στον Trump αρέσει η ιδέα ότι όλα εξαρτώνται από το τι αυτός πιστεύει".
Ο Trump έχει δηλώσει ότι η έγκριση της συμφωνίας θα εξαρτηθεί από το μερίδιο αγοράς που θα αποκτήσει το Netflix αποκτώντας το WBD, κάτι που, όπως είπε, "θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα", δεδομένης της υπάρχουσας κυριαρχίας του στην επιχείρηση streaming. "Θέλω να κάνω αυτό που είναι σωστό", είπε.
"Επειδή μια συγχώνευση του WBD είτε με την Paramount είτε με το Netflix πιθανότατα θα μείωνε σημαντικά τον ανταγωνισμό στο Χόλιγουντ, και οι δύο συμφωνίες είναι «εξαιρετικά αμφίβολες από άποψη νομιμότητας", δήλωσε ο Victor Pickard, καθηγητής πολιτικής μέσων ενημέρωσης και πολιτικής οικονομίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. "Μου φαίνεται ότι θα έπρεπε να είναι ένα τυπικό παράδειγμα του να θεωρείται αντιανταγωνιστικό, σε αντίθεση με τους αντιμονοπωλιακούς νόμους μας, αλλά αυτό σίγουρα δεν σημαίνει ότι δεν θα περάσει".
Παρά τις ανησυχίες σχετικά με το πλήγμα στον ανταγωνισμό, τόσο το Netflix όσο και η Paramount έχουν δηλώσει δημόσια ότι η εταιρεία τους θα είχε πιο εύκολο ρόλο προκειμένου να εξασφαλίσει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών για τη συμφωνία. Και οι δύο εταιρείες έχουν προσλάβει αξιωματούχους με δεσμούς με τον Trump, διευκολύνοντας ενδεχομένως την διαδικασία έγκρισης.
Τον Οκτώβριο, η Paramount προσέλαβε ως επικεφαλής νομικού συμβούλου τον Makan Delrahim, ο οποίος διετέλεσε επικεφαλής του τμήματος αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Trump. Μη θέλοντας να μείνει πίσω, το Netflix προσέλαβε την περασμένη εβδομάδα τη Virginia Boney Moore, πρώην ειδική βοηθό στο πρώτο γραφείο νομοθετικών υποθέσεων του Trump.
Ένας βετεράνος του χώρου της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας δήλωσε ότι φαίνεται πιθανό ο Trump να πιέσει την γενική εισαγγελέα Pam Bondi να εγκρίνει μια συμφωνία της επιλογής του. "Εάν ο πρόεδρος θέλει να εγκριθεί αυτή η συμφωνία και πει στην Pam Bondi, "Θέλω να εγκριθεί αυτή η συμφωνία"... θα βρουν έναν τρόπο να την εγκρίνουν", ανέφερε. "Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι πολιτείες δεν μπορούν να παρέμβουν και να αντιταχθούν στη συμφωνία".
Jeremy Barr (Αναδημοσίευση από Guardian)
Επιμέλεια/Απόδοση: Γ.Δ.
Add comment
Comments